飛行船の栄枯盛衰の歴史 -

19世紀半ばに最初の飛行船が空を飛んだとき、その奇妙な外観の船は航空界に革命を起こした。水素気球の後継として開発された飛行船は、1920年代から1930年代にかけて全盛期を迎えた。しかし、1937年のヒンデンブルク号爆発事故の後、飛行船による旅客輸送は事実上終了した。しかし、最近飛行船は商業輸送と軍事輸送の両方で復活を遂げている。

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フランチェスコ・ラナ・デ・テルツィ (1631–1687) -

飛行船の飛行理論の初期の先駆者はフランチェスコ・ラナ・デ・テルツィだった。1670年、イタリアのイエズス会司祭であり、数学者、博物学者、航空学の天才でもあったこの人物は、飛行船のアイデアを思いついた。

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ジャン＝ピエール・ブランシャール (1753–1809) -

1785年、フランスの発明家ジャン＝ピエール・ブランシャールとアメリカの医師で科学者のジョン・ジェフリーズ博士は、水素気球でイギリス海峡を横断することに成功し、名声を博した。彼らは飛行機でイギリス海峡を横断した最初の人間であり、飛行船設計のファンたちから注目を集めた。

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アンリ・ジフォー(1825–1882) -

フランスの技術者アンリ・ジフォーは、飛行船の飛行の可能性をさらに探究した。1852年、彼は蒸気動力の水素気球飛行船を初めて飛ばした。この画期的な出来事は、操縦による制御飛行が実現した飛行船が初めて空を飛んだ瞬間でもあった。

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アンリ・デュピュイ・ド・ローム (1816–1885) -

ジフォーの影響を受けたフランスの造船技師アンリ・デュピュイ・ド・ロームは、より洗練された飛行可能な気球、デュピュイ・ド・ローム飛行船を開発した。この飛行船は1872年に運行し、気球の下に吊り下げられたゴンドラで14人の乗客を運ぶことができた。

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ガストン・ティサンディエ(1843–1899) -

19世紀後半には、飛行船の設計開発が本格的に始まった。1983年10月、フランス人のガストン・ティサンディエとその兄弟アルバートがシーメンス製のエンジンを搭載した飛行船でパリの最西端ヌイイ＝オートゥイユ＝パッシー上空を飛行し、初の電気飛行が行われた。

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フェルディナント・フォン・ツェッペリン (1838–1917) -

1885年にツェッペリン飛行船が誕生し、飛行船の歴史に重大な瞬間が訪れた。フェルディナント・フォン・ツェッペリンによって発明され、その名が付けられたこの硬式飛行船は、ドイツの将軍によって特許が取得され、ハンガリーの航空の先駆者であるデビッド・シュワルツによって建造された。

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初飛行 -

最初のツェッペリン飛行船LZ1は、1900年7月2日にフェルナント・ツェッペリンが操作してボーデン湖上空で初飛行を行った。

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アルベルト・サントス＝デュモン (1873–1932) -

翌年、ブラジルの発明家アルベルト・サントス・デュモンは、1901年10月19日に自身の飛行船6号でパリのエッフェル塔を周回するという驚くべき飛行を成し遂げ、飛行船の発展に貢献した。この出来事は世界中の注目を集めた。

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20世紀の飛行船 -

しかし、20世紀初頭には、ツェッペリン号の優れた設計と工学に優るものはなかった。強化された外皮を持つ、長くて薄い流線型の機体は、２つの15馬力エンジンで駆動され、急行列車（写真）と同速度で走行できた。小さな乗員と乗客の区画は、速度と耐久性を考慮して形作られた長細い外殻の下に吊り下げられていた。この船は主に、遊覧飛行で使用されたが、すぐに別の方向に進むことになった。

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第一次世界大戦 -

第一次世界大戦が迫る中、飛行船は武器として使用されようとしていた。写真は、1914年にベルリンのブランデンブルク門の上を通過するツェッペリン飛行船である。

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爆撃作戦 -

連合国に対する爆撃を行うために、20機のツェッペリン飛行船が製造された。イングランドへの空襲は1915年1月に始まり、1916年にピークに達した。写真は、東ロンドンのショーディッチにある損壊した建物を眺める女性と子供たち。

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脆弱 -

当初は成功を収めたものの、爆撃の成功には好天が不可欠だったツェッペリン飛行船は、より高速で機動性に優れたイギリスの飛行機による攻撃によって次第に脆弱になっていった。飛行船の水素浮揚ガスは極めて可燃性が高いため、防御射撃の精度が増し、数機のツェッペリン飛行船が炎上して撃墜された。写真は、1916年にエセックス海岸沖で撃墜されたツェッペリンの残骸である。

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一面のニュース -

敵の飛行船の撃墜は、常に新聞の一面のニュースとなった。この見出しは、「東海岸で飛行船2機が破壊される」と書かれている。

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民間利用 -

1918年に戦争が終結すると、飛行船は主に民間用に復帰した。1925年には、80馬力のエンジンを搭載した小型ヘリウム飛行船、アメリカ製のグッドイヤー・ピルグリムが初飛行した。

