閉ざされた扉の向こうに封印された神聖な伝統
アッシジの聖フランシスコはカトリックで最も称えられる聖人の一人であり、その人生は非常に興味深いものであった。裕福な家に生まれ、戦争に参加し、投獄され、旅をし、説教を行い、そして徹底した清貧の生活を受け入れた。では、彼がどのようにしてこれほど崇敬される聖人となったのか、その理由とは何か？
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ジョヴァンニ・ディ・ピエトロ・ディ・ベルナルドーネは、1181年頃にイタリアのスポレート公国アッシジで生まれた。
彼の父はピエトロ・ベルナルドーネ・デイ・モリコーニで、アッシジ周辺に農地を所有する裕福な布商人であった。
ジョヴァンニの父は商用で常にフランスに滞在しており、母親はピカ・ド・ブルルモンというフランス人女性であった。
ジョヴァンニが生まれたとき、父は不在であったため、母が洗礼者聖ヨハネにちなんで彼をジョヴァンニと名付けた。父が帰宅すると、子供を「フランシスコ」と改名し、フランスにちなんだ名前とした。
フランシスコは本質的には甘やかされた裕福な子供であった。反抗的な少年だった彼は14歳で学校を辞め、快楽主義的な生活に没頭した。
フランシスコは最高級の食事やワインにふけり、いつも華やかにパーティーを楽しんでいた。彼は市の夜間外出禁止令を破り、反抗的な振る舞いで悪名を馳せていた。
フランシスコは騎馬術の訓練を受け、弓術やレスリングの技術も学んだ。
フランシスコは父の跡を継いで家業の織物ビジネスを経営することが期待されていたが、その意向にはあまり興味を持たなかった。彼は代わりに騎士になることを望んでいた。
1202年、アッシジとペルージャの間で戦争が勃発し、フランシスコに戦う機会が訪れ、戦士としての生活を体験することができた。彼は騎兵隊に参加した。
ある戦闘でアッシジ軍は壊滅的な被害を受け、フランシスコは数少ない生存者の一人となった。
フランシスコは高価な鎧と衣服を身に着けており、それは彼の社会的地位を示す大きな手がかりであった。敵はこれを高額な身代金を得る機会と捉え、フランシスコの命は助けられ、彼は牢に投げ込まれた。
身代金を父が支払うのを待つ間、フランシスコは神からの幻視を受け始めた。
フランシスコは1203年にようやく釈放され、精神的に変化を遂げ、別の生き方を選ぶためアッシジに戻った。
伝説によると、ある日フランシスコは田舎道を馬で走っているときにハンセン病の患者に出会った。彼は逃げることなく、その患者を抱きしめてキスをした。この経験は、解放感を感じさせ、人生を変えるものだったと伝えられている。
浪費と戦争の日々は終わり、20代になったフランシスコはアッシジの教会で祈りを捧げ、ハンセン病患者の看護を手伝いながら過ごした。
伝説によると、フランシスコはサン・ダミアーノ教会の古いビザンチン十字架の前で祈っているときに、キリスト自身の呼びかけを聞いたという。
イエス・キリストはフランシスコにキリスト教会を再建し、貧しいの生活を選び、そこに自分の人生を捧げるように命じた。フランシスコはこれに従い、すぐにアッシジ周辺で説教を始めた。
フランシスコは福音を広め、教会を再建するためにお金を集める必要があり、父親の店から馬と布の切れ端を売った。これを聞いたフランシスコの父は不満を抱き、息子を司教の元に連れて行った。
司教がフランシスコにお金を返すよう命じると、フランシスコはそれに素直に従った。抗議の意を示すため、彼は服も脱ぎ捨て、「神こそが唯一認める父である」と宣言した。そしてフランシスコは、司教から渡された粗末なチュニックを身にまとい、アッシジを去った。
フランシスコは徹底的な貧しさを受け入れ、キリストの価値観を復活させる決意を固めた。すぐに彼の元に弟子たちが集まり、後にフランシスコ会の修道士として知られるようになった。
フランシスコは村から村へと巡り、人々に福音を説き、さらには動物たちにも語りかけた。このため、後に彼は動物や環境の守護聖人として知られるようになった。
フランシスコは説教をしながらイスラム世界まで旅をし、エジプトではイスラムの指導者であるスルタン・マリク・アル＝カーミルに出会った。彼は火の試練を通じてスルタンを改宗させようと試みた。
フランシスコはキリスト教の信仰を証明するために火の中を歩いたと言われているが、スルタンは改宗しなかった。しかし、二人は友達となり、十年後、アル＝カーミルはエルサレムをキリスト教徒に譲った。
1224年、ミカエル祭（大天使聖ミカエルの祝日）に備えて40日間の断食を行っている間に、フランシスコは幻視を受けたと言われている。
フランシスコは十字架に取り付けられた六つの翼を持つセラフィムを見た。その幻視の後、彼はキリストの聖痕を受けることとなった。これは、イエスが十字架で受けた傷に似た傷であり、フランシスコは聖痕を受けた最初の人物となった。
セラフィム（Seraphim）：キリスト教の天使学における天使の階級の一つで、神の近くに仕える高位の天使
フランシスコは1226年10月3日にイタリアのアッシジで亡くなった。享年44歳であった。
フランシスコの遺体はバシリカに安置されたが、侵入してくるサラセン人に発見されないよう、秘密の場所に隠された。聖フランシスコの遺体が再発見されたのは1818年のことであった。
聖フランシスコは死後2年目の1228年7月16日に、教皇グレゴリウス9世によって列聖された。
その後、インノケンティウス三世は聖フランシスコによるものとされる幻視を体験し、これがフランシスコの戒律とフランシスコ会の創設を承認するきっかけとなった。
2013年、ホルヘ・マリオ・ベルゴリオ枢機卿は「フランシスコ」の名を選んで教皇となり、聖フランシスコを称えた。
出典: (Biography) (Franciscan Missionaries) (Church Pop)
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アッシジの聖フランシスコはカトリックで最も称えられる聖人の一人であり、その人生は非常に興味深いものであった。裕福な家に生まれ、戦争に参加し、投獄され、旅をし、説教を行い、そして徹底した清貧の生活を受け入れた。では、彼がどのようにしてこれほど崇敬される聖人となったのか、その理由とは何か？
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