喜びを分かち合うことの重要性
古代マヤ文明は、洗練された文化、複雑な儀式、自然界との複雑な関係で知られている。彼らの最も謎めいた習慣の一つに、神々をなだめるため、または農作物の豊穣と宇宙のバランスを保つためにしばしば行われてきた人身御供がある。何十年もの間、科学者たちは生贄の犠牲者について、彼らが特定の理由で選ばれたと考えて仮説を立ててきた。しかし、考古学者はDNA分析に使用された人骨を発見して以来、これらの見解は疑問視されている。
この分析で明らかになったことは、マヤの犠牲の儀式に関する私たちの理解を書き換えるだけでなく、犠牲者の人生とこの古代文明の永続的な遺産について新たな疑問を提起する可能性がある。このギャラリーをクリックして、古代の人々がどのように犠牲者を選んだかを見てみよう。
マヤ文化では、人間の供犠は神々への神聖な供物であったため、宗教的に深い意味を持っていた。マヤ人は、供犠の血と生命力が神々を養い、宇宙のバランスと自然のサイクルの継続を保証すると信じていた。
生贄は、心臓摘出、斬首、神聖なセノーテ（井戸や泉）または穴への投げ込みなど、さまざまな方法で行われた。これらの儀式は非常に儀礼的なもので、チチェン・イッツァのエル・カスティージョなどの寺院で、祈りと音楽を伴って行われることが多かった。
人身御供には政治的な要素もあり、支配者たちはそれを利用して権力と神の恩寵を誇示した。マヤの指導者たちは、囚人や敵を神々に捧げることで、階級社会における自分達の権威と支配の神聖さを強化した。
犠牲は天文現象や農業サイクルと密接に結びついており、儀式は春分、夏至、植え付けや収穫の季節に合わせて行われた。これらの習慣は宇宙の調和を保証し、ククルカンやチャクのような神々をなだめると信じられていた。
人身御供は多くのマヤ美術作品に描かれており、古典期（西暦200-900年）と後古典期（西暦900-1524年）の象形文字テキストにも言及されている。
現在、アステカ帝国がスペイン帝国に敗北し、メソアメリカにおける後古典期後期が終焉を迎えた1521年のテノチティトランの戦い以前に遡るマヤの書物は3冊しか残っていない。そのうちの1冊がマドリッド写本である。
マドリッド写本には、主にマヤの祭司が儀式や儀礼で使用していた暦や星占いが収められている。これには、人身御供や、人身御供を使って雨を降らせる方法などが含まれていた。
考古学者がマヤの犠牲儀式に関して持っている証拠の多くは、マドリッド写本のような写本から取られている。もしくは、遺伝物質が利用できる場合はそれが使われることもある。しかし、最近のDNAの発見によって、マヤ人がどのように犠牲者を選んだのかという新たな疑問が浮上したのかもしれない。
1967年、考古学者たちはマヤ文明の最も強力な都市の一つであるチチェン・イッツァ近郊の地下貯水槽で人骨を発見した。800年にわたるこれらの遺跡は、古代の人々の犠牲の儀式を垣間見ることのできる素晴らしいものだった。
この貯水槽は、人身御供で有名な陥没穴「聖なるセノーテ」の近くにあった。どちらの遺跡にも遺骨が埋葬されていたが、埋葬方法や犠牲者の人口構成が異なっていることから、古代の儀式には異なる儀式目的があったことがうかがえる。
考古学者たちは長い間、マヤ族は主に女性を生贄に捧げていたと推測していた。しかし、最近行われた64体の人骨のDNA分析により、この貯水槽には3歳から6歳の男の子の遺骨しか入っていなかったことが明らかになった。
DNA分析により、少年たちの多くは近親者であり、犠牲者の少なくとも4分の1は兄弟または従兄弟であったことが明らかになった。このことから、犠牲者の選定に家族のつながりが意図的に影響したかどうかという疑問が浮上する。
研究者たちは遺骨の中から、非常に珍しい一卵性双生児2組を発見した。このような双子の珍しさと、その遺骨が含まれていたことは、マヤ神話や宗教的信仰と結びついた象徴的、あるいは精神的な重要性を示唆している。
考古学者は、この貯水槽で見られるような埋葬は、メソアメリカ文明では豊穣の供物と関係していることが多かったと主張している。こうした埋葬では典型的に女性の犠牲者が捧げられ、その心臓は写真のような壺に保管されていた。
この貯水槽は、主に西暦500年から1300年代にかけて、800年以上にわたって100回以上の犠牲の埋葬に使用された。専門家は、この場所が古代マヤ文明にとって永続的な精神的および犠牲的な重要性を持っていたと考えている。
