絶滅した人類：彼らは私たちとどれぐらい違っていたのだろうか？ -

ホモ・サピエンスは、私たち現代人類のことである。私たちは絶滅を免れて繁栄した。しかし、これは他の古代人類種には当てはまらなかった。そして、もし私たちが単純に直系で進化したと思っているなら、それは大間違いである。実は、他の人類種も同時期に地球上で共存していたのだ。そして、私たちは彼らの一部と交配した。しかし、最終的に生き残ったのは私たちだけだった。

しかし、これらの初期の人類種は、実際私たちとどれほど異なっていたのだろうか？ギャラリーをクリックして調べてみよう。

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アウストラロピテクス・アファレンシス -

アウストラロピテクス属は、現代人の最もよく知られた祖先の一つである。特にアウストラロピテクス・アファレンシスは、1974年に発見された骨格でよく知られており、ルーシー（写真）というニックネームが付けられた。

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アウストラロピテクス・アファレンシス -

アウストラロピテクス・アファレンシスは、300万年から370万年前に東アフリカに生息していた。体格も脳も小さかった。身長は3.2フィート（96cm）から5.5フィート（165cm）、体重は55ポンドから141ポンド（25〜64kg）だった。

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アウストラロピテクス・アファレンシス -

化石はケニア、エチオピア、タンザニアで発見されている。アウストラロピテクス・アファレンシスは主に菜食であった。

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ホモ・ハビリス -

ホモ・ハビリスは、初期の人類種（「ホモ」属）で、アウストラロピテクスの子孫である。ホモ・ハビルスは、およそ140万年から230万年前に南アフリカと東アフリカに生息していた。

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ホモ・ハビリス -

彼らの外見はアウストラロピテクスに比べるとより滑らかで丸みを帯びていたが、それでも現代の人類よりは小さく、平均体重は75ポンド（34kg）だった。

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ホモ・ハビリス -

ホモ・ハビリスは、彼らの祖先とは異なり、肉も食べていた。さまざまな道具を開発したことで知られており、その名が「handy man（器用な人）」を意味する。

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ホモ・ルドルフェンシス -

この古代人類の化石は多くない。ケニアのトゥルカナ盆地で頭蓋骨が一つ発見され、その後マラウイで下顎骨が発見された。頭蓋骨から、彼らの脳はホモ・ハビリスの脳よりも大きかったことがわかった。

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ホモ・ルドルフェンシス -

科学者たちは、ホモ・ルドルフェンシスが本当にホモ属だったのか、それとも単に脳が大きいアウストラロピテクスだったのかについて、いまだに議論を続けている。彼らは約170万年前に生息していたため、ホモ・ハビリスやホモ・エレクトスと共存していたことになる。

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ホモ・エレクトス -

前の例と異なり、11万年前から189万年前に遡るホモ・エレクトスの化石は数多く存在する。ホモ・エレクトスは、地球上で最も長く生きていた人間種である。

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ホモ・エレクトス -

彼らはホモ・ハビリスよりも体が大きく、歯が小さく、現代人に似ていた。しかし、彼らの腕は私たちよりも短く、脚は長かった。

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ホモ・エレクトス -

彼らの体の大きさは私たち人間と似ており、約4.9フィート（150cm）から6フィート（180cm）強で、体重は平均150ポンド（68kg）だった。ホモ・エレクトスはアフリカの外へ旅した最初の人類種だった。

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ホモ・エルガステル -

ホモ・エルガステルは、140万年から190万年前に東アフリカと南アフリカに生息していた。ホモ・ルドルフェンシスと同様に、ホモ・エルガステルが本当に独立した種なのか、それともホモ・エレクトスの亜種なのかについては、科学者の間でいまだの議論が続いている。

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ホモ・エルガステル -

ホモ・エルガステルはホモ・エレクトスと同時期に地球上に生息していた。しかし、ホモ・エレクトスよりも全体的に細身だった。ホモ・エルガステルも似たような食生活と生活様式をしており、道具も使用していた。

