今、赤い惑星を再考する
泣き相撲祭りとは、その名のとおり相撲力士が赤ん坊を泣かせるという行事である。
今年の4月26日には、数千人の観客がこの奇妙な祭りを祝った。この行事は日本の年間行事の中でも特に注目されるもののひとつである。一見風変わりに思えるかもしれないが、「泣き相撲（なきずもう）」は日本各地で毎年行われている古くからの伝統行事である。その人気は非常に高く、赤ん坊を土俵に上げるためには保護者が抽選に応募しなければならないほどである。
この赤ん坊たちがなぜ、そしてどのように泣かされるのか、クリックして詳細を見ていこう。
「泣き相撲」として知られるようになったこの祭りは、400年以上前に始まったとされる日本の興味深い伝統である。ただし最初の開催時期については正確にはわかっていない。
赤ん坊を泣かせるという行為は一見意地悪に思えるかもしれないが、この祭りの根底には、赤ん坊の泣き声が邪気を払うとともに健やかな成長、健康、活力、強さといった恩恵をもたらすという信仰がある。
この祭りの古くからの伝統の多くは、神道に由来している。神道は日本固有の精神的な宗教であり、自然の要素や物、祖先などに宿るとされる神々「神（かみ）」を崇拝の対象としている。
この祭りは日本の民間伝承にも由来しており、その文化的な意味合いは「泣く子は育つ」という古くからのことわざに象徴されている。これは「泣く赤ん坊は早く成長する」という意味である。
では、祭りはどのように始まるのだろうか？通常、この行事は「神主（かんぬし）」あるいは「神職（しんしょく）」などの神道の司祭によって始められる。神主は一連の神事を執り行い、土俵に上がる赤ん坊たちの健やかな成長を祈願する。
神事が終わると、次に登場するのが相撲力士である。日本では「力士（りきし）」として知られ、通常はその体格を活かして相手を押し出したり、投げたりして勝負を決する（もちろん赤ん坊を抱えているときは別であるが）。
相撲力士といえば、特徴的な装いで知られている。それは非常に小さなまわし（廻し）である。まわしは、腰と股間に巻かれた一枚の厚い布で構成されており、隠されている部分はごくわずかである。
赤ん坊たちも伝統的な衣装を身にまとい、中には"ヘルメット"をかぶる子もいる。とはいえ、これは力士から身を守るためではないので心配はいらない。手作りの兜（かぶと）は、強さの象徴としてかぶせられているのである。
神事が終わると、二人の力士がそれぞれ赤ん坊を抱えて土俵に上がる。ここからがメインイベントである。目的は、どちらの赤ん坊が先に泣くかを競うことだ。もし両方の赤ん坊が同時に泣き出した場合は、より大きな声で泣いた方が勝ちとなる。
赤ん坊を泣かせるために、力士たちは体を揺らしたり、変顔をしたり「泣け！泣け！泣け！」といった掛け声をかけたりと、さまざまな方法を用いる。
この祭りでは、赤ん坊が傷つけられることは一切ないという点を強調しておきたい。まったく泣かない赤ん坊もいれば、笑い出してしまう子もいる。こうした様子に観客も笑い、会場は終始和やかな雰囲気に包まれる。
赤ん坊がなかなか泣かず、力士たちが苦戦している場合には行司が助けに入る。行司は伝統的な面をかぶり、赤ん坊のまわりで踊ったりして驚かせ、泣かせようとするのである。
ごくまれに、行司が登場しても赤ん坊が泣かない場合がある。その際は「勝負なし」と判定され、どちらの赤ん坊も健康祈願のご利益は受けられない（もっとも、観客からの称賛はしっかり得られるのだが）。
この行事は、すべての赤ん坊が土俵で泣く機会を得るまで続けられる。そしてその数は非常に多い。会場によって異なるが、毎年おおよそ100人から160人の赤ん坊が参加しており、応募者数はそれをさらに上回る。
大会に参加する赤ん坊には、体重や身長に関する制限はない。ただし唯一の条件として、生後6か月以上18か月以下であることが求められる。また、この祭りは非常に人気が高いため、出場を目指すには意欲的な保護者の存在も欠かせない。
この祭りに赤ん坊を参加させたい保護者は、かなり早い段階で事前登録を行わなければならない。参加費としておよそ15,000円が必要となる。まさに高価な泣き声である。