考古学者たちは、マヤ文明において人身御供が実際にどれほど広まっていたのか確信が持てないが、16世紀初頭のスペインの報告書には、征服者たちがマヤの領土に到着した後に人身御供が広く行われていたことが詳しく記されている。
現在では、マヤ人が主に人身御供を捧げる習慣は、彼らの文明の後期にのみあったと考えられている。これは、雨や作物、さらには戦争での勝利のために神々の恵を求めるために行われた。
メソアメリカの神話では、マヤ文明の初期のキチェ族の歴史と神話を詳述した聖典「ポポル・ヴフ」において、双子が中心的なテーマとして頻繁に登場する。この聖典はもともと口承で伝えられていたが、その後ヨーロッパの探検家によって記録された。
ポポル・ヴフには、フン・フンアフプーとヴクブ・フンアフプーという双子の物語が含まれている。この双子は冥界に降りて神々と球技をした。彼らは最終的に敗北し、生贄にされた。
フン・フンアフプーの死にもかかわらず、彼の頭は若い女性を妊娠させ、その結果「英雄の双子」フンアフプーとイシュバランケーが誕生した。双子は後に神々との球技で勝利し、父親の仇打ちを果たした。しかし、この行為は、彼らが何度も負け、犠牲にされ、そして復活した後にのみ成し遂げられた。
マヤ族は洞窟や地下構造物を冥界への入り口と見なしていた。そのような場所に少年の遺体を置くことは、神の恵みを求める儀式や、英雄の双子のような神話の旅を反映していたのかもしれない。
マヤ族は豊作、降雨、そして神の祝福を確実にするために犠牲を捧げた。少年の埋葬は、生存と宇宙論の中心であるトウモロコシの収穫とそのライフサイクルとのつながりを象徴していた可能性がある。
専門家は、双子がいつも簡単に手に入るとは限らないため、親戚が犠牲の「パートナー」として選ばれたとも推測している。結局のところ、一卵性双生児は出生数の約0.4％にしか発生しないため、双子を見つけるのは困難だったのだ。
少年たちの遺体には、斬首や心臓摘出といった従来の犠牲方法の目に見える痕跡はなかった。これは、マヤ族が、おそらく目に見えにくく記録にも残っていない別の方法を採用していた可能性を示唆しており、彼らの犠牲にさらなる謎を加えている。
犠牲者たちの間に家族関係が発見されたことで、特定の家族が犠牲の供物を提供する責任を負っていたかどうかという疑問も浮上した。さらなるDNA分析が必要だが、この習慣はマヤ社会内の特定の血統に結びついた受け継がれた義務や名誉を反映しているのかもしれない。
メキシコのユカタン半島に住む現代のマヤ人は、生贄の犠牲者たちと遺伝的に連続している。これは、少年たちがマヤ帝国の遠く離れた地域ではなく、地元のコミュニティから選ばれたことを証明している。
DNA分析では、古代マヤと現代のマヤ先住民の遺伝子の違いも明らかになり、サルモネラ菌などの植民地時代の病気に対する現代人の適応が明らかになった。
サルモネラ菌はスペイン植民地時代、おそらく16世紀にマヤの人々によって持ち込まれた。これらの発見は、アメリカ大陸におけるヨーロッパ人との接触が先住民に大きな生物学的変化をもたらしたことを証明している。
DNAを分析することで、社会はマヤ族と神話や精神的信仰との深いつながりについて理解を深めてきた。これらの発見は、歴史上最も魅力的で複雑な文明の一つに対する私たちの見方を形作り続けている。
出典: (National Geographic) (CNN) (Science News) (Britannica)
マヤ人はどのようにして生贄の犠牲者を選んだのか？
人類の遺骨の研究は、この文明についての長年信じられてきた新年に疑問を投げかけている
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古代マヤ文明は、洗練された文化、複雑な儀式、自然界との複雑な関係で知られている。彼らの最も謎めいた習慣の一つに、神々をなだめるため、または農作物の豊穣と宇宙のバランスを保つためにしばしば行われてきた人身御供がある。何十年もの間、科学者たちは生贄の犠牲者について、彼らが特定の理由で選ばれたと考えて仮説を立ててきた。しかし、考古学者はDNA分析に使用された人骨を発見して以来、これらの見解は疑問視されている。
この分析で明らかになったことは、マヤの犠牲の儀式に関する私たちの理解を書き換えるだけでなく、犠牲者の人生とこの古代文明の永続的な遺産について新たな疑問を提起する可能性がある。このギャラリーをクリックして、古代の人々がどのように犠牲者を選んだかを見てみよう。