有毒な藻類の大量発生がカリフォルニアの生態系に及ぼす影響 -

2月以降、壊滅的な有毒藻類の大量発生により、南カリフォルニアの海岸で140頭以上のアシカが救出された。イルカや鳥も病気や死に瀕しているようで、今回の大量発生はこの地域の歴史上最も壊滅的な被害をもたらしている。

海洋哺乳類ケアセンターのCEO、ジョン・ワーナーによると、ロサンゼルス郡の状況は、これまで記録上最も深刻な年と考えられていた2023年よりさらに悪いとのことだ。ワーナーは、藻類がドウモイ酸を生成すると説明している。この毒素は海洋哺乳類の発作、異常行動、無気力を引き起こす。アシカは深刻な影響を受けているが、イルカの死亡率はさらに高くなっている。

カリフォルニアで有毒藻類の大量発生が増加している原因と、その広範囲にわたる影響は何か？クリックして見てみよう。

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危機への対応 -

ロサンゼルス地域の海洋哺乳類ケアセンターとサンディエゴのシーワールドは、座礁した多数の海洋動物に対応したと報告している。

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有害な藻類 -

これらの動物の多くは、南カリフォルニア沿岸の海洋生物に壊滅的な被害を与えている有害な藻類、プセウドニッチア属の被害を受けていると考えられている。

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プセウドニッチア属 -

プセウドニッチア属は海洋に広く分布する海洋珪藻類の一種だ。この属には有毒種と無毒種の両方が含まれており、有毒な種はドウモイ酸という神経毒を生成し、海洋生物や生態系に壊滅的な影響を及ぼす可能性がある。

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プセウドニッチア属の大量発生 -

これらの種は多様な温度範囲で繁殖するため、外洋から沿岸水域までさまざまな環境に生息できる。これらの珪藻類の大量発生は、栄養分の上昇、日光の多さ、海水温の上昇などの要因によって引き起こされることが多い。

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プセウドニッチア属の多様性 -

プセウドニッチア属の多様性は、観察にかなりの困難をもたらす。50種以上が確認されており、そのほとんどは従来の光学顕微鏡では区別できないため、研究者はこれらの珪藻類を正確に追跡して研究する上で障害に直面している。

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ドウモイ酸の神経毒性の脅威 -

プセウドニッチア属の多くの種は無毒だが、およそ半数は強力な神経毒のあるドウモイ酸（DA）を生成する能力を持っている。

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ドウモイ酸の神経毒性の脅威 -

この毒素は、貝類、魚類、動物プランクトンなどの濾過接触生物に蓄積し、これらの汚染された種を摂取する人間、海鳥、哺乳類の神経系に深刻な危険をもたらす。

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記憶喪失性貝毒 -

人間ではまれだが、ドウモイ酸に汚染された魚介類を摂取すると、記憶喪失性貝中毒（ASP）と呼ばれる致命的な状態を引き起こす可能性がある。この症候群は、短期記憶喪失とその他さまざまな症状を特徴とする。

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西海岸のドウモイ酸中毒 -

ドウモイ酸中毒は、特に西海岸沿いの海鳥や哺乳類に広範囲で壊滅的な影響を及ぼしている。ほぼ毎年発生するニチア藻の大量発生は、繰り返し発生する危機であり、これらの動物を常に病気にし、死に至らしめている。

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ドウモイ酸の致命的な影響 -

「今週は、2023年のドウモイ酸（DA）の大量発生時よりも多くの座礁したイルカ（生きているものも死んでいるものも）を目撃しました」と海洋哺乳類ケアセンターの職員は2025年3月17日に述べた。

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ドウモイ酸の致命的な影響 -

「南カリフォルニアでの最近の検査では、ドウモイ酸を生成するレベルが上昇していることは示されており、今後数週間で状況はさらに悪化すると予想される」と声明を発表した。

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ドウモイ酸の致命的な影響 -

ドウモイ酸はカリフォルニアアシカにも深刻な脅威をもたらしている。これらの動物が汚染された魚を食べると、毒素が体内に蓄積され、発作、予測できない行動、脳損傷、そして多くの場合は死に至る。

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藻類の大量発生に伴う安全勧告 -

過去の大規模な発生では、この神経毒は魚に有害な影響を与えず、遊泳者に危険を及ぼすこともなかったようだ。しかし、当局は国民に対し、ドウモイ酸中毒にかかっている可能性がある座礁した海洋哺乳類には近づかないよう警告を発している。

