サンゴ礁はなぜ消えつつあるのか -

珊瑚礁は、その鮮やかな色彩と生命にあふれた雄大な構造から、その美しさで知られています。しかし、シュノーケラーや漁師にとってはパラダイスとなる重要な海中の隠れ家でありながら、実際には急速に姿を消しつつあります。実際、科学者たちは、2050年までに世界中のサンゴ礁の90％が完全に消滅する危険性があると推測しています。

興味が湧いてきましたか？このギャラリーを通して、サンゴ礁が死滅している理由と、それを助けるために何ができるかをご覧ください。

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繊細な世界 -

サンゴ礁は多様な水中生態系で、しばしば "海の熱帯雨林 "と呼ばれています。サンゴを作るには、ポリプと呼ばれる小さな動物が炭酸カルシウムでできた岩石のようなチョークのような外骨格を分泌します。何年も（場合によっては何百年も）かけて、私たちがサンゴ礁として知っているものが作られます。

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壮大な目的 -

サンゴ礁は無数の海洋生物に生息地と隠れ家を提供し、複雑な食物網を支えています。この生態系は、沿岸の保護、観光、漁業、医薬品の発見に不可欠です。

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多様性 -

サンゴ礁は海底の1％にも満たないですが、全海洋種の25％を支えていると推定されています。これはまさに、サンゴ礁の驚くべき生物多様性を示しています。

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グレート・バリア・リーフ -

グレート・バリア・リーフは世界最大のサンゴ礁系で、1,400マイル（2,300km）にわたって2,900以上のサンゴ礁が広がっています。しかし、その規模と重要性にもかかわらず、グレート・バリア・リーフは、世界中の何千ものサンゴ礁同様に、驚くべき速さで消滅しつつあります。

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気候変動 -

サンゴ礁減少の主な原因のひとつは気候変動です。化石燃料を燃やすなどの人間の行動が、大気や海を温暖化させ、世界の気候を変えています。船舶やダイバーも、汚染や物理的なダメージを通じてサンゴ礁に影響を与えています。

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サンゴの白化 -

海水温の上昇は、サンゴの組織内に生息する藻類を排出させ、サンゴを白く変色させます。これは「サンゴの白化」と呼ばれ、サンゴ礁が死滅しつつあることを示す最初の大きな指標となります。

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病気 -

白化したサンゴは病気や死に至りやすくなり、サンゴ礁の劣化につながります。手遅れになる前にサンゴが回復することもありますが、そうでないこともよくあります。

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回復不可能 -

サンゴの病気は、汚染や気候変動などのストレス要因によって悪化します。サンゴの病気は特定の地域のサンゴ個体群に壊滅的な打撃を与え、その多くが回復できずにいます。

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海洋酸性化 -

気候変動のもう一つの影響は海洋酸性化で、二酸化炭素の増加によって海洋全体のpHが低下することです。酸性化によって、サンゴの成長に不可欠な炭酸カルシウムが減少します。

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汚染 -

汚染はサンゴ礁にとって大きな脅威であり、これには農業排水、下水、海洋ゴミなどが含まれます。

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肥料 -

農業で肥料が使用されると、雨水が農場から海に流れ込み、肥料から流出した栄養塩も一緒に海に流れ込みます。これが藻類の繁殖を引き起こし、サンゴを窒息させ、サンゴ礁の生態系の微妙なバランスを崩しています。

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漁業 -

ダイナマイトを使用した漁やシアン漁など、乱獲や破壊的な漁法は、サンゴ礁を傷つけ、魚の個体数を減少させます。

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都市開発 -

サンゴの生息地が破壊されるもう一つの方法は、浚渫、埋め立て、建設などの沿岸開発です。このような都市化は堆積物を増やし、サンゴを窒息させます。

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観光 -

観光業もサンゴ破壊の大きな要因のひとつです。サンゴ礁は丈夫な外骨格を持ちますが、実は非常にもろいです。シュノーケラーやダイバー、さらにはボートのアンカーによって、サンゴが物理的なダメージを受けることも多いです。

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鉱業 -

また、サンゴは建築資材や土産品にするために採掘されています。これはサンゴ礁の劣化をさらに助長し、全種が崩壊する原因となっています。

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その他の種 -

船舶のバラスト水や水族館の取引によって持ち込まれた外来種は、在来種を駆逐し、サンゴ礁の動態を乱す可能性があります。

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災害 -

ハリケーン、サイクロン、津波などの自然災害は、サンゴ礁に物理的なダメージを与え、その回復を妨げます。この被害は人為的なものではありませんが、人為的な行為によって、サンゴはこのような災害に弱くなっています。

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食 -

サンゴ礁の消失は魚類資源の減少につながり、サンゴ礁漁業に依存する何百万もの人々の食糧安全保障と生活に深刻な影響を与えます。

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経済的損失 - サンゴ礁を利用した観光業に依存している沿岸地域社会は、サンゴ生態系の劣化によって経済的損失を被っています。

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サンゴ礁の保護 -

ここ数年、サンゴ礁を地球の未来に残すためには、サンゴ礁の保護と回復が不可欠であるとの認識が高まっています。

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サンゴの修復 -

米国に本部を置くサンゴ礁再生財団は世界最大のサンゴ礁再生団体であり、この重要な生態系の流れを変えることに尽力しています。そしてこれは、海を支援することを目的とした世界中の数多くの活動のひとつです。

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サンゴの栽培 -

多くのサンゴ再生プロジェクトは、サンゴの栽培や、3Dプリンターによる人工サンゴ礁など、さまざまな方法を用いて傷ついたサンゴ礁の生息地を再建することを目指しています。

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保護 -

サンゴ礁の保全戦略には、海洋保護区の設定、持続可能な漁業の実施、汚染の削減などが含まれます。

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さらなる研究 -

気候変動に対するサンゴの回復力と適応力に関する研究は、保全戦略や回復努力に役立てることができます。実際、科学者たちはサンゴ礁と密接に協力し、サンゴ礁がより過酷な環境で成長するための方法を特定してきました。

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衛星 -

人工衛星からの画像は、NASAを含む多くの機関が数十年にわたってサンゴを追跡するのに役立っています。このデータは、サンゴがさまざまな出来事によってどのような影響を受け、そのダメージを回復するために何ができるかを理解するのに役立っています。

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意識向上 -

一般の人々の意識向上と教育キャンペーンは、サンゴ礁の重要性と保全活動の必要性に対する認識を高めます。

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資金調達 -

コミュニティが参加することで、地域のステークホルダーがサンゴ礁保全活動に参加できるようになります。結局のところ、保全活動が直面する課題の多くは資金不足に起因します。

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グローバルな協力 -

サンゴ礁に関する最大の懸念は、世界的な規模の問題がサンゴの減少に寄与しているため、グローバルな視点が必要だということです。サンゴ礁の衰退は、個々のサンゴ礁に限ったことではありません。実際、サンゴ礁に対する世界的な脅威に対処するためには、国際的な協力が不可欠です。

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サステナビリティ - 持続可能な開発、特に都市化においての実践は、サンゴ礁生態系への人間の影響を緩和するのに役立ちます。

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将来のために -

また、ユネスコ世界遺産条約など、サンゴ礁を保護するための法的枠組みも確立されています。ひとつ確かなことは、サンゴ礁を脅かしている複数のストレス要因を緩和し、将来の世代のためにサンゴ礁の生存を確保するためには、緊急の対策が必要だということです。

ソース: (NASA) (Catalyst Planet) (GVI) (National Oceanic and Atmospheric Administration) (Earth.Org)

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