我々は深海についてどの程度分かっているのか？
マリアナ海溝は地球上で最も深い海溝だ。海水に覆われており、海洋溝として知られる地形だ。
この海溝は太平洋のマリアナ諸島から124マイル（200 km）離れた場所にある。
これらの島々は、スペイン国王フェリペ4世と結婚したオーストリアのマリアナ女王にちなんで名付けられた。その後、海溝は近くの島々にちなんで名付けられた。
海溝が最も深いとされる場所はチャレンジャー・ディープと名付けられたが、その正確な位置を特定するのは難しい。
これまでに記録された海溝の深さは36,037フィート（10,984メートル）だ。これは約7マイル（11キロメートル）に相当する。
比較すると、エベレスト山は海抜29,026フィート（8,848メートル）に位置しており、マリアナ海溝の最深部はエベレスト山の高さよりも7,044フィート（2,147メートル）深いことになる。
この海溝は長さ約1,580マイル（2,550 km）、幅43マイル（69 km）である。
この海溝は三日月形をしている。2 つの地殻プレートの近くに位置しており、マリアナ海溝の下には大きな太平洋プレートが横たわっている。
底部の温度は 34 ～ 39°F (1 ～ 3°C) の範囲だ。ただし、海溝の残りの部分では温度はより劇的に変化する。海溝全体に蒸気の噴出孔があり、水熱エネルギーにより572°F (300°C) に達することもある。
この2つのプレートの動きにより、火山島であるマリアナ諸島を形成してきた。これらのプレートを調査した結果、地球上で最も古い地殻物質、最大1億7000万年前のものが発見された。
マリアナ海溝は、1875 年にチャレンジャー号探検隊の航海中に初めて発見された。この探検隊は、HMS チャレンジャー号にちなんで名付けられた。探検家たちは重りの付いたロープを使って海溝の深さを測り、その深さは 26,850 フィート (8,183 メートル) と記録された。
より正確な測定は、1951年のチャレンジャー2号によって行われた。エコー・サウンダーが使用され、チャレンジャー・ディープで35,760フィート（10,899m）の深度を記録した。写真は当時のエコー・サウンダーの一例だ。
技術が進歩するにつれて、より鮮明な画像とより正確な測定が可能になった。ソナーやマルチビーム・エコー・サウンダーのおかげで、遠隔操作のカメラとともに、海溝の詳細な情報が得られるようになった。
1960年、ジャック・ピカールとドン・ウォルシュはトリエステという名のバチスカーフに乗って海溝の最深部まで潜った。バチスカーフは潜水艦よりも深いところまで潜ることができる自走式の水中乗り物だ。
1960年の探検は米国海軍の支援を受けて行われ、その場所全体の地図を作成することに成功した。
2019年、テキサス州の探検家で投資家のビクター・ヴェスコヴォは、DSVリミッティング・ファクター号を操縦して水深35,853フィート（10,928m）に到達し、52フィート（16m）の世界新記録を樹立した。同年、彼は2度目の潜水を行い、チャレンジャー・ディープに2度潜った最初の人物となった。
2020年、ロシアの探査船「ヴィチャズ」が海溝で3時間過ごし、自律的に探査した初の船となった。
ジェームズ・キャメロンは、自ら設計に携わった潜水艇を操縦し、約35,787フィート（10,908メートル）まで潜航し、2012年に世界記録を樹立した。
マリアナ海溝の内部には、光が届かず過酷な環境にもかかわらず、数多くの生物が生息している。実際、海溝の中では200以上の微生物やその他の生物が活動している。
ギリシャ神話の冥界の神ハデスにちなんで名付けられた「ハデル・ゾーン」とは、海溝で見つかった海の最深部を指す。
この海溝は科学研究の国際的なホットスポットとして、その地質学的、生物学的、海洋学的秘密の解明を目的とした学際的な研究が行われている。
マリアナ海溝の探検は、科学、工学、技術の革新を促進している。写真は、リチャード・ブランソンと探検家のクリス・ウェルシュと、海溝訪問のために保留された単独操縦潜水艦。
残念なことに、深海は廃棄された汚染物質やプラスチック廃棄物のシンクホールのような役割を果たすことがある。マリアナ海溝ではこのことが深刻な問題となっている。
ポリ塩化ビフェニル（PCB）として知られる有害物質が、捕食者である甲殻類の体内に心配なレベルで含まれていることが、研究者らによって発見された。環境リスクを引き起こすとして1970年に禁止されたこの毒素は、海溝の堆積物の複数の深さで高確率に検出された。
1946年から1993年にかけて、いくつかの国が核廃棄物や放射性廃棄物を処分する方法として海洋投棄や海洋投棄を採用した。マリアナ海溝もその1つだ。
環境保護活動家たちは、人為的な脅威から環境を守るための意識と関心を高めるよう働きかけ続けている。マリアナ海溝の水質と野生生物は、地元政府によって常に監視されている。
マリアナ海溝海洋ナショナルモニュメントは2009年に設立された。これは主に、その深海で繁殖する希少生物を保護することを目的としている。
マリアナ海溝の研究は、堆積層と地質構造のおかげで、地球の歴史の奥深くを覗くユニークな機会を提供している。
2018年、アルテンの著書『MEG ザ・モンスター』の映画化作品が公開された。主演はジェイソン・ステイサムだ。彼は中国沿岸を襲う先史時代の巨大なサメを阻止するために奮闘する。
出典: (CNN) (National Geographic) (Live Science)
海溝の謎と魅力は、ニューヨーク・タイムズ紙のベストセラー作家スティーブ・アルテンによる『メグ：ディープ・テラーの小説』（1997年）など、フィクションにインスピレーションを与えてきた。
地球の陸地表面は、山々の頂上や壮大な谷など、実に驚くべきものだ。海の地形を考えるとき、私たちは平らな砂地を想像しがちだが、実際には水上の世界と同じくらい多様だ。最も興味深い海中の「谷」の1つがマリアナ海溝だ。太平洋の最深部に包まれた神秘と驚異の場所だ。最も深い海溝として有名で、地球表面で最も深い地点であるチャレンジャー海淵があることでも知られている。
驚異的な深さから驚くべき生物まで、この深海に関する興味深い事実については、このギャラリーをご覧ください。
マリアナ海溝：地球上で最も深い場所について
マリアナ海溝に関する興味深い事実
ライフスタイル 海洋
地球の陸地表面は、山々の頂上や壮大な谷など、実に驚くべきものだ。海の地形を考えるとき、私たちは平らな砂地を想像しがちだが、実際には水上の世界と同じくらい多様だ。最も興味深い海中の「谷」の1つがマリアナ海溝だ。太平洋の最深部に包まれた神秘と驚異の場所だ。最も深い海溝として有名で、地球表面で最も深い地点であるチャレンジャー海淵があることでも知られている。驚異的な深さから驚くべき生物まで、この深海に関する興味深い事実については、このギャラリーをご覧ください。