政治戦略と健康対策の意外なつながり
1957年のスプートニク1号の歴史的な打ち上げ以来、衛星技術は急成長してきた。今日、何千もの衛星が地球を周回し、私たちの日常生活を静かに支えている。私たちの接続を維持し、天候を予測し、海を探索しているこれらの宇宙技術は、現代の利便性を支える影のヒーローといえる。それだけにとどまらず、医療、農業、天文学、監視などの分野にも変革をもたらし、宇宙は可能性に満ちていることを証明している。
2021年、モーリシャスという小さな島国は、初の人工衛星を打ち上げ、宇宙への大きな飛躍を遂げた。このギャラリーでは、この歴史的なミッションの詳細について紹介する！
In 2021, Mauritius, a small island nation, took its own giant leap into space with the launch of its first satellite. Click through to learn more about this historic mission!
50年以上経った今でも、ポール（仮名）は宇宙への憧れに火がついた瞬間を鮮明に覚えている。1969年、アポロ11号が歴史的な月面着陸を果たしたとき、彼はインド洋に浮かぶ小さな島国モーリシャスの自宅から放送に釘付けになって見ていた。
アポロ11号が歴史的な月面着陸を果たしたちょうど1年前、モーリシャスはオランダ、フランス、イギリスによる、何世紀にもわたる植民地支配の末に独立を果たした。
モーリシャスが新たな自由を手に入れたタイミングと相まって、月面着陸は進歩と可能性の象徴として現地の人々に感動を与えた。
独立後の数年間、モーリシャスは政治的にも経済的にも大きな困難に直面した。宇宙飛行士になるなどという遠い夢を抱く者にとって、安定した生活すら難しく、厳しい環境となった。
10代の頃、ポールは情熱と強い意志をもって衛星通信の世界に飛び込んだ。わずか16歳でアマチュア無線の免許を取得し、モーリシャス・アマチュア無線協会（MARS）に加入した。
引退後、ポールはモーリシャスで新しい世代の宇宙愛好家を育てることに専念している。彼は、若者たちの好奇心に火をつけ、彼らが宇宙という広大な分野とのつながりを築けるように奮闘している。
2018年から、ポールは自らの専門知識を使って、モーリシャスの野心的な宇宙開発を支援してきた。彼の貢献は、モーリシャス初の人工衛星MIRSAT-1の開発と打ち上げに貢献し、モーリシャスの歴史に誇らしいマイルストーンを刻んだ。
モーリシャス初の人工衛星は、国連宇宙部（UNOOSA）と日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）の共同イニシアティブである「きぼうCUBE」プログラムを通じて行われた。
現在も活動中のKiboCUBEプログラムは、各国の宇宙開発能力を向上させるものである。キューブサット（重さ約2kgの小型で機能的な衛星）を設計し、国際宇宙ステーションから直接打ち上げるチャンスを提供している。
2018年、技術主導のイニシアチブの推進に重点を置く国営機関であるモーリシャス研究革新評議会（MRIC）は、モーリシャス・アマチュア無線協会（MARS）と提携してKiboCUBEプログラムに応募し、彼らの提案が採用された。
その後、MRICは1年かけて、衛星製造を専門とするスコットランドのAACクライド・スペース社と協力し、キューブサットの設計、製造、テストを行った。
ポールの指導と専門知識を得て、MARSのメンバーは技術的な課題に取り組む上で重要な役割を果たした。テレメトリー（衛星と地球との間のデータ交換）に関する彼らの深い知識は、プロセス全体を通じて非常に貴重なものだった。
ポールの専門知識により、チームは重要な通信アンテナの設置と微調整を成功させた。また、国連の国際電気通信連合（ITU）と国際アマチュア無線連盟（IARU）から必要不可欠なライセンスを取得した。
