世界第二の大陸の舞台を作る組織
北半球にある国としては、イギリスは寒いという評判がある。冬（12月～3月）に行けば、氷点下とまではいかなくても、それに近い気温が予想され、降雪は日常茶飯事だ。
しかし、イギリスの冬が毎年同じというわけではなく、他の冬よりはるかに厳しい冬もあった。そのひとつが1962年から63年にかけての冬で、あまりの寒さに 「ビッグ・フリーズ」と呼ばれるようになった。
このギャラリーで、その歴史的な冬の詳細をご覧ください。
1962-63年の冬は、しばしば「ビッグ・フリーズ（大凍結）」と呼ばれ、イギリスで記録された最も寒い冬のひとつであった。
最低気温は-22.2℃に達し、これより寒かったのは1683-84年と1739-40年の冬だけである。
寒波は1962年12月初旬に始まり、冬型の気圧配置がイギリスの広い範囲に雪をもたらした。
極寒の状態は12月いっぱい続いた。特に12月26日と27日は大雪となり、この時点で寒気は定着した。
厳しい状況は1月から2月にかけて続き、雪解けが始まったのは1963年3月のことだった。
大雪、吹雪、凍結した川や湖など、イギリスの日常生活はかなり困難なものとなり、人々はこれまでとは異なる現実に適応しなければならなくなった。
時系列を詳しく見てみよう。前述したように、異常な寒さは1962年12月中旬から始まった。
12月29日から30日にかけて一晩中、ブリザードがイングランドとウェールズを襲い、場所によっては20フィート（6.1メートル）以上の高さまで雪が積もった。
大雪のために村は孤立し、停電も起こった。12月31日、ビッグベンは時計の針に積もった大量の雪のため、新年を迎えるのが10分遅れたほどだった。
氷点下の状況は1963年1月も続き、平均気温は-2.1℃と、イングランド中部では1814年1月以来最も寒い月となった。
海は多くの場所で沿岸凍結し、河川の一部も凍結した。たとえばテムズ川の上流は凍っていた。
1963年2月も雪は降り続き、この月は特に荒れ模様で、ビューフォート風力階級でフォース8に達する風が吹いた。
2月には、イギリスの広範囲に大雪を降らせた36時間の猛吹雪があり、このときも積雪が20フィート（6.1メートル）に達した地域があった。
1963年3月6日、ついに雪解けが始まった。気温は徐々に上昇し、幸いにも広範囲に及ぶ洪水は起こらなかった。
ご想像の通り、この冬の間、イギリスの日常生活はかなり困難なものとなった。この国のインフラは、このような厳しい気象条件に対応できるものではなかったのだ。
水道管が凍結し始めたため、家族は寒さに耐えながら、道路を走るタンクローリーからバケツで水を汲みに出かけなければならなかった。
家の中を暖かく保つのはかなり難しくなり、窓の内側も凍るほどだった。
積雪が道路をふさぎ、当局がゴミを回収することは不可能になった。結局、路上にゴミが溜まり始めた。
道路や鉄道が寸断されたため、国内での物資の輸送が困難になり、食料品の価格が上昇し始めた。
牛乳が途中で凍結しないように配達することが難しくなったため、多くの家庭が牛乳の配達を断念せざるを得なくなった。
結局、牛乳配達は、雪が降る中、牛乳配達員が外に出るのは危険だと判断され、完全に中止された。
農場もまた、移動ができないことで大きな被害を受けた。家畜が餓死する前に救うことができなかったケースもあった。
この時期、生活が非常に苦しくなったにもかかわらず、異常気象を最大限に活用した人々もいた。
実際、多くの人々が凍った川でスケートを楽しみ、ロンドンのテムズ川では史上初の氷上自動車レースが開催された。
しかし、この時期、他のスポーツはあまり振るわなかった。特にイングランドとスコットランドのリーグにおけるサッカーの試合は苦戦を強いられた。
FAカップの中には10回も日程が変更された試合もあった。そして、ようやく雪解けが訪れたときには、試合は大幅に遅れていた。
ナショナル・ハント競馬も影響を受け、1962年12月から1963年1月にかけて合計94のレースが中止となった。
1962年から63年にかけての冬はイギリスでは有名で、さまざまな映画やテレビシリーズの舞台になっているほどだ。
出典: (Silversurfers) (Weather & Radar)
1963年イギリスの「ビッグ・フリーズ」を振り返る
イギリスで尋常じゃなく寒かった冬
ライフスタイル 歴史
北半球にある国としては、イギリスは寒いという評判がある。冬（12月～3月）に行けば、氷点下とまではいかなくても、それに近い気温が予想され、降雪は日常茶飯事だ。
しかし、イギリスの冬が毎年同じというわけではなく、他の冬よりはるかに厳しい冬もあった。そのひとつが1962年から63年にかけての冬で、あまりの寒さに 「ビッグ・フリーズ（大凍結）」と呼ばれるようになった。
このギャラリーで、その歴史的な冬の詳細をご覧ください。