ゾディアック：アメリカを恐怖に陥れた連続殺人犯 -

1960年代後半、サンフランシスコは最も謎めいた連続殺人犯、ゾディアック殺人鬼によって恐怖に包まれた。彼は明確な理由もなく人々を殺し、地元の新聞に犯罪を告白する手紙を送り、何十年もの間、当局を混乱させ続けた。今もなお、問いは残る。ゾディアック殺人鬼とは一体誰だったのか？歴史上最も凶悪な犯罪者の一人の謎めいた物語を解き明かそう！

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ある殺人者の物語 -

ゾディアック殺人鬼は、歴史上最も悪名高い未解決事件の一つである。1960年代後半、北カリフォルニアで7件の殺人事件を起こしたとされているが、犯人自身は約37人の殺害に関与したと主張している。

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最初の殺人 -

最初の事件は1968年12月20日に発生した。17歳のデイヴィッド・ファラデイとそのガールフレンドである16歳のベティ・ルー・ジェンセンが車内で射殺された。

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最初の殺人 -

この悲劇的な事件は、オークランド（サンフランシスコ）市から数キロ離れた、人里離れたハーマン湖付近の道路で発生した。午後11時頃、銃を持った見知らぬ男がカップルの元に現れ、二人の時間を引き裂いた。

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最初の殺人 -

殺人鬼はカップルの車に向かって発砲を始め、デイヴィッド・ファラデイの頭を撃ち抜いた。ベティ・ルー・ジェンセンは車から飛び出して逃げようとしたが、すぐに追いつかれ、背中に5発の銃弾を受けて殺害された。

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最初の殺人 -

数分後、地元の通行人が犯罪現場を発見し、警察に通報した。地元住民と警察官たちは衝撃を受けた。何の理由もなく、若い二人を冷酷に殺害した人物は一体誰なのか？

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最初の殺人 -

これは、北サンフランシスコを40年以上にわたり恐怖に陥れる犯罪の波の始まりであり、自らを「ゾディアック・キラー」と名乗った犯人によるものであった。

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第二の殺人 -

1969年7月4日、カリフォルニア州のブルー・ロック・スプリングス公園で2人の若者が出会った。22歳のダーリーン・エリザベス・フェリンと19歳のマイケル・ルノー・マジョーは、突然現れた男に襲われ、銃撃を受けた。

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第二の殺人 -

ダーリーン・エリザベス・フェリン（22歳）とマイケル・ルノー・マジョー（19歳）は、突然現れた男に驚かされ、その後追いかけられた。最終的に2人はブルー・ロック・スプリングスのゴルフコースに到達したが、そこで銃撃を受けることとなった。

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第二の殺人 -

今回、ゾディアック・キラーはこれまでとは異なる行動を取った。犯行現場を離れた後、緊急サービスに電話をかけ、自ら二人を殺害したことを報告したのである。

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第二の殺人 -

犯人は犯行現場の場所、使用した武器（ルガー9mm）、さらにこれまでに4人の若者を殺害したことを告白した。最後に「さようなら」とだけ言い、通話を終えた。

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第二の殺人 -

若いカップルは何度も銃撃を受けた。ダーリーンは命を落としたが、マイケルは幸運にも生還した。マイケルは警察に対し、犯人は白人の男性で、体格が良く、眼鏡をかけており、年齢は26歳から30歳の間だと証言した。

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謎めいた手紙 -

1969年8月1日、ゾディアックは3つの地元新聞である『The San Francisco Examiner』、『San Francisco Chronicle』、『Vallejo Times-Herald』の各社にほぼ同じ内容の手紙を送った。それぞれの手紙には、彼の犯行の詳細が記されており、一部には暗号化されたメッセージが含まれていた。

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謎めいた手紙 -

犯人が新聞社に手紙を送ったのは、自分の存在を世間に知らしめたかったためであり、これは連続殺人犯に典型的な特徴である。カードに使用された暗号は、解読されると犯人の正体に関する手がかりを示すものだとされている。

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謎めいた手紙 -

犯人は地元新聞に対し、手紙が一面に掲載されない場合、さらに多くの犠牲者を出すと脅迫した。メッセージの最後には、常に共通のサインが記されていた。それはライフルの照準に似た記号であり、後にゾディアック・キラーの象徴となるものであった。

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謎めいた手紙 -

『San Francisco Chronicle』は犯人の暗号文の一部を4ページ目に掲載し、ゾディアックの要求に挑戦した。その後、暗号は解読されたものの、犯人の正体に関する手がかりは何も明らかにならなかった。