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健康への警報 -

カリフォルニア州公衆衛生局は、サンタバーバラ郡でスポーツ漁法で採取されたムール貝、ハマグリ、ホタテ貝の摂取を避けるよう住民に警告を発した。

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健康への警報 -

同局は、ドウモイ酸中毒は調理しても中和されず、人間にバランス感覚の喪失、筋肉の協調運動障害、ろれつが回らない、嚥下困難などの重篤な症状を引き起こす可能性があると警告している。

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湧昇と藻類の増殖 -

アメリカ海洋大気庁（NOAA）は、海岸沿いの水の湧昇が藻類の繁殖を促進する上で重要な役割を果たしていると報告している。湧昇とは、深海から冷たい水が湧き上がり、暖かい表層水と入れ替わることだ。

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風による湧昇 -

春から夏にかけて頻繁に見られる強い湧昇は、深海から冷たく栄養分に富んだ水を海岸沿いの表面に引き寄せる風によって引き起こされている。この栄養分の流入は、南カリフォルニアの海岸沿いでプセウドニッチア属などの藻類が繁殖し、拡大するのに理想的な条件を作り出している。

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火災流出を超えて -

関係機関は、1月のロサンゼルスの火災による流出水による健康被害について懸念を表明しているが、現在も発生している現象は主にプセウドニッチア属藻類の大量発生によるものだと考えている。

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藻類の大量発生頻度の増加 -

大規模な藻類の大量発生は従来4〜7年ごとに発生していたが、近年ではその頻度が増加していることが地元住民によって確認されている。この増加は環境要因と気候要因の組み合わせによるものと考えられる。

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藻類の大量発生頻度の増加 -

NOAAは「ドウモイ酸は、何世紀にもわたって存在してきた天然毒素で、1950年代後半に日本で初めて特定されました。カリフォルニア州では1991年まで検出されていませんでしたが、近年、太平洋沿岸での有毒藻類の大量発生が劇的に増加しています」とコメントしている。

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藻類の大量発生頻度の増加 -

「研究者らは、費用の使用増加、下水流出、気候変動による水温上昇などの人間の活動が、このような藻類の大量発生が起こりやすい条件を作り出していると言います」とNOAAは述べた。

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気候変動の役割 -

サンペドロの海洋哺乳類保護センターの海洋生物学者デイブ・ベイダーは、進行中の有毒藻類の大量発生に気候変動が果たす役割を強調している。彼は、海洋の酸性化や化石燃料の燃焼などの人間の活動が、海洋の化学組織を大きく変えたと説明している。

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藻類の大量発生による長期的な影響 -

ベイダーは、有毒藻類の大量発生が前例のないほど増加し続ければ、これらの種が絶滅の危機に瀕し、将来の世代は特定の海洋哺乳類に本を通じてしか出会えなくなるかもしれないと警告している。

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座礁した海洋動物への対応方法 -

MMCCは、座礁した海洋動物にさらなるストレスを与えないように、少なくとも50フィート（15メートル）の距離を保つよう一般市民に勧告している。また、状況を安全に対処するために専門家の援助とサポートを得るためにセンターに連絡するよう奨励している。

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座礁した海洋動物への対応方法 -

専門家は、座礁した海洋動物に干渉したり、水中に戻そうとしたりすることは、人間が取れる最悪の行為であると強調している。そのような行為は、動物のストレスを悪化させ、状況を悪化させる可能性がある。

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座礁した海洋動物のストレスを最小限に抑える -

海洋専門家は、騒音レベルをできるだけ低く抑え、犬を近づけず、大勢の人混みを避けるなどして、座礁した動物との距離を保つことを推奨している。これらの対策は動物のストレスを最小限に抑え、専門家の助けを待つ間に回復する可能性を高める。

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地域社会の支援が必要 -

ベイダーと海洋哺乳類保護センターのチームは、病気の海洋哺乳類をできるだけ多く救出するために休みなく働いている。彼らは地域社会に支援を呼びかけ、この危機的状況下での重要な取り組みを継続するために寄付や追加資金を求めている。

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地域社会の支援が必要 -

「私たちには、意味のある変化をもたらし、変化を受け入れるチャンスがある」とデイブ・ベイダーは語った。彼は地域社会の支援の重要性を強調し、この危機的な時期に海洋哺乳類保護センターを支援するよう人々に呼びかけた。

出典: (NOAA) (MMCC) (FOX News) (Harmful Algae Site)

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