なぜ一部の製品設計は改善不可能なのか - 歴史振り返り、これまでに作られたあらゆる製品を研究してみると、あることに気づくだろう。技術の進歩や消費者ニーズの変化にもかかわらず、何十年、何百年と変わることなく、実質的に時代を超越した製品デザインがあるのだ。そのような製品の永続的な成功は、技術革新の欠如によるものではなく、むしろ、ある特定のモノが変化しなくとも、いかに機能的であり続けることができるかを物語っているのだ。

このような製品は、デザインの真髄であり、頂点にあると考えられている。しかし、なぜこれらの製品は、これほど長い間変化をせずに生き残っているのだろうか？他のデザインが消えていく中で、これらのデザインが永続的なものである理由は何なのか？このギャラリーを通してご覧ください。

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真髄 -

ある製品が時代や文化を超越した影響力と完成度を達成したとき、それはデザインの真髄を備えていると見なされる。それは最終的に、すべての類似製品が評価される基準となる。

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第5の要素 -

「真髄」という言葉は、古代ギリシャ・ローマ時代の第5の要素という概念に由来する。第5の要素とは、あらゆるものに浸透している目に見えない力である。宇宙は4つの要素（火、空気、土、水）で構成されているが、第5の要素は最も支配的であり、存在の魂や精神そのものである。

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デザインにおいては -

典型となるデザインの裏には、クリエイターの情熱と魂がある。そのデザインは、見た目が良いだけでなく、社会の魂と精神に沿った、非常に優れた働きをする。真髄を極めた製品は、往々にして作り手よりも長生きする。では、なぜ改良されないのだろうか？

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サンビームのトースター -

自動でパンを下げたり上げたりするサンビームのトースターは、製品の模範的なデザインの一例である。1949年に発明され、パンを簡単かつ正確にトーストできるようになったにもかかわらず、今日すべてのトースターに使われている標準的なデザインではない。それはなぜか？

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典型的なデザイン -

典型となるデザイと見なされるためには、高品質で信頼性が高く、広範囲に拡張可能で、費用対効果に優れていなければならない。実用的で手頃な価格でありながら、生産の基準を打ち立てるものでなければならない。残念なことに、サンビームのトースターには、これらの本質的な特徴が欠けていた。

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コスト -

サンビームのトースターは便利ではあったが、製造も購入も高価だった。1949年当時の平均週給の3分の1もした。トースターの構造も複雑で、故障の可能性も高めていた。

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シンプルな動作 -

トースターのレバーを押すという動作は、シンプルな動作ではあるが、ユーザーが喜ぶ具体的で触覚的な体験を付加している。多くの人にとって、レバーを押すという動作は、コントロールできるという感覚をもたらし、自動のデザインよりも好まれる場合が多い。

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ニッチなデザイン -

定着するデザインは、あらゆる場所で使われるために大量生産される必要がある。サンビームのトースターのようなニッチなデザインは、特定の熱狂的なファンは喜ぶが、メインストリームで成功することはめったにない。

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クリップ -

地味なペーパークリップは、その効率的な製造工程により、デザインの典型の一例となっている。単純なワイヤーを3回曲げるだけで、費用対効果の高い高速作業で何十億個も生産できる。デザインだけでなく、その製造工程が普遍的な人気を生み出しているのだ。

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実用性 -

より効果的なペーパークリップのデザイン（紙をよりしっかり挟むものなど）が存在するにもかかわらず、このタイプの人気が廃れることはなかった。標準的なペーパークリップの製造工程の実用性は、他の追随を許さない。

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マグライト懐中電灯 -

マグライトの懐中電灯は、法的戦略がいかにデザインの典型を生み出すかを示す一例である。同社の成功は、製品の品質だけでなく、懐中電灯の特許の積極的な行使によるものだった。最終的には、市場を席巻した。

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積極的な防衛戦略 -

マグライトの創始者であるトニー・マガは、自身のデザインを守るために競合他社を訴え、数百万ドルもの訴訟費用を費やした。そのうちのひとつが大手小売チェーンに対する訴訟で、和解の一環としてマグライト製品の購入を義務付けられた。これにより、このブランドは確実に広まることになった。

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優位性 -

製品の典型は、その評判からも生まれる。マグライトは、米国大統領との戦略的なコネクションが功を奏し、政府当局に懐中電灯を供給する契約を獲得した。その耐久性の高さから警察官にも愛用され、同社の名声は簡単に覆ることはない。

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テレビゲームのコントローラー -

ゲーム機が大きく進化しても、コントローラーはそれほど変わっていない。任天堂によって確立され、プレイステーションによって改良されたレイアウトは、その後のすべてのデザインの基準となった。

