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世界には、何兆米ドルもの価値があるものも含め、膨大な天然資源を有する国がたくさんあります。この「隠れた富」は、国際関係や世界経済に大きな変化をもたらす可能性を秘めています。私たちが日常的に使用する多くの技術ツールに欠かせない希少鉱物から、未開発の化石燃料の豊富さまで、間違いなく私たちの未来を変えることができる国々が存在します。
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ドナルド・トランプ米大統領は、就任以来、グリーンランドの併合を繰り返し表明しています。トランプ氏のグリーンランド領有権主張は国際的なニュースとなり、グリーンランドのイヌイット族が同氏の立場に反対して抗議行動を起こしています。
グリーンランドはデンマークの自治領とされていますが、先住民は数十年にわたり独立を主張しています。トランプ氏によると、この北極の島は米国の安全保障にとって極めて重要な関心事であるとのことです。
しかし、トランプ氏がグリーンランドの併合を一貫して追求してきたのは、その戦略的な立地だけではありません。グリーンランドは、米国の消費者が技術的ニーズに依存している重要な鉱物資源も豊富に有しています。写真はリチウムです。
2025年4月、トランプ大統領はなんと、重要鉱物の取得に焦点を当てた2つの大統領令を発令しました。1つ目は鉱物輸入に関税を課すことを目的とし、もう1つは海洋鉱業イニシアチブの加速を目的としています。
グリーンランドでは、島の約5分の4が氷に覆われています。氷に覆われていない20%の地域にはグラファイト、亜鉛、リチウム、銅など、30種類以上の鉱物資源が埋蔵されています。
これらの鉱物は、現代のテクノロジーの生産に欠かせないものです。どのような現代的な機器がこれらの鉱物に依存しているのでしょうか？スマートフォン、電気自動車のバッテリー、ソーラーパネル、さらには軍事システムなどです。
実際、オールボー大学サステナビリティ・プランニング学部は、この島の豊かな天然資源を「宝」と捉えています。デンマークの大学は、これらの資源を支配したいという各国の願望がこの北極の島への関心を高めていると指摘しています。
これは、中国が鉱物供給市場をほぼ独占している米国にとって特に重要な問題です。米国内務省が2024年に発表した報告書によると、中国は30種類の重要鉱物の生産量で実に世界第1位となっています。
グリーンランドの鉱物資源を支配しようとしているトランプ氏は、グローバルサプライチェーンにおいて顕著な対立構造を作り出そうとしているのです。これは関税措置の脅威に直面するトランプ政権にとって特に重要な問題です。米国は、その需要を満たすために中国とカナダの両国から鉱物輸入に依存しているからです。
同様に、アフガニスタンも、大部分が未開発のまま残されている膨大な天然資源に恵まれています。老朽化した設備や困難な地形によって鉱業事業の進展は妨げられています。
アフガニスタンには数十億トンもの鉄鉱石に加え、銅、アルミニウム、セリウム、ネオジム、その他の希土類鉱物も豊富に埋蔵されています。鉱業部門は、国の統治機関であるタリバンによって管理されています。
2021年にタリバンが政権を掌握して以来、鉱山および石油省は150社を超える企業に対して少なくとも205件の鉱山開発契約を発行しています。
鉱業契約は主に中国、トルコ、カタール、イラン、英国の企業に対して発行されています。これらの契約の詳細は依然として秘密にされていますが、タリバンはこれらの契約から少なくとも70億米ドルを確保しています。
タリバンが鉱物資源の活用において直面する大きな課題はインフラの問題、鉱物政策、そして深刻な汚職です。統治機関は、鉱業の可能性をさらに引き出すため、より正式な体制を構築する鉱業政策の改革を目指しています。
グリーンランドと同様に、アフガニスタンの銅とリチウムの埋蔵量は、グローバルなサプライチェーンを支配しようとする者たちにとって特に興味深いものです。それに伴い、中国はアフガニスタンの鉱物資源の採掘において大きな役割を果たしています。
中国の一帯一路構想は、重要な鉱物の開発と引き換えに戦略的な拠点を確保することで、世界における国の影響力と権力を拡大することを目指すグローバルプロジェクトです。中国が米国のアフガニスタン撤退後に急遽介入したため、アフガニスタンもこのイニシアチブに参加しています。
