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ヘブライ語の文献によると、かつてイスラエルの地には12の部族が住んでいた。族長ヤコブ（後にイスラエルと名付けられる）の子孫によって形成されたこれらの部族は、生き、戦い、征服し、征服された。彼らの定住は長年続いたが、最終的には終わりを迎えた（少なくとも一部の人にとっては）。
ソロモン王が亡くなると、イスラエルの地は2つの王国、つまり北王国（イスラエル）と南王国（ユダ）に分裂した。ベンヤミン族とユダ族の2つの部族が南王国で構成し、残りの10部族は北王国の一部だった。その後、紀元前722年にアッシリア人が北王国を占領し、多くのイスラエル人が逃亡または追放された。これはイスラエルの失われた部族として知られている。しかし、南王国（ユダ）は残った。
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イスラエルの12部族はすべてヤコブの子孫である。ヤコブは神と同胞との闘いをする強さと能力があったため、神によってイスラエルと改名された（創世記32章28節、35章10節）。ヤコブは12部族のリーダーの先祖だった。
ヤコブには全部で13人の子供がいた。彼らの名前はルベン、シオメン、ユダ、ダン、ナフタリ、ガド、アシェル、イッサカル、ゼブルン、ヨセフ、ベニヤミン、レビだった。ディナは唯一の娘だった。彼の子供のうち10人は部族を築いた。
ヤコブの息子の中で、部族に名前をつけなかったはヨセフとレビの2人だけだ。その代わりに、ヨセフの2人の息子、エフライムとマナセが部族に名前を付けた。
「これはすべてイスラエルの12部族である。父は彼らを祝福して、各々にふさわしい祝福を与えて、このように言った」（創世記49章28節）
ルベンはヤコブの長男だった、長子の部族はヨルダン川の東に定住した。その土地はモーセによって彼らに与えられた。その見返りとして、彼らは西の部族がカナンの地を征服するのを助けた。
ルベン族は牧畜と農業の才能で知られていたが、イスラエルの地を守る戦士としても知られていた。
シオメンは家族を守り、家族を愛する男だった。シオメンは兄弟のレビと強力し、姉妹のディナの復讐のために町中の男を皆殺しにしたほどだった（創世記34章25節-31節）。
シオメン族はユダの領土内に定住した。その結果、シオメン族とユダ族は多くの習慣を共有した。2つの部族はカナン族に対しても共に戦った。
イスラエルの最も著名な部族であるユダの領土にはエルサレムと聖なる神殿が含まれていた。
ダビデ王、ソロモン王（写真）、カレブはユダの子孫であり、王族として知られるようになった。他の著名な子孫にはマリア、そしてもちろんイエスがいる。
ユダ（イェフダ）はヘブライ語で「賛美」を意味し、強さとリーダーシップを表すライオンで象徴される。ユダはヘブライ語聖書の文学作品のほとんどが制作された場所でもある。エルサレムの市章にはユダのライオンが描かれている。
ダンはヤコブの5番目の息子だった。ヤコブはダンに次のような祝福を与えた。
「ダンは道のかたわらの蛇、道のほとりのマムシとなり、馬のかかとを噛んで乗り手を後ろに倒すであろう」（創世記49章17節）
ダン族はエルサレムの西の元々の領土を確保できなかった後、北へ移住し、他の神々を崇拝し始めた（士師記18章14節-17節）。イスラエルの重要な士師サムソンはこの部族の子孫である。
ナフタリとダンは同じ母親、ラケルの侍女ビルハを母としていた。
ナフタリ族はイスラエルの北部に位置していた。彼らは紀元前734年にアッシリア王ティグラト・ピレセル3世によって征服された。
ガド族は歴代誌上12章8節で「勇敢な戦士で、戦闘の準備ができており、盾と槍を扱うことができた」と描写されている。彼らの領土はヨルダン川の東に位置していた。
この部族は強力な軍事力で知られていたが、ガド族についてはそれ以上のことはよくわかっていない。ガド族は、紀元前930年に独立した王国が形成された際にヤロブアム1世によって統治された10の北部部族の一つだった。
ヤコブは「アシェルの食物は豊かで、王にふさわしいごちそうを用意する」と預言した（創世記49章20節）。彼の部族は東ガリラヤのオリーブの木が豊富な地域に定住するために旅立った。
このため、ヤコブの8番目の息子によって創設された部族のシンボルはオリーブの木である。紀元前722年にアッシリア人が北王国を征服したとき、部族は分散した。
イッサカル族は、ヨルダン川の西、ガリラヤ湖南部の南東にある肥沃なエズレル渓谷に定住した。
イッサカル族は歴代誌上12章32節で「時勢を理解し、イスラエルがなすべきことを知っていた人々」として描写されている。
ゼブルンはヤコブとレアの息子だった。ヤコブは息子が「海辺に住み、船の停泊地となる」と預言したが（創世記49章13節）、彼の部族は海岸ではなく、エズレル平原の北東に定住した。
ゼブルン族は領土が最も広かったわけではないが、強力な軍事力を持っていた。聖書には、彼らが「心を一つにして」ダビデ王と共に戦ったと記されている（歴代誌上12章33節）。
ベンヤミン族（写真のヤコブの息子）は、内戦中にイスラエルに敵対したことで知られている（士師記20章14節-21章24節）。彼らは、北の部族が撤退した時に、ダビデの子孫に忠誠を誓った（列王記上12章16節-24節）。
ベンヤミン族は最も小さな部族の一つだったが、イスラエルの最初の油注がれた王であるサウル（写真）の部族でもあった。
レビ族は司祭の部族だった。彼らはエルサレムの幕屋と神殿の責任者だった。彼らは領土を所有していなかったため、イスラエルの部族とはみなされないことがある。
レビ族には領土がなかったが、他の部族の間に分散され、土地の割り当てを受けた。著名な部族民には、モーセ、洗礼者ヨハネ、バルナバ、アロンがいる。
エフライム族はヨセフの息子の一人の子孫である。分割後の北王国の首都サマリアはエフライムの領土にあった。著名な部族にはヨシュアとサムエルがいる。
マナセもまた、ヨセフの息子、またはヤコブの孫の子孫である部族だ。彼らの領土は12部族の中でも最も広大だった。エフライムとマナセは「ヨセフの2つの半部族」としても知られ、どちらも12部族の一つと考えられている。
出典: (OverviewBible) (International Fellowship of Christians and Jews) (Britannica)
イスラエルの12部族とは何か？
そして13番目の部族は存在したのか？
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ヘブライ語の文献によると、かつてイスラエルの地には12の部族が住んでいた。族長ヤコブ（後にイスラエルと名付けられる）の子孫によって形成されたこれらの部族は、生き、戦い、征服し、征服された。彼らの定住は長年続いたが、最終的には終わりを迎えた（少なくとも一部の人にとっては）。
ソロモン王が亡くなると、イスラエルの地は2つの王国、つまり北王国（イスラエル）と南王国（ユダ）に分裂した。ベンヤミン族とユダ族の2つの部族が南王国で構成し、残りの10部族は北王国の一部だった。その後、紀元前722年にアッシリア人が北王国を占領し、多くのイスラエル人が逃亡または追放された。これはイスラエルの失われた部族として知られている。しかし、南王国（ユダ）は残った。
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