子供が不安障害かもしれない兆候 -

恐怖を経験している子供の親として、その恐怖が正常な範囲のものでいずれ治まるものなのか、それとも子供が不安障害を発症している可能性があるのかを知るのは難しいことだ。専門家によると、あなたの子供が不安障害であるかどうかを見極める際に考慮すべき3つの重要な要素がある。このギャラリーで詳しくご覧ください。

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幼少期の恐怖 -

ベッドの下に怪物がいるかもしれない、泥棒が家に押し入るかもしれないなど、すべての人ではないにせよ、ほとんどの人は子供の頃にある種の恐怖を経験する。

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一次的な問題 -

たいていの場合、子供の頃の恐怖は一時的なもので、親が気づいた時には自然に消えていることが多い。

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より深刻な場合 -

しかし、小児期の恐怖が恐怖症や不安障害に発展することもある。このプロセスを発見するのは難しい。

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気づくのが難しい -

実際、小児期の恐怖は非常に一般的なものであるため、親が子どもの恐怖のレベルが正常なのか、それとも何かもっと深刻な問題が起きているのかを判断するのが難しい場合も多い。

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ただの恐怖が恐怖症になるとき -

恐怖によって心身が衰弱していたり、日常生活に支障をきたすようになると、恐怖症や不安障害に分類されることがある。

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統計 -

私たちは通常、恐怖症や不安障害というと大人の問題と思われがちだが、実は子どもにもよく見られるもので、子どもの3人に1人が罹患している。

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恐怖の変化 -

子どもが経験する恐怖の種類は、幼児、児童、青年が成長し、新しい環境になるにつれて変化する傾向がある。

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乳幼児 -

たとえば乳幼児は、大きな音や見知らぬ人、親から引き離されることを怖がることが多い。

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未就学児 -

就学前の年齢になると、恐怖はより想像的なものになる傾向がある。例えば、お化けやモンスターなどである。

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ティーンエージャー -

思春期の恐怖は、大人が経験する恐怖に近い傾向がある。若年成人が実社会でより多くの経験をするようになると、社会的不安を抱くようになることも珍しくない。

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考慮すべき主な点 -

子供が正常なレベルの恐怖を経験しているのか、それとも不安障害を発症しているのかを理解するのに苦労している場合、考慮すべき主な点が3つある。

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頻度 -

第一は頻度である。その恐怖はどれくらいの頻度で生じているのだろうか？例えば、ある恐怖が1年に1回しか起こらないのであれば、それはおそらく大したことではないだろう。

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頻度 -

しかし、子供が毎日のように恐怖を口にし、それが苦痛になっているのであれば、それは不安障害が現れている証拠かもしれない。

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強度 -

考慮すべきもう一つの点は、恐怖の強さである。ある状況が思い通りに処理されなかったとき、子どもはどのように反応するか、観察してみよう。

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強度 -

子供の反応を1点から10点の間で点数をつけてみることで、恐怖の強さを観察するのに役立つだろう。

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期間 -

最後の重要な要素は期間である。これは、専門家のサポートを求める時期かどうかを判断する上で極めて重要である。

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期間 -

専門家は、その恐怖心が自然に落ち着くのか、それとも持続して長期的な問題になるのか、しばらく様子を見ることを勧めている。

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６か月 -

『精神障害の診断と統計マニュアル第5版』（DSM-5）によれば、恐怖症や不安障害と診断されるには、恐怖が少なくとも6ヵ月持続していることが要件となる。

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実際には -

しかし現実的には、特に子供の恐怖心が日常生活を非常に困難なものにしている場合、相談するまで6ヶ月待つ必要はないだろう。

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親ができること -

子供の恐怖に対処するとき、親としては、介入して苦痛から完全に遠ざけてあげようとする誘惑に駆られることがある。

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長期的に考える -

しかし専門家はそうした対応には推奨していない。なぜなら、一時的な安心感は得られるかもしれないが、長期的に見れば、子どもの恐怖心を増幅させるだけだからである。

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バランスを保つ -

その代わりに、親は子供の恐怖心を認めてあげて、安全対策について話し合うことのバランスを取ることを目指すべきである。

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現実世界の恐怖に対処する -

学校の銃乱射事件や自然災害など、現実の脅威に対して子どもが恐怖を訴えた場合、どのように対応すればよいのかわからないことがある。

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オープンな対話 -

このような場合、一般的なアドバイスとしては、心配事や孤立感、羞恥心を軽減するために、オープンな対話を促すことである。

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現実的になる - 場合によっては、恐れている出来事が起こる可能性は低いことを説明するのが役立つこともある。また、不測の事態に備えた計画を立てることで、安心感を得られる場合もある。

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専門家に相談するタイミング -

子供の不安が6ヶ月以上続くようであれば、資格のある専門家の助けを借りることが大切だ。

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セラピーの選択肢 -

子供の不安障害の治療に関しては、認知行動療法（CBT）、特に暴露療法が非常に効果的であることが証明されている。

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暴露療法 -

暴露療法は基本的に、管理された環境で恐怖にさらされ、小さなものから時間をかけて増やしていき、慣れていくことで効果を発揮する。

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やり方 -

例えば、子供が犬を怖がっている場合、セラピストはまず犬の絵を見せる。

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少しずつ -

子供がその絵に慣れたら、次にセラピストは窓越しに犬を観察することに移行する。最終的には、セッションに小型犬を連れてきて、子供と触れ合わせてみる。

出典: (CNN)

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