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プレイステーション -

ソニーはプレイステーション・コントローラーにサムスティックを導入し、3Dゲームの世界をより簡単に操作できるようにした。この革新は、多様なゲーマーの手に「しっくり」となじむデザインを生み出した。

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変更への反発 -

もしプレイステーションがコントローラーのデザインを変更したら、世界中のゲーマーから大きな反発を受けるだろう。結局のところ、プレイヤーは膨大な時間もかけてゲームスキルを磨き（最終的には筋肉に記憶させ）、小さな変更でさえも不都合なのだ。

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モーションコントロール -

任天堂がモーションコントロールのWiiリモコンを発売したとき、彼らはゲームの再定義を目指した。一時的には成功したが、ゲーマーに多様性を提供できなかったため、このコントローラーは新たなスタンダードにはなれなかった。

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インクルーシブ -

テレビゲームのコントローラーはまた、幅広い手のサイズに対応しなければならない。この包括性の必要性が、デザインの変更を制限している。実際、コントローラーはほぼすべての人にフィットしなければならないため、企業が実施できるイノベーションには限界があるのだ。

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QWERTYキーボード -

QWERTYキーボードは、タイプライターのジャムを防ぐために作られたものだが、タイプライターが時代遅れになった今でも、それが標準となっている。他のレイアウトの方が速くタイプできるものもあるが、人々は慣れ親しんでいる QWERTYの配列を使い続けている

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定着した習慣 -

QWERTY配列からより効率的なレイアウトに切り替えることは、ほとんどの人にとって労力に見合わない。タイピングスキルを学び直すのに、時間がかかるだろう。プレイステーションのコントローラー同様に、再設計によってもたらされる可能性のある小さなメリットが、コストを上回ることはほとんどないため、デザインは変更されず存続している。

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ヘンリー・フォードのT型フォード -

1908年に発表されたT型フォードは、手頃な価格と信頼性によって自動車に革命をもたらした。当時の高価で豪華な車とは異なり、T型はコストを下げるために不必要な要素をそぎ落とし、一般庶民でも車を所有できるようになった。

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大量生産 -

ヘンリー・フォードの組立ラインもまた、組立時間を12時間から93分に短縮し、自動車製造を一変させた。この効率性は、T型が人気を博すのに不可欠であり、優れた設計の生産工程が製品そのものと同じくらい重要であることを証明した。

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盛衰 -

当時は成功をしたが、T型はより多くの機能やオプションを求める消費者の要求に追いつくことができなかった。ゼネラルモーターズはさまざまな色やスタイルの車を発売し、フォードは技術革新を余儀なくされた。A型（写真）はフォード社を救ったが、T型のシンプルさは伝説となり、今日に至るまで影響力を持ち続けている。

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スマートフォン -

iPhoneが発売されると、これがスマートフォンの原型となり、フルタッチスクリーンのインターフェイスでデザインと機能性の基準を打ち立てた。スマホには中毒性があるという批判はあるが、今やほとんどの人々にとってなくてはならないものとなっている。

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文化的シフト -

スマートフォン、特にiPhoneは、さまざまな地域で情報にアクセスできるようにした。世界の発展途上地域に住む人々にもインターネットへアクセスできるようになった。

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感情的体験 -

典型となるデザインは、感情とリンクしているため、改良を必要としない。使い慣れたコントローラーの快適さや、洗練されたスマートフォンの魅力など、これらの製品は本能的なレベルで人々と結びついており、だからこそ長く生き延びているのだ。

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予測不可能 -

典型となるデザインを生み出すには、ルールに従うだけでは不十分だ。構造的な要件と自由な発想のバランスがあり、同時に予期せぬものを生み出す余地も必要だ。すでにこれらを実現している製品は、改良の必要はないのだ。

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長く愛されるデザイン -

技術の進歩にもかかわらず、一部のデザインは象徴的でかけがえのない存在であり続けている。機能性と感情的なつながりの融合により、これらのデザインが永続的な存在となっている。これらのデザインは、すべて予測したりできるわけではない、革新における人間的な要素を思い出させてくれる。

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デザインの未来 -

社会が変化する中で、人間の幸福とデザインの統合に焦点を当てる必要がある。次の偉大なイノベーションは、テクノロジーと人間生活の複雑さのバランスを取る必要がある。結局のところ、最も成功するデザインとは、常に私たちの人間らしさを尊重したものなのだ。

出典: (International Journal of Design) (The Futur) (Interaction Design Foundation)

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