地名にちなんで名付けられた化学元素 -

おそらく、私たちの周りの世界は原子でできているという話を聞いたことはあるだろう。それは間違いではないが、その話にはあなたが思っている以上に多くの意味がある。全ての元素（放射性の元素もそうでないものも）をその構造に従って並べた周期表には、118個の化学元素が含まれている。これらは私たちの世界を構成する要素である。しかし、元素の中には地名が付けられているものがあることをご存知だろうか？このギャラリーをクリックして、それらの元素を見てみよう。

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アメリシウム(Am) -

このリストの最初に登場する元素は、おそらく最もわかりやすい名前だろう。アメリシウムはアメリカ大陸にちなんで名付けられ、1944年にマンハッタン計画の一環として初めて生成された放射性元素である。実際、元素周期表では同じく放射性元素でよく知られるプルトニウム（Pu）と並んでいる。

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バークリウム (Bk) -

バークリウムはカリフォルニア州バークレー市にちなんで名付けられた。この元素はローレンス・バークレー国立研究所で発見された。バークリウムも放射性元素だが、商業的に大きな用途はなく、化学研究にのみ使用されている。

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リバモリウム (Lv) -

リバモリウムは2000年に発見され、カリフォルニア州リバモア市にちなんで名付けられたローレンス・リバモア国立研究所にちなんで命名された。ただし、この元素は不安定すぎるため実用化には至らず、化学研究が主な目的でもある。

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カリホルニウム (Cf) -

興味深いことに、米国カリフォルニア州にも州名が付けられた元素がある。アメリカの地名にちなんで名付けられた他の元素と同様に、これは放射能が非常に強い金属である。カリホルニウムは主に癌治療や化学研究に使用される。

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テネシン (Ts) -

アメリカの地名にちなんで名付けられた最後の元素はテネシンだ。この元素の発見はロシアで発表されたが、テネシー州にちなんで名付けられた。これは主にアメリカとロシアの科学者の共同研究によるものであったためである。テネシンは周期表の最後から2番目の元素であり、主に研究に使用される。

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フランシウム (Fr) -

ヨーロッパに移ると、このリストに最初に登場するのはフランシウムである。これはフランスの国名にちなんで名付けられた、極めて希少な元素である。フランシウムは希少性と危険で不安定なため、商業的に使用することはほぼ不可能である。

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ガリウム (Ga) -

興味深いことに、ガリウムもフランスにちなんで名付けられた元素だが、これはこの国の古代名であるガリアから取られたものである。この元素は室温近くで溶ける非常に柔らかい金属で、世界的に（特にLEDやソーラーパネル）多くの場所で見られる。

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ルテチウム (Lu) -

フランスの都市パリが、現代のように有名になる前、その場所にはルテシアという町があった。ルテチウムという元素はこの町にちなんで名付けられ、PETスキャン検出器に使用される極めて希少な天然金属である。

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ポロニウム (Po) -

ポロニウムは1898年に物理学者マリー・キュリーによって発見され、彼女の故郷であるポーランドにちなんで名付けられた。取り扱いが非常に危険な化学元素で、主に宇宙機器の熱源として使用されている。

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ゲルマニウム (Ge) -

ゲルマニウムは、シリコンやスズと非常によく似た特性を持つ化学元素である。この元素は、1886年に発見されたドイツにちなんで名付けられた。ゲルマニウムは、主に半導体や光ファイバーなど、非常に幅広い用途に使用されている。

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ハッシウム (Hs) -

ハッシウムは周期表にある24の合成元素のうちの1つで、地球上で自然に見つかるものではない。この元素はドイツの州ヘッセン（ラテン語でハッシア）にちなんで名付けられ、他の合成元素と同様に非常に不安定で、壊れやすい。

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ダームスタチウム (Ds) -

ドイツの場所にちなんで名付けられたもう1つの元素はダームスタチウムである。この元素はヘッセン州のダルムシュタット市にちなんで名付けられた。ダームスタチウムもまた化学研究以外には実用的用途のない合成元素である。

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レニウム (Re) -

レニウムは、周期表の中で川にちなんで名付けられた唯一の元素である。具体的には、ヨーロッパの多くの国を通り、北海に流れ込むライン川である。レニウムは、高温に耐えられる非常に希少な金属で、ジェットエンジンに使用するのに最適な元素である。

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スカンジウム (Sc) -

スカンジウムは、航空宇宙部品やスポーツ用具にまで使用される、極めて希少かつ高価な金属である。この元素は、北欧諸国の多くを占める北欧のスカンディナヴィア地方にちなんで名付けられた。

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ハフニウム (Hf) -

ハフニウムは1923年に発表された非常に腐食性の高い元素で、デンマークのコペンハーゲンのラテン語名であるハフニアにちなんで命名された。この元素は強力な放射性中性子を吸収できるため、原子炉や航空宇宙材料に使用されている。

