夢遊病とは何か？健康への影響とは？ -

昔から、夢遊病の人々は私たちの興味を引いてきた。眠ったままさまよったり、クローゼットをトイレと間違えたり、時にはもっと深刻な行動を取ることもある。実際、夢遊病は深い眠りの中、特にノンレム睡眠の段階で起こりうるさまざまな行動のひとつであり、このステージでは寝言を言ったり、突然起き上がったり、不自然な体の動きを見せたりすることもある。夢遊病は比較的よく見られる現象で、生涯に一度は経験する人が全体の約7％にのぼるとされている。

しかし、夢遊病は心配すべきものなのか？ それとも安心して眠っていても大丈夫なのか？クリックしてその答えを探ってみよう。

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真夜中のさまよい人たち -

夢遊病（ソムナンビュリズム）は、深い眠りの最中に現れる睡眠障害で、眠ったまま歩いたり、複雑な行動を取ったりすることがある。大人よりも子どもに多く見られ、遺伝的な傾向も指摘されている。また、睡眠不足や夜間に何度も目が覚める人は、夢遊状態になりやすい。

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夢遊病の悩み -

夢遊中の行動によって事故やけがを招くこともあり、睡眠の質の低下や日中の眠気とも関連している。多くの場合は特別な治療を必要としないが、頻繁に起こる場合や重度の場合には適切な治療によって改善が見込める。

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パラソムニア（睡眠時随伴症） -

夢遊病は、パラソムニア（睡眠時随伴症）に分類される睡眠障害の一種であり、睡眠中に異常な行動が現れるのが特徴である。パラソムニアは睡眠と覚醒の境界があいまいになる状態を指し、そのため夢遊中の行動が常識では考えられないようなものになることもある。

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パラソムニア（睡眠時随伴症） -

パラソムニアは発生する睡眠段階によって分類される。夢遊病はノンレム睡眠中、特に睡眠サイクルの第3段階（深い眠り）で起こることが多い。

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パラソムニア（睡眠時随伴症） -

夢遊病は寝言、覚醒時錯乱、夜驚症などのほかのパラソムニアとともに、「ノンレム睡眠時の覚醒障害」に分類されている。

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歩き回るだけではない夢遊病の実態 -

「夢遊病」という名前からは歩くイメージが強いが、実際には行動は歩くだけにとどまらない。数秒で終わることもあれば、30分ほど続くこともあり、簡単な動作から複雑な行動までさまざまである。この間、夢遊病の人は混乱した状態で目を覚ますこともあれば、何事もなかったかのように自分でベッドに戻ることもある。

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複雑化する夢遊病 -

時には夢遊病の行動がさらに複雑になったり、暴力的になることもある。たとえば車の運転を試みるなどの危険な行為も報告されている。典型的な行動には歩く、走る、ぼんやりとした表情で目を開けている、受け答えが不明瞭または反応が鈍い、服を着替えたり家具を動かしたりといった日常的な動作、性的な行動（セックスソムニア）、さらには不適切な場所で排尿するなどの例も含まれる。

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夢遊病の謎 -

夢遊病やその他のノンレム睡眠時パラソムニアの主な特徴のひとつは、本人が目覚めたときにその行動をほとんど覚えていないことである。そのため、多くの場合、夢遊していたことを家族や同居人から知らされて初めて気づくことになる。

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夢遊病のはっきりしない発症率 -

夢遊病はどのくらい一般的なのだろうか？実際の発症頻度を正確に把握するのは難しい。なぜなら、当事者が自分の夢遊行動を覚えていないことが多く、また研究によって夢遊病の定義が異なることもあり、その実態を正確に捉えることが難しいためである。

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夢遊病の実態をつかみにくい有病率 -

こうした課題に対応するため、51件の研究を対象としたメタ分析が行われ、その結果、過去12か月の間に夢遊病のエピソードを経験した人の割合は子どもで5％、大人で1.5％であることが明らかになった。

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健康へのリスク -

当然のことながら、夢遊病は深刻な健康リスクを伴う可能性がある。歩いたり走ったりしている最中に転んだり、物にぶつかったりすればけがをする恐れがある。鋭利な物を扱ったり、夢遊中に運転を試みたりすれば、命に関わる危険もある。また、暴力的な行動によって本人や周囲の人を傷つける可能性もある。

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夢遊病がもたらす見えにくい代償 -

研究によると、夢遊病のある人は日中の強い眠気や不眠の症状を抱えている傾向がある。これらの問題が夢遊による睡眠の中断によって生じているのか、それとも睡眠そのものに影響を与える根本的な要因があるのかは明確ではなく、両方のリスクを同時に抱えている可能性もある。

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夢遊病が周りの人に及ぼす影響 -

夢遊病は本人だけでなく、同じベッドで眠るパートナーやルームメイト、家族にも影響を及ぼすことがある。夢遊のエピソードによって周囲の人の睡眠が妨げられたり、行動によってストレスや不安を感じさせることもある。

