2024年に科学によって解明された歴史の謎 -

科学の世界はテクノロジーと発見において大きな進歩を続けており、2024年も例外ではなかった。CNNによると、過去一年間で、科学者たちは有名な人物から無名な人物まで、歴史上の人物にまつわる謎の「幕を開ける」ことができた。最先端のテクノロジーと高度なDNA検査を利用して、科学者たちは彼らの起源とユニークな物語に関する興味深い詳細を明らかにした。

ポンペイの遺跡の理解を深めることから、「失われた王子」の神話を覆すこと、そして米国初代大統領の家族の運命を明らかにすることまで、これらの発見は私たちの祖先に新たな光を当てた...ベートーヴェンもその一人だ！

このギャラリーを見て、現代の先駆的なテクノロジーのおかげで歴史についてさらに学ぼう。

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ポンペイ -

紀元79年のヴェスヴィオ山の大噴火以来、灰の下に埋もれたままだったポンペイの遺跡は、現在であ人気の観光名所となっている。フィレンツェ大学、ハーバード大学、ライプツィヒのマックス・プランク進化人類学研究所の研究者らは、古代DNAを用いて、ポンペイの人々に関する長年信じられてきた考えに疑問を投げかけた。

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ポンペイ -

外見とは裏腹に、DNA鑑定により性別や血縁関係に驚くべきばらつきが見られ、1748年以来の定説が書き換えられた。犠牲者の骨から採取された遺伝子の痕跡から、最期の瞬間に息子を抱く母親と思われていたのは、実際には血縁関係のない成人男性で、亡くなる前に子供を慰めていた可能性が高いことが判明した。

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ポンペイ -

もう一つの例は、「黄金の腕輪の家」だ。これは、複数の人物の遺伝情報が存在する唯一の遺跡である。これまで両親とその子供だと考えられてきた4人は、実際には遺伝的なつながりがない。同様に、姉妹または母と娘だと考えられていた2人の人物の中にも、少なくとも一人の遺伝的に男性である人物が含まれていることが分かった。

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ポンペイ -

これらの発見は、伝統的な性別や家族の想定に疑問を投げかけるものである。遺伝子データはまた、ローマ帝国の国際性を浮き彫りにし、ポンペイの人々が主に東地中海から移民の子孫であることを示している。

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ヴィットラップ人 -

歯のエナメル質、歯石、骨のコラーゲンの包括的な研究により、約5,200年前にデンマーク北西部の沼地で非業の死を遂げた石器時代の旅行者「ヴィットラップ人」に関する新たな知見が得られた（写真はイメージ）。

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ヴィットラップ人 -

1915年にデンマークのヴィットラップの泥炭地から発見された彼の遺体には、おそらく彼の頭蓋骨に致命傷を与えるために使われたと思われる木の棍棒が添えられていた。しかし、最近まで彼の生と死についてはほとんど分かっていなかった。

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ヴィットラップ人 -

北ヨーロッパで発見された、独特な保存状態にある「事故死したミイラ」である沼地遺体は長い間研究者の興味をそそってきたが、今回の研究は死者の生涯をこれほど詳細に描いた初めての研究である。

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ヴィットラップ人 -

スウェーデンのヨーテボリ大学歴史学部のプロジェクト研究者、アンダース・フィッシャーと彼のチームは高度な分析技術を駆使して「骨の背後にいる人物を見つけ出す」こと、そしてデンマーク最古の移民の物語に光を当てることを目指した。

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ヴィットラップ人 -

ネイチャー誌に掲載されたデンマークの遺伝的先史に関する論文で、科学者らはヴィットラップ人の遺骨を分析した。この論文では、古代の骨格317体のゲノム配列が解析された。研究者らは、ヴィットラップ人が紀元前3100年から紀元前3300年の間に、少なくとも8回木の棍棒で頭を殴られて死亡したと推定している。写真はデンマークにあるポスケル・ステンフスで、起源は紀元前3300年に遡る。

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ヴィットラップ人 -

ヴィットラップ人は生贄として殺されたのかもしれないし、あるいは単に危険な場所に間違ったタイミングでいただけなのかもしれない。彼のDNAは、彼がデンマークの石器時代の他の人々とは遺伝的に異なり、30歳から40歳の間に死亡したことを明らかにした。

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スヴェリス・サガ -

別の場所では、研究者たちは城の井戸で発見された骸骨の正体を、800年前のノルウェー語の文献の一節と結びつけることができた。

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スヴェリス・サガ -

実在のスヴェレ・シグルツソン王の物語であるスヴェリス・サガには、1197年に侵略軍がノルウェーのスヴェレスボリ城の井戸に死体を投げ込んだという記述があり、おそらく水源を汚染しようとしたのだろう。

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スヴェリス・サガ -

科学者のチームが最近、1938年に城の井戸で発見された骨を研究した。研究者たちは放射性炭素年代測定法を用いて、遺骨が約900年前のものであると判定した。歯のサンプルの遺伝子配列を解析した結果、その「健康な男性」は中間色の肌、青い目、明るい茶色または金髪であったことが明らかになった。そして意外なことに、彼の遺伝子を地元住民にたどることはできなかった。

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失われた王子 -

現代の法医学技術により、ヨーロッパの「失われた王子」に関する200年近くも前からの陰謀説が覆された。1828年にドイツのニュルンベルクで謎の姿で現れたカスパー・ハウザーは、密かにドイツ王族に属していたのではないかという憶測を巻き起こした。