そして2021年6月22日、ボランティア、政府関係者、宇宙起業家、地元の有志、国際協力者からなる驚くべきチームが歴史的瞬間を迎えた。
モーリシャス画像・無線通信衛星（MIR-SAT 1）が国際宇宙ステーションから放出され、地球周回軌道への旅に出るのを、彼らは一緒に見守った。
MIR-SAT1のデータは、気候変動への対応、天気予報の改善、島の混雑した道路交通管理、モーリシャスの広大な排他的経済水域の海洋活動の監視など、重要な用途に活用されている。
エベーヌのサイバーシティにあるMRICの施設では、地上の衛星活動の中枢として機能している。重要なデータを収集し、衛星を操作し、他の衛星からのテレメトリや情報を受信している。
MRICは現在、サイバーシティを拡張し、モーリシャス宇宙ユニットの設立に向けた基礎固めを行っている。この新しいイニシアチブは、宇宙探査が国家に社会経済的利益をもたらす機会を見出すことに重点を置いている。
宇宙開発といえば、イーロン・マスクやジェフ・ベゾスのような億万長者がロケットで宇宙に乗り出し、宇宙ベンチャーが繁栄し、莫大な富を地球に持ち帰る未来を形作る姿を思い浮かべる人が多いだろう。
MIRSATの打ち上げの際、モーリシャスでも同じようなことが起こった。売店や料理店、さらには天体観測イベントでも、この衛星の成功よりも、大国の世界的宇宙ミッションの方が注目されることが多かった。
多くの人々は、宇宙開発の未来は、アメリカのような大国の宇宙開発国に根ざした、裕福な民間プレイヤーによるもののように感じていることだろう。
ポールのように宇宙産業に深く関わる者にとって、宇宙経済は明らかにグローバルな事業である。民間ベンチャーと国家主導のプログラムを分ける伝統的な境界線は薄れ始めており、代わりにそれぞれの国のユニークな状況や協力関係によって形作られるようになっている。
現在、モーリシャスの若者にとって、宇宙産業で働くことは一般的な憧れではない。しかし、島国モーリシャスでは宇宙開発への関心が徐々に高まり始めており、流れは変わりつつあるようだ。
宇宙産業の急速な拡大と世界中で打ち上げられる衛星の着実な増加に伴い、地上局の容量に対する需要が急増している。これらの設備は、グローバルな宇宙事業をサポートするために、これまで以上に不可欠なものとなっています。
戦略的な立地と技術に精通した熟練した労働力のおかげで、モーリシャスは地球と低軌道を結ぶ有望なハブとして浮上している。
この島では現在、1つの商業地上局が稼働しており、もう1つの施設も完成間近で、世界の宇宙産業における地位をさらに確固たるものにしようとしている。
MRICは、世界的な協力関係を通じて宇宙への取り組みを強化することを目指している。国際的な専門家と連携し、民間投資を誘致し、知識交換を奨励することで、MRICは宇宙開発の継続的な進歩への道を切り開いている。
モーリシャスでは、宇宙産業の発展が進んでいるが、まだ大きな障害に直面している。衛星データを分析するAIソフトウェアを開発しているモーリシャス大学の研究生は、この島で宇宙への情熱を追求することは現実的ではないと考えているのだ。
出典: (ITU) (Space Mauritius) (SAPIENS)
島から宇宙へ：モーリシャス初の人工衛星打ち上げの物語
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1957年のスプートニク1号の歴史的な打ち上げ以来、衛星技術は急成長してきた。今日、何千もの衛星が地球を周回し、私たちの日常生活を静かに支えている。私たちの接続を維持し、天候を予測し、海を探索しているこれらの宇宙技術は、現代の利便性を支える影のヒーローといえる。それだけにとどまらず、医療、農業、天文学、監視などの分野にも変革をもたらし、宇宙は可能性に満ちていることを証明している。2021年、モーリシャスという小さな島国は、初の人工衛星を打ち上げ、宇宙への大きな飛躍を遂げた。このギャラリーでは、この歴史的なミッションの詳細について紹介する！