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ホルミウム (Ho) -

この元素の名前は、スウェーデンの都市ストックホルムのラテン語名（ホルミア）に由来している。ホルミウムは地球上の元素の中で最も高い磁力を持つため、特定の磁力やレーザーにも有効に活用できる。

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ツリウム (Tm) -

周期表の中に記載されている希土類元素の中で、ツリウムは最も希少な元素の1つである。1879年に発見され、スカンディナヴィアやアイスランドに付けられた古代ギリシャの呼び名であるスーリーにちなんで命名された。興味深いことに、ツリウムはポータブルX線装置や原子炉に使用されている。

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イッテルビウム (Yb) -

スウェーデンのイッテルビー村は、世界で最も多くの化学元素が発見された場所として知られている。イッテルビウムは村にちなんで名付けられた4つの元素のうちの1つである。

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イットリウム(Y) -

イットリウムは、スウェーデンのイッテルビー村にちなんで名付けられた2つ目の元素である。銀色の金属であるこの金属は、1787年に早くも発見され、それ以来、LEDを含むさまざまな電子機器の重要な部品として使用されてきた。

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テルビウム (Tb) -

これはイッテルビー村にちなんで名付けられた3つ目の元素である。テルビウムは銀色の希土類金属で、コンピューター部品や蛍光灯にも使用されている。興味深いことに、この元素は海軍の水中音波探知機にも使用されている。

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エルビウム (Er) -

エルビウムはイッテルビーにちなんで名付けられた4つ目の元素である。この元素は、皮膚科や歯科など、医学の多くの分野でエルビウムが利用されており、さらに光ファイバー、レーザー、原子力技術にも使用されている。

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ストロンチウム (Sr) -

ストロンチウムは化学的に非常に反応性の高い柔らかい金属で、花火に最適である。この元素は1790年に発見され、点火すると明るく赤い炎を発する。ストロンチウムはスコットランドの村、ストロンティアンにちなんで名付けられた。

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銅 (Cu) -

この元素は、特に人体にも存在するため、非常によく知られている。銅(copper)は柔らかい金属で、3000年前に古代ローマ人が採掘したギリシャの都市キプロスにちなんで名付けられた。この元素の元々のローマ名はaes cyprium（キプロス島の真鍮）で、後にラテン語のcuprumに進化した。これが古英語のcoperとなった。

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マグネシウム (Mg) -

マグネシウムは花火によく使用される軽量金属である。人体で11番目に多い元素で、ギリシャのマグネシア地方にちなんで名付けられた。

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マンガン (Mn) -

ギリシャのマグネシア地方は、マンガン元素の名前の由来でもある。現代では銅鉄の強度と耐久性を高めるために使用されるが、約3万年前にはフランスの洞窟壁画の顔料として使用されていた。

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ユウロピウム (Eu) -

アメリカ大陸と同様、ヨーロッパ大陸にちなんだ元素名も名付けられた。ユウロピウムはテレビ画面やLEDライトなどの蛍光灯に使用されている。また、その発光特性により、偽造防止対策にも利用されている。

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ルテニウム (Ru) -

この元素の愛称は、ロシアのラテン語名であるルテニアに由来している。ルテニウムは1844年に発見された希少で硬い金属である。それ以来、プラチナやパラジウムの特性を強化するために使用され、電気機器に役立っている。

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モスコビウム (Mc) -

モスコビウムは、2003年にこの元素が初めて合成されたロシアのモスクワにちなんで名付けられた。放射性の高い合成元素である。これも実用的用途が限られている元素である。

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ドブニウム (Db) -

ドブニウムは、ロシアの地名、具体的にはモスクワ近郊のドゥブナ村にちなんで名付けられた別の合成元素である。現在、この元素の生物学的役割は知られておらず、研究にのみ使用されている。

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ニホニウム (Nh) -

ニホニウムは、2004年に初めて合成された合成元素で、国名「ニホン」にちなんで名付けられた。興味深いことに、この名前は元素が正式に作成されてから12年後に確立された。

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インジウム (In) -

地球上で最も柔らかい元素の1つがインジウムである。この名前はインドの国名にちなんで名付けられたが、ラテン語で藍を意味するindicumに由来する説もある。この金属は、タッチスクリーンや掃除機など、さまざまな用途に使用されている。

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ベリリウム (Be) -

ベリリウムを含む鉱物の縁柱石は、紀元前3世紀にまで遡って使用されている。ベリリウムはこの鉱物にちなんで名付けられたが、一方で南インドのべルルという町にちなんで名付けられた説もある。この元素は航空宇宙や電子機器に使用されている。

出典: (Ptable) (Science Notes and Projects) (The Royal Society of Chemistry) (Britannica) (American Chemical Society)

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