アマゾンの「沸騰する川」から何を学べるか？ -

シャナイ＝ティンピシュカ川は、別名ラ・ボンバ、または「Boiling River（ボイリング・リバー：沸騰する川」とも呼ばれ、ペルー東中央部位置するアマゾン川の支流の一部だ。地表の奥深くで泡立つ地熱エネルギーにより、川からは蒸気が噴出しており。2022年に国際的な研究チームがこの場所を訪れた時、彼らはその美しさだけでなく、アマゾンの熱帯雨林の将来について貴重な洞察を提供できるいくつかの観察を行った。

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沸騰する川の位置 -

ペルーの東中央部には、アマゾン川に流れ込む支流がある。その支流の一部は、口語でラ・ボンバ、つまり「沸騰する川」として知られるシャナイ＝ティンピシュカ川である。

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誤称 -

ペルーのこの川は、その印象的なあだ名にもかかわらず、実際は水温が沸点に達することはない。ただし、場所によっては水温が113°F（45℃）に達することもある。

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地熱活動 -

沸騰する川は、地下の地熱減によって温められるため、他の川よりも水温がはるかに高くなる。

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美しく教育的 -

川の水温が高いため、川から蒸気が噴き出し周囲の木々の間から立ち上がる様子は見応えがある。この川は、アマゾンの将来がどうなるかについての興味深い洞察も与えてくれる。

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この地域への冒険 -

2022年に研究者グループがこの地域を訪れた際、彼らは沸騰する川を取り囲むジャングル地帯がいかに暑くなるかに衝撃を受けた。

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賢いアイデア -

科学者たちは、沸騰する川とその周辺の生態系を研究することで、気候変動がアマゾンにどのような変化をもたらすかを知ることができるかもしれないと考えた。

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悪条件 -

さまざまな国から集まった研究チームは、データを収集するために悪条件と戦わなければならなかった。

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温度記録を取る -

2024年10月に発表された論文の中で、研究チームは、川沿いに戦略的に設置した記録装置を使用して、一年間の温度測定値を追跡した方法について説明した。

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年間平均気温 -

科学者たちは、さまざまな気温の川沿いに合計13台の装置を設置した。涼しい地域では、年間平均気温は75-77°F（24-25℃）だった。一方、最も暖かい地域では、年間平均気温は82-84°F（28-29℃）だった。記録された最高気温は113°F（45℃）だった。

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生息する種の記録 -

研究チームはまた、川沿いのさまざまな場所にどんな種が生息していたかについての詳細な記録を作成することも目指した。

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観察によって導き出された結論 -

研究結果から研究者たちはいくつかの結論を導き出すことができた。第一に、気温が高い場所では植物密度が低いことが観察された。

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苦闘する種 -

例えば、背の高い常緑樹のグアレア・グランディフォリアなどの特定の大木は、川の水温が高い地域では生息に苦戦しているようだった。

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一般的な観察 -

研究チームは、沸騰する川が生み出す過剰な熱が周辺地域の生物多様性に悪影響を及ぼしているようだと観察した。

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蒸気の存在 -

また、研究チームはその転移ついては具体的には研究していないものの、空気中の大量の蒸気が昆虫や他の動物がその地域に近づくのを阻止する可能性があると指摘した。

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驚くことではない -

研究者たちは、高温に耐えることで知られる植物種が川沿いのより暑い地域でよりよく生存していることを知って特に驚かなかった。

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実験の規模 -

しかし、研究者たちは、これらの観察結果が川の狭い範囲で明らかになったことに興味を抱いた。研究は沸騰するかわのわずか2キロメートル（1.24マイル）の範囲に限定されていた。

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反応する環境 -

研究結果によると、川の水温がある一定の温度に達すると、その周辺の植物種はほぼ即座に反応する。

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気候変動 -

この実験中に行われた観察は、気候変動の結果としての気温上昇がアマゾンにどのような影響を与えるかを示唆している。

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研究の限界 -

しかし、この研究の限界により、広い意味でアマゾンについて結論を導き出すことはできないことを覚えておくことが重要である。

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蒸気の役割 -

例えば、沸騰する川の周辺には大量の蒸気が存在する。この現象は川の他の部分では予想されない。

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天気の役割 -

今後数年間にアマゾンがどのように変化するかは、嵐や降雨量の変化など、大きな気象の影響にも大きく左右されるだろう。

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広大さ -

最後に、アマゾン熱帯雨林は広大な場所だということを覚えておいてほしい。その面積は670万平方キロメートル（260万平方マイル）を超え、9か国にまたがっている。

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完全に反映しているわけではない -

沸騰する川周辺の状況は、気候変動による他の影響も受けている可能性のあるアマゾン川流域の状態を完全に反映しているわけではないかもしれない。

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他の場所では科学的に関連性がない -

実際、ある地域での研究結果は、降雨パターンや植物の分布は異なるなどの理由で、別の地域では化学的に関連性がない場合がある。

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興味深い洞察 -

この研究は、気温上昇がアマゾンの生態系にどのような影響を与えるかについて、興味深い洞察を提供した。特に、この研究はどの種がより厳しい条件で生き残ることができるかを明らかにする可能性がある。

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転換点 -

これまで専門家らは、気候変動と森林破壊の結果、アマゾンの熱帯雨林が「転換点」に達するのではないかと懸念を表明してきた。

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熱帯雨林からサバンナへ -

この転換点に達すると、熱帯雨林は急速に衰退し、サバンナに似た、遥かに乾燥した場所に変わる可能性があると考えられている。

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生存できる種 -

研究によれば、幹に水を蓄えることができるセイバの木などの特定の種は、こうした新たな環境でも生き残る可能性が高いという。

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役に立つ洞察 -

沸騰する川の過酷な環境に耐えられる植物種を観察することは、アマゾンのどの地域が最も保護を必要とするかを判断する際に自然保護活動家にとって役立つかもしれない。

出典: (BBC)

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