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旅客便 -

写真は、1927年にニューヨーク市上空を飛行するグッドイヤー飛行船である。飛行船での飛行により、乗客は壮大な空中景観を楽しむことができ、「ビッグアップル」ことニューヨークは人気の目的地となった。

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新しい形の航空旅行 -

ここでは、1929年にロサンゼルス沖に停泊したクルーズ船から移送された乗客が飛行船に乗り込んでいる様子。

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軍事用途 -

1930年代までに、米国軍は飛行船を空中航空母艦として実験し始めた。この米国海軍歴史センター/USNの写真で1931年に補給艦USSパトカの横に写っているUSSロサンゼルス(ZR-3)は、最初の試験に使用された。

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より大きく、より良く -

この古典的な米海軍歴史センター/USNの写真では、当時世界最大の飛行船の1つであったUSSメイコンが1933年の海軍作戦中に上空を飛行している様子。

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グラーフ・ツェッペリン -

一方ドイツでは、第一次世界大戦の終結時に課されていた制限が解除された後、ツェッペリン社が飛行船の生産を再開した。LZ127グラーフ・ツェッペリンが、ヨーロッパと北米大陸、南米大陸を結ぶ初の商業大西洋横断旅客飛行サービスを提供した。

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ヒンデンブルク -

1936年3月、世界最大の旅客機ツェッペリンであるLZ129ヒンデンブルクが初飛行した。

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上空からの写真 -

1936年にヒンデンブルクがニューヨーク上空を飛行した時、ニューヨークの人々は驚嘆した。

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贅沢の代名詞 -

ヒンデンブルク号は瞬く間に豪華な空の旅の代名詞となった。機能的でありながら魅力的な機内には、広々とした公共スペースに挟まれた控えめな2人用客室があった。

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上流社会 -

ラウンジとダイニングルームの壁には、抽象化された世界地図とグラーフ・ツェッペリンの南米への航海を描いた絵画が描かれている。

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素晴らしい景色 -

両デッキの周回ホールの長さいっぱいに、傾斜した蝶番付きの窓が並んでおり、そこからは本当に美しい景色を眺めることができた。

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貨物スペース -

飛行機の船倉には自動車を輸送するための貨物スペースも設けられていた。

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災害 -

しかし、1937年5月6日、ヒンデンブルクがニュージャージー州のレイクハースト海軍航空基地に近づいた時、飛行船は突然炎上し、地面に墜落した。

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灼熱地獄 -

巨大な船はたちまち炎に包まれた。乗船していた乗客36名中13名と乗組員61名中22名が死亡した、地上要員1名も火災で死亡した。

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メディアを賑わす事故 -

この悲劇は、何十人ものカメラマンとテレビ局によってカメラに収められた。事故の進行に合わせて生放送されたハーバート・モリソンのラジオ解説は、ラジオ業界の伝説となった。

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飛行船による旅客旅行の終焉 -

ヒンデンブルク号の事故により、旅客飛行船の飛行は事実上終了した。事故の翌日、グラーフ・ツェッペリン（写真）はブラジルからの帰路を終えてドイツに無事着陸した。これが最後の国際旅客飛行船の飛行となった。

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第二次世界大戦 -

第二次世界大戦が近づくにつれ、飛行船は時代遅れのものと見做されるようになった。しかし、米軍は大西洋の船団上を航行するこの非硬式飛行船K型のような飛行船を偵察目的で配備することを選択した。

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戦後 -

1950年代まで、飛行船は軍事用途以外ではほとんど使用されなかった。しかし、やがて、飛行船は広告や宣伝キャンペーンに再利用されるようになった。グッドイヤー・ブリンプはスポーツイベントではお馴染みの光景で、宣伝活動のほかに、テレビ用のライブ上空映像の撮影にも使用される。

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広告と宣伝 -

2005年、色鮮やかで非常に目立つアメリクエスト飛行船がカリフォルニア州オークランド上空を飛行している。

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新しい世代 -

2013年、グッドイヤーとツェッペリン航空技術は協力し、主に科学プロジェクトや実験を行うために、超高速で静かなグッドイヤー製飛行船を作った。一方、新世代のパイロットは、研究飛行や、観光客の観光旅行のためにグッドイヤー・ツェッペリン飛行船を操縦する訓練を受けていた。

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観光客を乗せて出発 -

ステラ・アルトワ飛行船「スター・オーバー・ロンドン」がエセックスから出発し、ロンドン中心部の遊覧飛行を行っている。

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再び高く飛ぶ -

乗客がステラ・アルトワ飛行船からロンドン中心部を眺めている。ツェッペリン社製のこの飛行船は、乗客を乗せてイギリスの首都上空300メートル（1000フィート）を1時間かけて遊覧する。

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更なる開発 -

一方、世界の軍隊は、情報収集、監視、偵察支援を行うために飛行船や小型飛行船に資金を費やし、開発を続けている。

出典: (Air Charter Service) (History) (Catholic Star Herald) 

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