あなたのクリスマスツリーが病気の原因になっているかもしれない？
以前よりもマラリアやデング熱に罹る人が増えているように思われるかもしれないが、それは気のせいではない。蚊媒介性疾患は確かに増加しており、世界中の国々でますます多くの人々が罹患している。この厄介な事態が引き起こしている原因を解明するため、科学者たちは重要な要因として気候変動に注目している。実際、気温の上昇、洪水の増加、環境汚染はすべて、蚊媒介性疾患の発生率増加に関与していることがわかっている。
詳しくは、このギャラリーをチェックしよう。
2021年、米国大統領の主席医療顧問であるアンソニー・ファウチが蚊が媒介する病気であるウエストナイル熱に感染していると診断され、話題となった。
政府職員が関与していたという事実とは別に、この出来事がニュースになったのは、歴史的にウエストナイル熱は東アフリカと中東の一部以外では非常にまれだったからだ。
しかし、アンソニー・ファウチの感染は彼一人の問題ではなく、実際に、米国ではウエストナイル熱の症例が何年も増加している。
例えば、2023年には1,100以上の蚊の巣でウイルスが発見された。2024年には39以上の州で感染例が確認されている。
増加傾向にあるもう一つの蚊媒介性疾患は東部馬脳炎（EEE）である。ウエストナイル熱より遥かに危険で、EEEの致死率は30％を超えると報告されている。
EEE感染はまだまれだが、米国では過去20年間で発生頻度と地理的分布が増加している。
近年最大の流行は2019年で、米国全土で記録的な38件の症例が報告された。
2024年は9月時点で合計10件の症例が報告されており、その大半はマサチューセッツ州で発生している。
感染者数の増加に加え、蚊が媒介する病気はますます珍しい場所で発生している。
2023年には、米国で20年ぶりにマラリアの国内感染例が確認された。
カリフォルニア州とアリゾナ州でもデング熱の現地感染例が報告されており、ヨーロッパ全土で記録的な数のデング熱症例が報告されている。
専門家は、蚊媒介性疾患の増加は地球の気候変動に大きく起因していると考えている。
実際、平均気温が上昇し続けるにつれて、蚊の個体群はかつては生存するには過酷な環境であった地域にまで生息地を広がることが可能になった。
例として、ウエストナイル熱などのウイルスを媒介する蚊の一種であるC.コロナーターは、2004年にルイジアナ州で初めて発見された。
2024年までに、この種は南東部のほとんどすべての州に広がっているが、他の蚊の種はさらに北でも生き残ることができる。
そして、影響を受けるのは地球上の人口密度地域だけではない。実際、地球全体の気温が上昇するにつれて、蚊は山岳地帯にまで到達し始めている。
その例として、ネパールでは、山岳地帯の標高では蚊が生存できないため、マラリアは伝統的な風土病（特定の地域に限定）となっていた。
しかし、気温の上昇に従い、蚊はますます高地でも生存し、繁栄できるようになり、丘陵地帯や山岳地帯でのマラリア症例が増加している。
これらすべての変化は、公衆衛生に深刻な影響を及ぼすと予測されている。現状では、蚊媒介疾患は既に年間7億人を悩ませている。
専門家は、今後100年間で約10億人が初めて蚊媒介ウイルスに感染すると予測している。
しかし、原因は気温上昇だけではない。気候変動には、蚊の個体数増加を助長するという他の側面もある。
例えば、洪水の増加も一因となっていると考えられる。実際、洪水の水たまりは蚊にとって絶好の繁殖地になり得ることが研究でわかっている。
人間が排出するプラスチック廃棄物などによる環境汚染も、蚊の蔓延を促進することが分かっている。
研究者たちは、廃棄されたプラスチック容器で繁殖することを好む特定の蚊の種を「容器繁殖種」と呼び始めている。
プラスチックだけが彼らを引き付ける素材ではない。実は、蚊はほとんどどんな容器でも、さまざまな生息地で居心地良く過ごすことができるのだ。
蚊の成長に重要なのは、容器内にしばらく溜まっている水である。
蚊が媒介する病気は重篤になる可能性があり、症例数の増加は懸念される。現在、科学者たちは人類への影響を減らす方法を模索している。
しかし、最終的には、病気の蔓延に限らず、すでに広範囲にわたる影響を及ぼしている気候変動に対処するために、政府がさらに努力する責任を負わなければならない。
出典: (BBC)
気候変動が蚊媒介性疾患の増加を引き起こしている理由
ウエストナイル熱からマラリアまで
健康 地球温暖化
以前よりもマラリアやデング熱に罹る人が増えているように思われるかもしれないが、それは気のせいではない。蚊媒介性疾患は確かに増加しており、世界中の国々でますます多くの人々が罹患している。この厄介な事態が引き起こしている原因を解明するため、科学者たちは重要な要因として気候変動に注目している。実際、気温の上昇、洪水の増加、環境汚染はすべて、蚊媒介性疾患の発生率増加に関与していることがわかっている。
詳しくは、このギャラリーをチェックしよう。