外傷性脳損傷はどの程度深刻なのか？ -

『Brain Line』によると、米国では年間280万人が外傷性脳損傷（TBI）を負っていると推定されています。このうち5万人が死亡し、28万2,000人が入院しています。しかし、250万人、つまり90％近くが救急外来で治療を受けて退院しています。TBIは軽症（脳震盪）、中等症、重症に分類され、それぞれに重症度を示す症状が現れます。TBIは脳の働きに影響を与えるので、頭を打ったくらいではと考え決して無視してはいけません。では、何がTBIの原因なのか、症状はどのように判断されるのか、そして、どのような場合に緊急医療となるのでしょうか？

クリックして、事実をしっかりと理解していきましょう。

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外傷性脳損傷の程度 -

軽度、中度、重度の外傷性脳損傷（TBI）には、それぞれ重症度を示す症状があります。

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軽度外傷性脳損傷 -

軽度のTBI、または脳震盪（臨床的には閉鎖性頭部外傷と表現される）は、頭部への衝突、打撃、または衝撃によって引き起こされます。軽度とはいえ、この種の脳損傷は深刻になる可能性があり、早急な治療が必要です。

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軽度のTBI -

軽度のTBIや脳震盪は、頭と脳が前後に素早く動くような体への衝撃によっても起こります。

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軽度のTBIの影響 -

頭を急に動かすと、脳が跳ねたり、頭蓋骨の中でねじれたりします。この反動はまた、脳細胞を引き延ばして損傷させ、脳内の化学変化を促します。

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軽度TBIの身体症状 -

軽いTBIの身体症状には、頭痛、吐き気、嘔吐などがあります。

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その他の身体症状 -

倦怠感や眠気も、めまいや平衡感覚の喪失と同様に、軽度のTBIの身体症状です。発語に問題が出る場合もあります。

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感覚症状 -

脳震盪は、目のかすみや耳鳴りなどの感覚症状を引き起こすこともあります。嗅覚の変化もまた症状のひとつです。

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その他の感覚症状 -

軽度のTBIでは、光や音に過敏になることもあります。

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認知、行動、精神症状 -

軽いTBIの場合、一時的に意識を失うことがありますが、おそらく数秒から数分です。その後、記憶力や集中力に問題が生じたり、抑うつ感や不安感に悩まされたりすることもあります。睡眠障害も症状のひとつです。

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中度から重度の外傷性脳損傷 -

中度から重度の外傷性脳損傷の最悪のケースは、臨床的には穿通性脳損傷と表現されます。つまり頭蓋骨が骨折している開放性頭部損傷ということなのです。

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中度から重度のTBIの身体症状 -

中度から重度のTBIの典型的な徴候や症状には、軽度のTBIに関連するものがすべて含まれます。数分から数時間の意識喪失は、より深刻な頭部外傷の典型です。

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その他の身体症状 -

持続する頭痛や悪化する頭痛は、中度から重度のTBIを示しています。繰り返す嘔吐や吐き気、けいれんや発作は、さらなる合併症です。

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瞳孔散大 -

片眼または両眼の瞳孔散大は、中度および重度のTBIのサインです。

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手指や足指の脱力感やしびれ -

同様に、手指や足指の脱力感やしびれは、中度から重度の頭部外傷を示すことがあります。

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協調性の喪失 -

軽度から重度のTBIでは、寝起きが悪くなったり、体の協調性が失われたりすることもあります。

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認知、行動、精神症状 -

このレベルの脳への外傷は、興奮、戦闘性、不合理な行動などを悪化させ、大きな混乱を引き起こします。

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集中力の問題 -

中度から重度のTBIでは、集中力に問題が生じることがよくあります。また、コミュニケーションや学習能力に支障をきたすこともあります。

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子供の症状 -

赤ちゃんや幼児の場合、いつもより泣くことが多いようであれば、TBIの可能性があります。具体的な指標としては、お気に入りのおもちゃや活動に興味を示さなくなることが挙げられます。乳児は頭痛、感覚障害、混乱などの症状を伝えることができない可能性が高いです。そのため、問題を確認し診断に至るためには、迅速な診察が不可欠です。

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頭部外傷の原因は何？ -

子どもや大人の頭部外傷の原因は数多くあります。アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、転倒は、米国におけるTBI関連の入院の約半数を占めています。

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自動車事故 -

自動車事故や暴行も、TBIの一般的な原因です。このほかにも、TBIに苦しむ人の一般的な原因は複数あります。

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銃創 -

悲しいことに、CDCが確認したところによると、自らが引き起こした銃創は、米国におけるTBI関連の死因の中で最も多いものです。

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スポーツ関連のTBI -

Brain Injury Research Institute（脳損傷研究所）によると、米国では毎年160万～380万人のスポーツやレクリエーションに関連した脳震盪が発生していると推定されています。アメリカンフットボールでは、脳損傷が死亡事故全体の65％から95％を占めています。

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脳はケガをしても治る？ -

ジョンズ・ホプキンス・メディシンによるとほとんどの研究では、脳細胞は一度破壊されたり損傷したりすると、ほとんど再生しないことが示唆されています。

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回復率 -

しかし、軽いTBIの後でも、特に若い人であれば回復することがあります。これは、脳の他の部位が傷ついた組織を補うケースがあるためです。

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予後良好 -

実は軽度の頭部外傷の患者はしっかりと回復する傾向があります。また、頭痛、めまい、いらいらなどの症状が現れることが多いですが、これらは徐々に改善されると米国神経外科学会（AANS）は指摘しています。

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障害の見込み -

中度のTBIの患者の回復は、あまり良いとは言えません。AANSによると、約60％が回復し、約25％に一定の障害を残ると推定されています。

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最悪のシナリオ -

中度TBIの約7～10%は死亡または植物状態が持続します。

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厳しい予後 -

重度のTBI患者の予後は厳しいものです。良好な結果を得られる患者は25～33%にすぎません。悲しいことに、多くの人は生存できません。

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受診のタイミング -

良いニュースは、ほとんどの頭部外傷は深刻ではないということです。しかし、この部位に外傷を負った場合は、必ず医師の診察予約を取ることが必要です。

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救急外来に行くタイミング -

傷害の程度がより重い場合、または症状が持続したり悪化したりする場合、救急外来での迅速な治療が必要です。

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