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夢遊病の原因とは？ -

睡眠の専門家によると、夢遊病は深い眠りの最中に脳の一部だけが覚醒し、まだ完全に眠っている状態で身体が動き出すことによって起こるとされている。このような部分的な覚醒が起こりやすくなる要因はいくつか存在する。

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夢遊病と遺伝の関係 -

研究によると、夢遊病やその他のノンレム睡眠に関連するパラソムニアには明確な遺伝的関係があるとされている。両親に夢遊病の既往がない子どもでも約22％が発症するが、どちらか一方の親に既往がある場合は47％、両親ともにある場合は61％にまで上昇する。

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睡眠不足 -

睡眠不足は夢遊病のリスクを高める要因とされており、その理由のひとつは睡眠不足の後に深い眠りの時間が増えるためと考えられている。

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鎮静薬（睡眠導入剤など） -

鎮静薬（睡眠導入剤など）は、夢遊病の発症を誘発しやすい睡眠状態へと導くことがあり、その結果として夢遊のリスクを高める可能性がある。

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夜の飲酒 -

どれほど気分が良くなるとしても、夜の飲酒は睡眠のリズムを乱し、夢遊病のリスクを高める原因となる。

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発熱と夢遊病の関係 -

子どもの場合、発熱により夢遊病のリスクが高まることがある。これは病気によって夜間に覚醒が増えることが一因と考えられている。

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閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA） -

閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）は、睡眠中に気道がふさがれて呼吸が一時的に止まる障害である。こうした呼吸停止は一晩に何十回も起こることがあり、そのたびに睡眠が中断されるため、夢遊病を引き起こす可能性がある。

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むずむず脚症候群（RLS）／下肢静止不能症候群 -

むずむず脚症候群（RLS）は、特に横になったときに脚を動かしたくてたまらなくなる睡眠障害である。睡眠時無呼吸症候群と同様に、夜間の覚醒を引き起こすため、夢遊病のエピソードにつながる可能性がある。

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ストレスと夢遊病の関係 -

さまざまな種類のストレスは睡眠を妨げ、眠りの質を低下させることで夢遊病のリスクを高める。ストレスは痛みなどの身体的なものだけでなく、感情的なものや、旅行や慣れない場所での睡眠といった環境の変化によっても引き起こされる。

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夢遊病の治療法 -

夢遊病の治療は本人の年齢、発症の頻度、そしてその行動によって生じる危険性や生活への影響の程度によって異なる。多くの場合、夢遊のエピソードはまれで危険も少ないため、積極的な治療を必要としないことが多い。夢遊病は年齢とともに自然に減少する傾向があり、特別な治療を行わなくても改善する場合がある。

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夢遊病のリスクを減らす方法 -

睡眠時歩行に伴うリスクを減らすために、以下の予防策を検討するべきである。鋭利な物や武器は鍵をかけて保管し、ドアや窓は閉めてロックし、床に障害物がないようにし、モーションセンサー付きのライトを設置し、必要であれば、誰かがベッドから出た際に作動するドアアラームやベッドアラームを使用する。

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夢遊病を未然に防ぐには -

予防的覚醒（アンティシパトリー・アウェイクニング）とは、夢遊病のエピソードが起こりやすい時間の少し前に本人を起こす方法であり、特に子どもには効果的とされている。夢遊病は特定の睡眠段階と関連しており、毎晩同じような時間帯に発生することが多いため、この方法によって夢遊を引き起こす「部分的な覚醒」を防ぐことができる。

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睡眠衛生（スリープハイジーン） -

睡眠衛生とは、睡眠に関わる環境や習慣のことを指す。不規則な就寝時間や、就寝前のカフェインやアルコールの摂取といった悪い睡眠習慣は、睡眠障害や睡眠不足の原因となる。また自分の体型や寝る姿勢に合ったマットレスを選ぶことも、質の高い睡眠を確保するうえで非常に重要である。

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夢遊病に対する薬物治療 -

他の治療法で効果が見られない場合には、夢遊病の抑制のためにベンゾジアゼピン系薬剤や抗うつ薬が検討されることがある。さらに、初期の研究ではメラトニンが夢遊病の改善に有効である可能性も示唆されている。

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夢遊病への対処法 -

専門家は、夢遊病のエピソード中に本人を突然起こすことは避けるよう勧めている。なぜなら、本人は自分が夢遊中であることを自覚しておらず、急に目覚めさせられると恐怖や混乱、怒りなどの感情を引き起こす可能性があるからである。

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夢遊病への対応方法 -

可能であれば、夢遊中の人を静かで落ち着いた声と優しい手の動きで危険な場所から遠ざけ、ベッドへとそっと誘導するのが望ましい。どうしても起こさなければならない場合は、混乱している可能性が高いため慎重に優しく起こすことが大切である。

出典：（American Academy of Sleep Medicine）（Mayo Clinic）（Sleep Foundation）

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