中世の都市はどれほど汚く、臭かったのか？ -

人糞や動物の内臓が散乱する通り、肥大化した死体で溢れかえる川、致死性の微生物が生息する腐敗した空気、死と腐敗の吐き気を催す悪臭。平均的な中世の都市へようこそ。中世の都市生活は、信じられないほど汚く臭かった。過密状態と公共サービスの欠如が、ただでさえ不健康な環境をさらに悪化させ、病気を蔓延させた。しかし、なぜこの時代に都市で生活することが、これほど恐ろしく、率直に言って危険な状況だったのだろうか？

深呼吸をして、心の準備をし、この汚くうんざりするような当時の世界をみてみよう。

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中世の都市 -

中世はおよそ5世紀後半から15世紀後半まで続いた。10世紀までにヨーロッパの人口は飛躍的に増加した。この急激な成長に伴い、パリ（写真）のような都市には大量の人々が流入した。

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貿易と商業の中心地 -

しかし、ロンドンはヨーロッパの商業と貿易の中心地として頭角を現した。約8万人の市民が古いローマ時代の城壁の中に詰め込まれていた。

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一般的な家庭 -

中世のロンドンは、曲がりくねった道と狭い路地が迷路のように入り組んでいた。タウンハウスは、そのほとんどが木骨造りで、3階建てか4階建てだった。

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基本的な生活環境 -

生活環境は基本的なものしかなく、現在の私たちに必要不可欠な設備はほとんどなかった。

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不健康なライフスタイル -

これほど人口が密集していると当然悪臭を放っていた。シラミとノミにとっては最高の環境だった。

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衛生概念の欠如 -

定期的に洗濯をする人はほとんどいなかったし、複数の洋服を持っている人はもっと少なかった。実際、衛生という概念は存在しなかった。

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ゴミ捨て場としての川 -

中世のロンドン市民にとって、パリ、ヴェネツィア、その他のヨーロッパの都市と同様、唯一の水源は川であった。川は、洗濯や入浴、飲料水として利用されるだけでなく、あらゆる汚物の捨て場としても便利だった。水は絶対に汚かっただろう。

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トイレの使用 -

中世の都市で地下下水道が機能していたところはほとんどなかった。実際、適切な衛生環境はほとんどの場合、富裕層のものだった。

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共同便所 -

その代わり、し尿を溜めるための共同便所が用意された。そうでなければ、排泄物をそのまま水に流せる場所として川が利用されていた。

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哀れな死骸 -

肥大して腐敗した死体が川に浮かんでいるのに出くわすのは珍しいことではなかった。犬や猫の死体もまた同様だった。

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排泄物過多 -

中世の人口1万人の都市では、年間90万リットルの排泄物と300万リットル近い尿を排出していたと推定されている。これは、馬や家畜が残した大量の糞を上回る量であり、毎日のように道路からかき出す必要があった。

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中世の「路上」 -

実際、道路は人間の排泄物の貯蔵庫として機能していた。その上、便所の壺の中身を捨てたり、もっとひどいのは、屠殺された動物の内臓が捨てられたりすることもあった。

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汚れ仕事 -

この悪臭を放つ汚物の山を片付ける手伝いをしていたのが、ゴング農夫（ゴングファーマー）と呼ばれる人々だった。彼らの辛い仕事は、便所や肥溜めから人間の排泄物を掘り出して取り除くことだった。それでも、その多くは川に流れ込んでしまった。

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中世の食事 -

牛肉や羊肉のシチュー、キャベツやネギなどの野菜は、多くの人にとって中世の食生活の主役だった。しかし、肉の消費により、中世の一般市民をとりまく不健康な状況がさらに悪化していた。

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屠殺場 -

中世の屠殺場は、家畜を屠殺した後に残るひどい汚物で悪名高かった。毛皮や毛のついた血や水分は洗い流されたが、頭や内臓は単に道に捨てられた。

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精肉店の役割 -

屠殺場を通さず、豚やヤギ、羊を現場で解体することもあった。必要のない、あるいは売れなかった動物の部位は、すでに詰まっている溝に捨てられた。

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皮革工場 -

中世ヨーロッパでは、皮革を作るために動物の皮や皮を処理する「なめし」という古くからの製法が栄えていた。しかし、危険なアルカリ性の石灰混合物、尿、犬の排泄物、さらには皮を浸すために動物の脳みそをすりつぶしたものまで使用する、不快で有害な商売だった。一方、臭いは吐き気を催すものだった。

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青空市場 -

青空市場には大勢の客が押し寄せ、公衆衛生上の最も基本的な要件を著しく欠く環境であった。ロンドンのBillingsgate Marketのような場所の床には、ゴミ、腐った魚、ハエがたかった内臓、そして動物の糞が散乱していた。必ずと言っていいほど、すべての農産物は洗われていない手で扱われていた。

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大気汚染 -

鍛冶屋のような伝統的な商売は、すでに深刻化していた大気汚染の問題をさらに深刻にした。鍛冶屋は鍛冶場から有毒ガスを噴出していた。

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スモークハウス -

スモークハウスの機能は、問題をさらに悪化させた。都市部で広く行われていた肉の燻製は、病的で刺激的な煙を発生させ、何日も屋根の上に立ちこめがちだった。

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薪の煙と灰 -

同様に、たき火で調理をするだけでも、薪の濃い煙と灰が発生し、その煙は空へと舞い上がり、街の空をさらに汚した。

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病気発生の中心地 -

当然のことながら、こうした不潔な都市は病気の温床となった。中世の生活の中心は死であり、過密な都市部での死亡率の高さ、特に乳幼児の死亡率の高さは、死者の処理を任務とする人々に問題をもたらした。腐敗、不十分な死体埋葬、一般的な手順の欠如により、死ぬことはすべての関係者を非常に危険にさらした。

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汚染された環境での作業 -

医学が一般的な怪我に対処できなかったため、外科医たちは、最も単純な病気であっても、しばしば汚染された環境で診断し治療するために、思い切った手段をとった。

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腐敗した空気 -

不快な虫や微生物が蔓延し、「瘴気」と呼ばれる腐敗した空気が発生した。この腐敗した空気は目に見えず、霧のように見えることもある。

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深刻な健康上の懸念 -

この時代には、ジフテリア、麻疹、結核、ハンセン病、チフス、炭疽、天然痘などの病気が蔓延していた。しかし、中世ヨーロッパの移民たちには、次に起こることの備えは何もなかった。

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ネズミのせい -

ヨーロッパの都市はネズミであふれかえっていた。このネズミがノミを媒介し、ペストを媒介したのである。

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心配な症状 -

人々は突然の高熱、悪寒、頭痛、衰弱を訴え始めた。その他の症状としては、咳、嘔吐、めまいなどがあった。

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黒死病 -

やがてヨーロッパ全土で数百万人が黒死病と呼ばれる病で亡くなった。

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都市は墓地に -

ロンドン、パリ、ケルンなどの都市の広大な地域が死者の埋葬地となった。

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ロンドン大火 -

1666年、大火災が中世ロンドンの大部分を焼き尽くした。皮肉なことに、これほどの大惨事が起こったからこそ、ロンドンは中世の状況から脱却し、より安全で清潔な街へと生まれ変わったのである。そしてその再生は、ヨーロッパ中の他の都市の雛形となった。

出典: ('The History of London') (University of California Press)

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