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実際、人類が「有史」として分類しているものは、過去5千年ほどのスパンしかない。紀元前3千年紀には、メソポタミアの古代文明はすでに5千年前に確立されていたし、エジプトの国家も誕生していた。しかし、これらの古代社会は遠い昔に感じられるかもしれないが、彼らの技術は実は非常に高度であり、後世に驚異的な工学を発明する道を開くことができたのである。このギャラリーでは、紀元前3000年にどのようなテクノロジーが存在したかを紹介する。
5000年前に存在した文明の中で、古代エジプト人は最も先進的だった。新たな研究により、ピラミッドを含む彼らの建築物の多くが、単なるスロープやレバー以上のもので造られていたことが判明した。
学術誌『PLOS One』に掲載された最近の研究で、エジプトのピラミッドの少なくともひとつが水力リフトで建設されていたことが判明した。
ステップ・ピラミッドは、紀元前2680年頃に建造されたエジプト最古のピラミッドで、溝やトンネル、建設現場まで水を流すダムを組み合わせて建設された。建設現場では、重い石が水に浮かんだ台の上に置かれた。
研究者たちは、階段ピラミッドの中央にある垂直の立坑は、水力リフトが設置されていた場所だと考えている。石は水中から持ち上げられ、ピラミッドの所定の位置に置かれた可能性が高い。
トンネルに十分な水を満たすだけの雨量はなかっただろうという意見が多いが、当時のエジプトの砂漠は現在よりはるかに湿っていたと主張する研究者もいる。
今回発表された研究はさらなる研究が必要だが、著者たちは自分たちの説を楽観視しているが、社会全体について、かなり興味深い問題を提起している。5千年前のテクノロジーはどの程度進んでいたのだろうか？
紀元前3千年紀は、最初のホモ・サピエンスが地球上に出現した時期からはほど遠い。人類の進化の歴史は波乱に満ちているが、私たちが知っている文明は、石器時代が終わってから始まったにすぎない。
およそ5千年前、およそ340万年続いた石器時代が終わりを告げた。金属が発見される以前の先史時代には、石器が多く使われていた。
石器時代が終焉を迎えたのは、初期の文明が冶金学を発展させ始めたからである。銅（後に青銅）の発見と使用によって、初期の文明はより強力な道具、武器、人工物を作ることができるようになり、多くの進歩をもたらした。
世界中の地理的に有利ないくつかの地域では、この時期から文明は技術革新の著しい高まりを経験し始めた。実際、それは都市の発明の始まりだった。
農業は紀元前3000年までには十分に確立され、耕運機や輪作技術などの技術がすでに使われていた。こうした技術革新によって、より多くの人口を支えるのに十分な食料が育つようになり、都市や複雑な社会の発展につながっていった。
アメリカ大陸では、オルメカや初期のアンデス文化などの文明が、段々畑耕作や灌漑などの高度な農業技術を発展させた。
紀元前3500年頃の車輪の発明は、輸送と貿易に革命をもたらした。車輪は当初、陶器を作るために使われ、物資や人を移動させることができたため、世界中の経済と文化を向上させた。
同じ頃、初期の文字システム（メソポタミアの楔形文字やエジプトのヒエログリフなど）が作られ、記録や知識の伝達が可能になった。
メソポタミアやエジプトのような洗練された灌漑システムは、文明が河川の水をコントロールすることを可能にした。
紡績、織布、染色に使われた道具は、多くの古代文明で発見されている。衣服やその他の織物を生産することは、社会が貿易や商業を発展させる上で重要な要素であった。
古代文明は驚くほど高度に天文学を理解していた。彼らは星や惑星の観測によって暦を作り、季節の変化を予測し、宗教的な儀式を行っていた。
多くの古代文明は、天文学、建築学、宗教学を融合させ、正確な天文方位（主に太陽）を利用した寺院を建設し、宗教を実践していた。
ストーンヘンジのようなモニュメントの建設から分かるように、多くの古代人が技術と天体現象の間に深いつながりを共有していた。
古代エジプトとメソポタミアにおける医療行為は、当時としては驚くほど先進的だった。この時代の文献には、外科手術、薬草療法、基本的な解剖学の理解などが記されており、将来の医学の進歩の基礎を築いた。
ろくろのような技術革新は、陶器製造を著しく進歩させた。窯の技術もまた、より丈夫で耐久性のある陶器を生産し始めた。
初期の文明は、貿易、建築、天文学のための基本的な数学的概念を発展させた。例えば、シュメール人やエジプト人は、数え方、幾何学、初期の代数学の体系を用い、将来の数学的進歩の基礎を築いた。
今から5000年前、エジプト人やメソポタミア人が河川や外洋を航行するのに十分なほど、造船技術は発達していた。興味深いことに、古代エジプト最古の船のいくつかはパピルスの葦で作られていた。
5,000年前には、時間の概念もかなり進んでいた。日時計は時間を知るための最も古い装置のひとつで、紀元前3500年までさかのぼるものもある。
初期の文明は、時間と農業のサイクルを把握するために、信じられないほど高度なカレンダーシステムを開発した。例えば、エジプトの暦は月と太陽の周期に基づいており、ナイル川の毎年の氾濫を予測して農業に役立てることができた。
ガラス製造技術も紀元前3000年頃に出現し、メソポタミアで初期のガラスビーズやガラス容器が製造され、職人が砂、ソーダ、石灰を混ぜて資源を作り出す技術を発見した。
ビーズや宝飾品の生産は、石、骨、金属などの素材を成形、穴あけ、研磨する必要があったため、高度な技術の証でもあった。これらのアイテムは装飾品であるだけでなく、交易や社会的地位において重要な役割を果たしていた。
南アジアでは、インダス渓谷のハラッパー文明が、時代をはるかに先取りした洗練された下水道システムを開発した。これらのシステムには、屋根付きの排水溝や公衆浴場が含まれ、都市の衛生と工学に対する高度な理解があったことを示していた。
古代中国において、高品質の陶磁器（初期の磁器を含む）の生産は、高度な技術力を示している。これらの陶磁器は実用的な目的だけでなく、その驚くべき美しさでも評価された。
出典: (Britannica) (Slate) (Futurism) (PLOS One)
5,000年前の技術はどの程度進んでいたのか？
文明は紀元前3千年紀には驚くほど確立していた
ライフスタイル 古代文明
実際、人類が「有史」として分類しているものは、過去5千年ほどのスパンしかない。紀元前3千年紀には、メソポタミアの古代文明はすでに5千年前に確立されていたし、エジプトの国家も誕生していた。しかし、これらの古代社会は遠い昔に感じられるかもしれないが、彼らの技術は実は非常に高度であり、後世に驚異的な工学を発明する道を開くことができたのである。このギャラリーでは、紀元前3000年にどのようなテクノロジーが存在したかを紹介する。