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失われた王子 -

16歳の時、身分証明書なしで街をさまよっているところを発見されたハウザーは、ほとんどコミュニケーションが取れず、彼の出自をめぐる謎はさらに深まった。ハウザーは身元不明の男に監禁されて育てられたと主張し、彼の出自について幅広い関心と憶測を巻き起こした。写真はニュルンベルクの警察署にいるハウザーのイラストである。

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失われた王子 -

一つの有力な説は、ハウザーがバーデン家の正当な後継者であり、1812年に幼児として死亡したと考えられていたカール大公の実子であると示唆していた。この仮説によると、ハウザーは誘拐され、死にかけの赤ん坊と入れ替わって後継者を変更し、バーデン貴族の他の構成員に利益をもたらす可能性があった。

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失われた王子 -

ハウザーの生涯は、1833年に不審な状況下で刺殺され、突然終わりを迎えた。このことが、彼の物語にまつわる神秘性をさらに高めている。ハウザーの所持品から採取された遺伝子データについては、複数の研究が行われてきたが、結果が矛盾し、答えのない行き詰まり状態となっている。

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失われた王子 -

しかしそれは昨年2024年までのことだ。研究者らはカスパー・ハウザーの毛髪サンプルを分析し、彼のミトコンドリアDNA（母方から受け継いだ遺伝物質）がバーデン家のものと一致しないことを確認した。

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失われた王子 -

この発見は、彼の王家の血統説を覆すものであるが、より深い疑問、カスパー・ハウザーとは誰だったのかという疑問は未解決のままである。彼の墓石に痛烈に記されているように、彼は「その時代の謎」のままである。写真はカスパー・ハウザーが囚われていた家である。

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ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン -

1827年に56歳で亡くなったクラシック音楽の作曲家ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンは、難聴、肝臓病、慢性胃腸障害など、数多くの健康問題を抱えていた。ベートーヴェンは死の前に、自分の病気が研究され、その結果が共有されることを望み、自分が亡くなった後、世界が自分をよりよく理解してくれることを願っていた。

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ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン -

2024年5月、研究者らは、ベートーヴェンの髪の毛の真正品から高濃度の鉛が検出されたとする研究結果を発表し、ベートーヴェンが鉛中毒にかかっていた可能性を示唆した。このことが彼の慢性的な健康問題の一部を説明できるかもしれない。しかし、一部の伝記医学者が以前に推測していたように、鉛濃度は彼を死に至らしめるほど高くはなかった。

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ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン -

この診断は、ハーバード大学医学部の生化学者ネーダー・リファイ率いる臨床検査医学の専門家らが行った。「測定された濃度は、ベートーヴェンの死因が鉛への曝露だったという説を裏付けるものではないが、ベートーヴェンの障害の大半を苦しめた記録されている病気の一因となった可能性がある」とリファイは声明で述べた。

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ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン -

ベートーヴェンに見られる鉛濃度は、胃腸障害、腎臓および肝臓疾患、聴力低下など、この影響力の大きい作曲家を苦しめた症状と一般的に関連している。この有毒金属の高濃度は、ベートーヴェンが悪名高い短気、記憶力の低下、慢性的な不器用さといった他の特徴とも関連している。

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ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン -

さらに、ヒ素と水銀の痕跡も発見された。これらの物質は、おそらく、生涯にわたって汚染されたドナウ川の魚や、甘くし鉛で保存された鉛入りワインを摂取していたことから蓄積されたものと思われる。

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ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン -

ベートーヴェン研究科で研究の共著者でもあるウィリアム・メレディスは、「『音楽は音楽だ、なぜそんなことを知る必要があるんだ？』と人は言う。しかし、ベートーヴェンの人生においては、彼の苦しみと音楽の間につながりがある」と述べている。

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ジョージ・ワシントン -

新たなDNA分析技術を用いた遺骨の調査により、ジョージ・ワシントンの家族の運命に関する新たな情報が明らかになった。1781年に亡くなった初代米国大統領の弟サミュエルと他の19人の親族は、ウェストバージニア州チャールズタウン近郊のサミュエル邸宅の墓地に埋葬された。

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ジョージ・ワシントン -

しかし、軍事検視官制度の軍事DNA鑑定研究所の研究科学者コートニー・L・カヴァニーノによると、墓のいくつかには墓標がなかったが、これはおそらく墓荒らしを防ぐためだったという。

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ジョージ・ワシントン -

カヴァニーノは3月にCNNに対し。1999年に墓地から発掘された遺骨を調査するチームを率いたと語った。チームはサミュエルの孫2人とその母親の身元を確認した。チームはサミュエルの墓も発見したいと望んでいたが、その場所は依然として不明だ。

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トーマス・ウェスト -

一方、バージニア州ジェームズタウンのイギリス人入植地で発見された墓石のない墓の別の調査により、植民地の初代総督トーマス・ウェストの家族内で長く隠されていたスキャンダルが明らかになった。

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トーマス・ウェスト -

研究者らは、墓に埋葬されていた男性の遺骨2体のDNAを分析した結果、2人とも母方の血統を通じてウェストと血縁関係にあることを明らかにした。男性の一人、ウィリアム・ウェスト大尉は、ウェストの独身の叔母エリザベスの子として生まれ、私生児だった。

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トーマス・ウェスト -

研究者たちは、ウェストの出生に関する詳細が家族の系図記録から意図的に省略されていたことを発見した。ウェストの本当の親子関係に関するこの秘密主義が、彼が大西洋を渡って植民地に加わる動機となった可能性が高い。

出典: (CNN) (Forbes) (Fox 17) (NBC News) (Science Alert)

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