息切れ：不安症？それとももっと深刻な病気？ -

呼吸：それは意識せずとも生きていくために行っていることである。何らかの理由で息ができなくなるまでは。初めて息切れを経験する人にとっては非常に不快なものだろう。心臓と肺は連携して呼吸と循環を規則正しく整えているため、呼吸が苦しくなるというのは重大な問題の兆候である可能性があるのだ。不安症によるものだと考えてしまうかも知れないが、何か他の原因が潜んでいる可能性はないだろうか？

ギャラリーをクリックして、息切れの原因が不安症によるものなのか、それとももっと深刻な病気なのかを確認しよう。

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不安発作 -

急に頭の中が不安でいっぱいになるような考えが溢れてくると、上手く息ができない状態に陥ることがある。

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不安発作 -

息苦しさは不安発作やパニック発作の初期の症状の1つであり、どんな時でもどんな場所でも起こる可能性はある。ではこの「発作」とは何か別の病気の症状なのだろうか？

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呼吸パターン -

呼吸というのは誰もが無意識に行っていることだが、それが苦痛になる場合がある。不安を抱える全ての人が息切れを経験するわけではないものの、起こった時には胸の痛みや心臓の鼓動のはやまりが伴うこともある。

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闘うか逃げるか -

不安を感じると人間の神経系は異常をきたす。結果として闘うか逃げるかのメカニズムが作動するのだ。

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パニック発作 -

特にパニック発作は呼吸に影響が出る。発作時にはいきなり恐怖と違和感が押し寄せてくるものだが、すぐに消える場合もある。

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パニック発作 -

パニック発作の最中には他の複数の症状が現れることもあり、死にそうだと感じることすらある。例えばしびれ、発汗、めまい、胸の痛み、吐き気などが挙げられる。

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不安症かどうかを見分ける方法 -

息切れが不安発作の症状かどうかは、感情が元の状態に戻り始めると同時に息苦しさも和らぐかどうかで判断できる。

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不安症かどうかを見分ける方法 -

深呼吸をするなどのストレス解消法を用いることで、不安発作やパニック発作の症状を和らげる効果が期待できる。

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他の病気かどうかを見分ける方法 -

一方でこうしたテクニックを実践しても症状が悪化し続け、疲労感、胸の痛み、不整脈などを感じるようになった場合は、心臓に起因する健康障害である可能性がある。

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他の健康障害 -

不安発作やパニック発作でない場合は、不快な息切れの根本的な原因となり得る健康障害が複数考えられる。

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肺塞栓症 -

突然の息切れの原因として非常に危険なものが肺塞栓症である。肺塞栓症は命に関わる病気であり、咳をするとひどくなる胸の痛みを引き起こす。

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心臓病 -

心臓発作、心筋炎、心不全、不整脈などのあらゆる心臓の健康障害が息切れを引き起こす可能性もある。

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心臓病 -

また胸部に不快感がある場合、冷や汗が止まらない場合、吐き気や頭がふらつく場合、体の他の部分（首、顎、腹部、腕、背中など）に痛みがある場合は救急サービスに連絡しよう。

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一酸化炭素中毒 -

一酸化炭素中毒も息切れの原因となり得る。警報器をまだ設置していない場合は設置して、自宅を確実に安全な場所にしよう。

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一酸化炭素中毒 -

一酸化炭素は無味無臭であるため非常に危険な物質である。一酸化炭素を吸い込むと、細胞内の酸素が一酸化炭素に置き換わり、脳の損傷や死に至る可能性があるのだ。

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貧血 -

体中に酸素を運ぶ働きをする健康な赤血球が不足すると、貧血と呼ばれる状態になる。鉄分の不足によって起こるもので、疲労感や脱力感などの症状を伴うことがある。

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喘息 -

アレルギー性喘息または非アレルギー性喘息は息切れの原因となる可能性がある。また咳、喘鳴、胸の圧迫感などの他の症状を引き起こす場合もある。

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睡眠時無呼吸症候群 -

睡眠時無呼吸症候群を患っている人は、起きている間にも息切れに苦しむ傾向がある。

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肋骨の骨折 -

運悪く肋骨を骨折してしまった際は、残念ながら息をする時に胸に痛みを感じるという場合がある。

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アレルギー -

アレルギーは気道の炎症を引き起こすため、息切れなどの障害を招く恐れがある。

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スタチンとベータ遮断薬 -

コレステロールを下げるために使われるスタチンや、高血圧の治療に使われるベータ遮断薬などの一部の薬には、副作用として息切れを誘発するものが存在する。

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その他の薬 -

アミオダロンなどの心臓病の治療薬、メトトレキサートやブレオマイシンなどの化学療法薬、サルファ薬やニトロフラントインなどの抗生物質は息切れを引き起こす可能性がある。

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受診のタイミング -

息切れが頻繁に起こるようであれば医師に相談しよう。医師は患者の不安を分析し、さらに健康状態を検査することによって、症状の度合いを見極めてくれるはずだ。

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息切れを感じた際の対処法：深呼吸の実践 -

不安を感じている時には、ゆっくりと深呼吸をすることで神経系を落ち着かせることができる。また片手をお腹に当て、もう片方の手を心臓に当てると、呼吸の起伏を感じることができるため冷静な気分にさせてくれる効果がある。

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不安を引き起こす飲食物は控える -

人によってはカフェインの多い飲み物、アルコール飲料、糖分のたくさん含まれた食べ物によって不安感が強くなる場合がある。

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ヨガに挑戦 -

ヨガは呼吸に意識を集中し、呼吸を整える効果のある運動である。

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自然の中を散歩 -

同様に肺や心臓に負担をかけることなくできる散歩も、周囲の環境や呼吸に意識を向けることができるため、動きながらの瞑想のような効果が得られる負荷の少ない運動である。

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グラウンディング・テクニックの使用 -

グラウンディング・テクニックとは、つまりは自分を本来の状態に引き戻すのを助けるテクニックのことである。例えば砂や草の上を裸足で歩いたり、全身の筋肉をゆっくりと緊張させ弛緩させる方法である漸進的筋弛緩法などが挙げられる。

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薬物療法の検討 -

不安症の症状の程度にもよるが、医師から薬による治療をすすめられる可能性もある。

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セラピーを受ける -

誰かに話すことが役に立つ可能性もある。セラピストは思考を整理するテクニックを使って、不安に対処する方法を教えてくれるだろう。

提供元：(Well + Good) (Health) (Mayo Clinic) (Healthline)

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