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謎めいた手紙 -

暗号文には、犯人が殺人を好むことや、自分の死後に犠牲者たちが自分の奴隷になるという内容が記されていた。別の手紙では、ゾディアックはさらに犠牲者を出すという約束を守ると誓っていた。

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第三の殺人 -

殺人鬼の3回目の攻撃は1969年9月27日に発生し、犠牲者は22歳のセシリア・アン・シェパードと20歳のブライアン・カルヴィン・ハートネルだった。

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第三の殺人 -

今回は、カリフォルニア州ナパ近郊にあるレイク・ベリエッサが犯行現場となった。ゾディアック・キラーはカップルを何度も刺し、その後森の中へと姿を消した。

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第三の殺人 -

前回の事件と同様に、ブライアン・カルヴィン・ハートネルは襲撃を生き延びたが、セシリア・アン・シェパードは命を落とした。生存者のブライアンは病院のベッドで警察に対し、犯人はマスクを着けており、殺人を楽しんでいるように見えたと証言した。

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最後の殺人 -

最後に確認された犠牲者は、29歳のタクシー運転手ポール・リー・スタインである。彼は1969年10月11日、北サンフランシスコで頭を撃たれて殺害された。

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最後の殺人 -

驚くべきことに、犯人は警察にあと一歩で捕まるところだった。しかし、犯人の特徴を「白人の成人」ではなく「黒人の成人」と誤って伝えられたことで、警察は混乱し、取り逃がしてしまった。

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最後の殺人 -

警察官は、ゾディアックの特徴に合致する体格の良い男性を尋問した。この男性は、犯行現場の通りで武装した男を見たと証言した。しかし、後に犯人自身が警察に電話をかけ、自分が警察官とすれ違ったことを伝えた。

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脅迫 -

タクシー運転手を殺害したことを認める手紙を送った後、ゾディアックはスクールバスを襲撃し、降りてくる子どもたちを殺害すると脅迫した。しかし、この脅迫の実行は確認されていない。

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突然の失踪 -

1970年代後半以降、約20通の手紙で警察と市民を悩ませたゾディアック・キラーの消息は途絶えた。しかし、地元の人々は恐怖に包まれ、謎の殺人鬼が再び現れるのではないかという不安を常に抱えていた。

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最後の手紙 -

最後に新聞社に送られた手紙で、ゾディアック・キラーは再び活動を開始したと主張し、7件の公式な犯罪に加えて、合計37人を殺害したと告白した。犯人が国外に逃亡したのではないか、あるいは別の犯罪で収監されているのではないかと推測された。

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ゾディアック殺人犯とは誰か？ -

真実は、それ以降、連続殺人犯ゾディアックからの連絡は一切なかったということである。事件の後、ゾディアックの正体に関してさまざまな説が提唱された。

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ゾディアックの正体に関する説 -

2014年、ゲイリー・L・スチュワートは、義父であるアール・バン・ベスト・ジュニアがゾディアック・キラーであると主張した。この結論は、スチュワートが10年間にわたって行った調査に基づくものであった。

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決定的な証拠 -

ゲイリー・L・スチュワートは、義父が確かに犯人である可能性を示す証拠を提示した。警察が作成した似顔絵と義父の容貌は類似しており、最も決定的な証拠とされたのは、アール・バン・ベスト・ジュニアがゾディアック・キラーであると主張する音声録音での告白であった。

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もう一人の容疑者 -

一方で、デボラ・ペレスもまた、1993年にがんで亡くなった義父がゾディアック・キラーであると主張した。これは、警察が作成した似顔絵と義父の顔立ちの類似性に基づいているという。

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複数の容疑者 -

警察は約2,500人の容疑者を調査したものの、事件は未解決のままだった。その大きな理由の一つは、当時の技術が進んでおらず、容疑者を犯罪と結びつけることができなかったためである。

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新たな手がかり -

しかし、2017年11月22日に放送された新しいドキュメンタリー『The Zodiac Killer: Case Closed?』で新たな手がかりが提示された。

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正体？ -

元ロサンゼルス殺人課刑事のサル・ラバーバラと未解決事件の専門家ケン・メインズは、ベイツがゾディアックによって殺害されたことを証明するのに十分な証拠を発見したと述べている。そして、1968年に奇行を理由に逮捕された犯罪者ロス・サリバンが有力な容疑者であると考えている。もしサリバンが存命であれば、現在76歳になるはずだという。

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質問と回答 -

何十年もの間、探偵や警察を悩ませてきたこの事件が、ついに解決へ向かうかもしれない。しかし、これがゾディアック・キラーの真の正体なのか？それともさらなる謎が明らかになるのだろうか？確かなことは、この恐ろしい殺人鬼が地元住民を恐怖に陥れ、その恐怖は今日まで続く物語を生み出したということである。

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