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ホモ・フローレシエンシス -

科学者たちは2003年、インドネシアのフローレス島にあるリャンブア洞窟でホモ・フローレシエンシスを発見した。この初期の人類種は5万年前から10万年前に生息していたと推定されている。

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ホモ・フローレシエンシス -

彼らは現代人に比べると小柄だが、獰猛なハンターだった。ステゴドン（絶滅したゾウの一種）を狩るのに使われた武器が発見された。科学者たちは、この種はホモ・エレクトスの子孫で、小人へと進化することで島の生活に適応したと考えられている。

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ホモ・ハイデルベルゲンシス -

ホモ・ハイデルベルゲンシスは20万年から60万年前にさまざまな地域に生息していた。化石から、東アフリカと南アフリカ、ヨーロッパ、そしておそらく中国にも生息していたことが分かっている。

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ホモ・ハイデルベルゲンシス -

彼らは寒さに適応した最初の人類種だった。つまり、彼らは火を使いこなし、避難場所を見つけたり建たりし、槍などの道具や武器を開発することに長けていたのだ。

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ホモ・アンテセッサー -

ホモ・アンテセッサーの最初の化石は、1994年から1996年にかけてスペインのアタプエルカで発見された。科学者は、その化石の年代を80万年から120万年前と推定した。

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ホモ・アンテセッサー -

他の祖先とは異なり、ホモ・アンテセッサーは顔や狩猟生活など、現代人と似た特徴を持っていた。

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ホモ・ナレディ -

2015年、南アフリカのライジングスター洞窟群で1550以上の化石が発見された。発見された種はホモ・ナレディと名付けられた。この種は約23万6000年から33万5000年前に生息していたと推定されている。

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ホモ・ナレディ -

彼らはアウストラロピテクスと人類の両方と共通する特徴を持っていた。頭は小さかったが、脳の構造は私たち人間と似ていた。

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ネアンデルタール人 -

おそらく最も有名な古代人類種であるネアンデルタール人は、約2万4000年から20万年前に生息していた。この典型的な「原始人」は、おそらく人類に最も近い絶滅した種族である。

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ネアンデルタール人 -

ネアンデルタール人は現代人より小柄だったが、体格が非常に頑丈だった。氷河期にユーラシア大陸に住んでいたため、寒い気候に適応していた。ネアンデルタール人は高度な武器や道具を開発し、衣服を作り、住居を建てた。

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ネアンデルタール人 -

また、ネアンデルタール人は他の種よりも脳が大きく、より知能が高かった。また、ネアンデルタール人は、儀式的な埋葬、芸術、さらには楽器など、文化と精神的信仰の痕跡も示していた。

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ネアンデルタール人 -

ネアンデルタール人は絶滅したかもしれないが、アフリカ以外の現代の人類と交配したため、彼らのゲノムは今も私たちの中に存在している。

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デニソワ人 -

この種の人類の遺跡は、2010年にシベリアの洞窟で発見された。彼らは、約40万年前に生息していたと推定されている。

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デニソワ人 -

デニソワ人はネアンデルタール人から分岐し、ヨーロッパではなくアジアに向かったと考えられている。彼らも現代人と交配し、絶滅した最後の古代人類種だった可能性がある。

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竜人 -

1933年、中国北東部のハルビンで頭蓋骨が発見された。現代人よりも大きかったが、ほぼ四角い眼窩と太い眉梁が特徴的だった。この頭蓋骨は「ドラゴンマン」というあだ名が付けられた。

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竜人 -

科学者がこれを人類固有の種とみなしたのは2021年になってからである。化石は約14万6000年前に遡る。しかし、竜人が種であるかどうかはいまだに議論の余地があり、一部の科学者はデニソワ人であると主張している。

出典: (Grunge)

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