実際、この祭りの人気は非常に高く、現在では抽選制度が導入されている。毎年100人をはるかに超える赤ん坊の応募があるため、公平を期すために、限られた出場枠をめぐって抽選が行われるのである。
信じがたいかもしれないが、この日は本当に喜びに満ちた特別な日として受け止められている。多くの保護者にとって、赤ん坊が土俵で祝福を受けることは名誉なことである。もっとも、赤ん坊をわざわざ泣かせることに疑問を抱く声も一部にはある。
写真を見るだけでもわかるように、泣き相撲祭りはこれまでに幾度となく議論の的となってきた。赤ん坊たちの心身への影響を心配する声が多く上がっているのである。
批判的な意見としては、赤ん坊を意図的に驚かせて泣かせること自体が不適切であり、赤ん坊にとって大きなストレスになるとされている。さらにこうした競技は現代の子どもの福祉に関する考え方と合致しておらず、伝統だからという理由だけで続けるべきではないという指摘もある。
この祭りの人気が高まるにつれ、写真が世界中に広まり、その様子に驚きや関心の声が寄せられるようになった。しかし主催者や支持者たちは「行事は十分に配慮のうえで行われている」と主張しており、こうして泣き相撲は今も続けられている。
この祭りは毎年、日本各地の神社や寺院で開催されており、とくに有名なのは大阪、京都、福岡などである。中でも最も有名な開催地は、東京の浅草寺である。
参加する赤ちゃんの数が非常に多いため、この祭りは数時間にわたって開催される。規模の大きな会場では、すべての赤ちゃんが参加できるように、1日のうちに2回に分けて行われることもある。
この競技は日本の「こどもの日」と同じ時期に行われる。「こどもの日」は通常5月5日前後に祝われるが、年によって異なる場合があり、寺ごとに独自のスケジュールがある。この日はもともと男の子を祝う日だったが、1948年以降は女の子も一緒に祝われるようになった。
こどもの日は、日本で最も祝われる連休のひとつ「ゴールデンウィーク」の期間中にあたる。この時期は一年で最もにぎわう時期のひとつでもあり、4月29日から5月5日にかけて、全国各地でさまざまな（そして時に風変わりな）行事が行われる。
そのため、ゴールデンウィークは日本を訪れるのに最適な時期といえる。そして幸運なことに、泣き相撲祭りは観光客にも非常に親しみやすいイベントである。地元の人々と観光客が一体となって楽しめるこの祭りは、日本旅行の「やりたいことリスト」に加える価値がある。
この祭りは観覧も完全に無料である。誰でも自由に見学でき、観客は寺社の境内の空いたスペースに立って観ることができる。ただし座席が設けられている場合には、別途少額の料金が必要となることもある。
近いうちに開催場所を訪れる予定がなくても、奇妙でユニークなこの祭りを楽しみたいなら心配はいらない。泣き相撲祭りはオンライン配信も行われており、自宅のリビングからそのにぎやかな泣き声の一部始終を観ることができる。
では現代の価値観にそぐわない伝統を、それでも守り続けるべきなのだろうか？そして、赤ん坊を意図的に泣かせることは本当に許されるのだろうか？毎年この祭りに参加し、訪れる何千人もの人々にとっては「はい」という答えになるのだろう。しかし、あなたはどう考えるだろうか？
出典：（JapanTravel）
相撲選手が赤ちゃんを泣かせる、泣き相撲祭りの内側
日本でも有数の奇妙な祭りの物語
ライフスタイル 日本
泣き相撲祭りとは、その名のとおり相撲力士が赤ん坊を泣かせるという行事である。
今年の4月26日には、数千人の観客がこの奇妙な祭りを祝った。この行事は日本の年間行事の中でも特に注目されるもののひとつである。一見風変わりに思えるかもしれないが、「泣き相撲（なきずもう）」は日本各地で毎年行われている古くからの伝統行事である。その人気は非常に高く、赤ん坊を土俵に上げるためには保護者が抽選に応募しなければならないほどである。
この赤ん坊たちがなぜ、そしてどのように泣かされるのか、クリックして詳細を見ていこう。