天然資源の宝庫であるもう一つの国は、世界第8位の面積を誇る国でもあります。南米の国アルゼンチンは地域第3位の経済規模を誇り、重要な鉱物の巨大な埋蔵量を保有しています。
2022年、アルゼンチンの鉱業輸出額は約38億米ドルでした。しかし、米国商務省によると、同国は2030年までにその能力を大幅に拡大し、180億米ドルに達する可能性があるということです。
この国の鉱物資源にはウラン、リチウム、銅、鉄鉱石、金、亜鉛などが含まれます。アルゼンチンは、バイオエタノールを生産する世界有数のバイオ燃料生産国です。
アルゼンチンの北西部にあるプナ高原には世界のリチウム塩水埋蔵量の80%が埋蔵されており、その70%以上が未開発の状態ですが、この状況は近い将来に変化する見込みです。
実際、アルゼンチンのアンデス地方は銅、アルミニウム、金などの広大な埋蔵量を含む、世界有数の金属資源が豊富な地域であると考えられています。多くの国や企業がアルゼンチンの鉱山に目を向けています。
2022年、ハーバード・ビジネス・レビューは、モンゴルが「鉱物の奇跡の瀬戸際にある」と主張する記事を掲載しました。モンゴルは、テキサスの2倍以上の広さの土地に約300万人が住む国ですが、地図の上で次に豊かな国になるかもしれません。
モンゴルは「狼経済（Wolf economy）」と呼ばれています。同国には、主に銅とモリブデンを中心とした1兆米ドル以上の未開発鉱物資源がありますが、天然資源の採掘は環境問題によって悩まされています。
モンゴルの鉱業は、その経済的な将来性と潜在力にもかかわらず環境破壊、経済的利益や危機、政治的紛争、そして透明性の欠如といった課題に直面しています。
国内の家畜飼育者は、清潔な水へのアクセスに大きく依存しています。これは、鉱業事業が膨大な量の水を使用し淡水供給を脅かしていることから、国内にとって大きな問題となっています。
さらに、遊牧民たちは、彼らの移住に関する補償協定は不公平だと主張しています。彼らに代わって提出された苦情では、モンゴルの遊牧民が契約書に署名するように操られたと主張されています。環境問題と経済的な圧力により、多くの遊牧民が鉱山労働者に転向しています。
コンゴ民主共和国（DRC）は、豊富な資源を有するもう一つの国ですが、広範な政治腐敗、民間軍事企業の利益追求、密輸、そして紛争や暴力によって深刻な打撃を受けています。
DRCは、世界でも最も需要の高い資源の多くを豊富に保有しています。銅、ダイヤモンド、コタン、リチウム、コバルトなどは同国に関する国際的なサプライチェーンの議論の焦点となっています。
実際、電気自動車のバッテリーに欠かせないコバルトの供給量の70%以上は、コンゴ民主共和国だけで占められています。しかし、同国での採掘はほとんど規制されていません。数十年にわたる暴力と相まって、国際的な軍事請負業者が2025年に鉱業に本格参入し、これまで国営だった経営体制を打破しつつあります。
民間軍事請負業者として、民間人の死亡を伴う大規模な虐殺事件に深く関与したことで知られるBlackwater（ブラックウォーター）社が、コンゴ民主共和国（DRC）において主導的な役割を果たしています。Blackwaterの役割は、鉱物取引の確保に向けた同国と米国の交渉において重要な役割となっています。写真はBlackwaterの創設者、エリック・プリンス氏です。
鉱山の安全保障は、合意の最優先事項となっています。Blackwaterの子会社であり、世界でも最も不安定な地域における採掘産業の安全確保を約束する物流企業として知られるフロンティア・サービス・グループが、特にアフリカ大陸全域において重要な役割を担っています。
出典:(US Department of State)(USA Today)(BBC)(The Guardian)(Global Initiative Against Transnational Organized Crime)(World Population Review)(AZO Mining)(Harvard Business Review)(Military Africa)
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