メタノール中毒：知っておくべきサイレントキラー -

ここ数年、東南アジア諸国ではメタノール中毒に関する事件がますます懸念されている。メタノールは、燃料、プラスチック、溶剤などの製造に使用される液体である。メタノールは、アルコールとも呼ばれる化合物であるエタノールの安価な代替品としてアルコール飲料に混ぜられることがある。メタノール中毒は人体に極めて有害で、視力の永久喪失や死に至ることもある。

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MSFの声明 -

国境なき医師団（MSF)は、東南アジアにおけるメタノール中毒の蔓延について声明を発表した。

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ペニー・ウォン -

オーストラリアの外務大臣は、残念ながらメタノールが混入された飲料の消費は世界中で「あまりにも一般的に」起こっていると指摘した。

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ラオス -

2024年11月、ラオスの有名なバックパッカーの街、ヴァンヴィエンで、アメリカ人、ヨーロッパ人、オーストラリア人の旅行者たちが地元のホステルでアルコールを摂取し、他の旅行者たちは地元のバーで「無料のショット」を提供された。

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急病 -

約12人が非常に気分が悪くなり、医師がメタノール中毒の疑いがあると診断したため、助けを求めた。

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死亡者が出る -

近隣のタイの病院で治療を受けたにもかかわらず、旅行者の数人は中毒で死に至った。

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捜査中 -

ラオス当局が徹底的な捜査を行なっているため、正確な死因と中毒の正確な場所はまだ当局によって確認されていない。

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旅行に関する警告 -

英国とオーストラリアの当局は、ラオスを訪れる人々に対してメタノール中毒の危険性に関する旅行警告を発令した。

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インド -

2024年6月、インドのタミル・ナードゥ州でメタノール混入酒を飲んだ200人以上が入院し、そのうち4分の1が死亡した。この悲劇的な事件は、有害な密造酒の流通により近年インド全土で発生した数多くの事件のうちの一つである。

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世界的な問題 -

ドミニカ共和国、インドネシア、イラン、トルコ、チェコ共和国、ポーランドなどでも、メタノール中毒による死亡事件が相次いでいる。写真は、メタノール中毒による死亡事件が相次いだ後に警察が捜査を行ったチェコのバーの棚である。

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安価な方法 -

メタノールはどんなアルコール飲料にも加えることができるが、飲料にアルコール分を加える安価な方法であるため、リキュールや自家製の調合物を含む飲料によく加えられている。

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意図的か偶発的か -

これが起こる原因には、意図的なものと偶発的なものとがある。製造工程や飲み物の提供時に、アルコール度数を高めて製造コストを削減するためにメタノールが添加されることがある。

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自家醸造 -

自家醸造では、発酵プロセスで使用されるものに応じて、メタノールが誤って生成される可能性もある。

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規制が緩和されている場所 -

メタノールの添加はどこでも違法だが、アルコール規制がそれほど厳しくない場所や、そのような規制を施行するのが難しい場所、また自家製アルコールが定期的に消費される状況では、危険にさらされる可能性が高くなる。

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メタノール -

メタノールは、アルコール飲料に含まれる化合物であるエタノールに似たアルコールである。エタノールとほぼ同じ匂いのする透明な可燃性液体である。

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化学構造 -

両者の大きな違いは化学構造にある。つまり、エタノールは炭素原子が2つあるのに対し、メタノールは炭素原子が一つしかない。小さな違いのように見えるかもしれないが、人体への影響は大きく異なる。

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人体には安全ではない -

メタノールは、いかなるレベルでも人間が摂取することは安全ではない。燃料、溶剤、不凍液、その他の化学溶液など、さまざまな製品に使用されている。

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酢酸 -

エタノールを摂取すると、体内でアセトアルデヒド化合物に分解され、その後酢酸に変換される。酢酸は基本的に酢などの製品に含まれている。

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ホルムアルデヒド -

しかし、メタノールを摂取すると、多くの人が保存料として知っているホルムアルデヒドに変換される。その後、洗浄剤の脱灰に使用される化学物質であるギ酸に変換される。

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ミトコンドリアを攻撃する -

酢酸の生成に関しては、体はこの化学物質を使ってエネルギーを生成する。対照的に、ギ酸は細胞を攻撃して殺す。

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中枢神経系 -

この細胞への攻撃により、体内に突然、大量の酸が蓄積し、中枢神経系が悪化する可能性がある。

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ひどい二日酔い -

メタノール中毒の症状は、視界のぼやけ、腹痛、嘔吐などがあり、ひどい二日酔いと間違われることがある。

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深刻な結果 -

メタノール中毒の結果ははるかに深刻で昏睡状態を引き起こし、永久的な視力喪失やその他の障害を引き起こし、死に至ることもある。

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迅速な介入 -

メタノール中毒は、たとえ最低量であっても迅速な介入が必要である。即時治療により、回復不能な損傷を大幅に軽減できることが実証されているからである。

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ホメピゾール -

中毒患者には、ギ酸の生成を止めるホメピゾールなどの薬剤を投与することができる。

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人工呼吸サポート -

患者が自力で呼吸する能力を失った場合、または人工呼吸器のサポートが必要な場合は、挿管が必要になることがある。

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透析 -

医療処置には、体内からメタノールを除去するために用いられる透析の使用も含まれる。

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症状が現れたら -

中毒症状が現れるまでには数時間かかることがある。しかし、症状が現れたら、治療の効果を最大限い高めるためには、必ず医師の診察を受ける必要がある。治療が遅れるほど、致命的な結果になる可能性が高くなる。

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市販の飲料 -

中毒を防ぐ最善の方法は、ガラス瓶や缶に入った安全な評判のある市販の飲料のみを飲むことである。こうした飲料はメタノール中毒の危険性が低いからである。

出典：(NPR) (BBC) (The Guardian) (Sky News) (MSF) (SBS News) (ABC Australia)

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