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ホップは、ビールに風味を加えるだけでなく、驚くべき健康効果をもたらす可能性がある。ユニークな苦味と保存性が長らく評価されてきたホップには、キサントフモールや苦味酸などの成分が含まれており、研究者たちはこれらが血糖値、炎症、さらにはがん細胞に与える影響について調査を進めている。研究はまだ進行中だが、ホップがビールを超えて健康をサポートする可能性があることが示唆されている。
興味がある方は、ホップの健康効果についてさらに学んでみよう。
ビールは、約12,000年前に人々が大麦や小麦などの穀物を栽培し始めた初期の農耕社会に起源を持つ。この変化は、現在のビールの基礎を築いた醸造の伝統の始まりである。
初期の人々は、穀物が湿ることで驚くべき変化が起こり、酔わせる効果を持つ飲み物ができることに気づいた。発酵の仕組みは理解していなかったが、この飲み物が幸福感をもたらすことは知っていた。
遊牧生活から農耕生活への移行は、永続的な定住を可能にしただけでなく、発酵した穀物の最初の試みをも引き起こした。
風味と保存性を改善するため、初期の社会は醸造物にハーブを加え、それを総称してグルイトと呼んだ。このハーブのブレンドは、ビールを飲みやすくし、保存期間を延ばす効果があった。
約1,000年前、ホップはその苦味、香り、そしてビールを新鮮に保つ能力から、好まれるグルイトとなった。中世には、ホップはヨーロッパ全体でビールの重要な材料となった。
ホップは、穀物の自然な甘さとバランスを取る独特の苦味をもたらす。この苦味と、ホップの花のような香りやフルーティーな香りが相まって、ホップはビールの不可欠な成分として確立された。
歴史的に、ホップは伝統医学で高く評価されてきた。現在では、睡眠サポート、ストレス解消、炎症の抑制などの分野でこれらの潜在的な効果を探る研究が行われている。
研究によると、ホップの成分であるキサントフモールなどは、さまざまな健康問題に対処する可能性があると示唆されている。
ほとんどの研究はまだ初期段階にあるが、ホップの成分に関する細胞や動物での研究は、血糖値、コレステロール、その他の健康指標に対して有望な効果を示している。
アメリカの醸造業は、国内で生産されるほとんどすべてのホップを使用しており、これがサプリメントや医療研究での使用におけるホップの供給に制限をもたらす可能性がある。
専門家は、ノンアルコールビールが過剰なアルコール摂取を避けつつ、ホップの利点を享受できる可能性があると示唆しており、健康を意識した消費者にアピールしている。
ホップの成分は、アルコールがあるとより吸収されやすくなる可能性があるが、これは健康上の理由からアルコール摂取を制限するという前提が伴う。
実験室でのテストでは、キサントフモールが肥満のラットの血糖値を低下させ、特定の条件下で血糖値の管理や体重増加の予防に役立つ可能性が示唆されている。
ホップに含まれる抗酸化物質は、「悪玉」LDLコレステロールの酸化を減少させることが示されており、これにより血流中でのコレステロール関連のダメージを予防する効果がある。
キサントフムノールは、実験室での研究において、特に肺がん、大腸がん、卵巣がんに関連するがん細胞に対して細胞殺傷効果を示した。この化合物は、がん細胞の成長や複製を妨げる可能性がある。
最近の研究では、ヒトが相当量のキサントフムノールを血流に吸収できることが示されており、ホップベースのサプリメントから得られる健康効果の期待が高まっていることが分かっている。
小規模な人間の研究によると、ホップは糖尿病予備群の人々の血糖値を低下させることがあることが示唆されている。
パンデミック中、ホップ抽出物のサプリメントが呼吸器系の問題を抱えたCOVID-19患者に対して試験され、人工呼吸器の使用時間を短縮し、回復の結果を改善する可能性が示された。
キサントフムノールが消化器系の胆汁と相互作用することで、炎症性腸疾患の治療に効果が期待できる。
パイロット研究が、クローン病患者に対する高用量のキサントフムノールの効果を調査し始めており、その結果は治療法の進展を促すことが期待されている。
ホップサプリメントを使用した研究では、抑うつ症状や不安症状が軽減されることが示されており、これらは気分障害の治療におけるさらなる研究対象として注目されている。
研究では、ホップが軽い鎮静作用を持つことが分かっており、不眠症や睡眠障害を抱える人々に役立つとされている。特にノンアルコールビールの形態でその効果が期待されている。
また、ホップはバレリアンなどのハーブと組み合わせることで、睡眠薬と同様の効果があることが示されており、睡眠サポートを求める人々にとって自然な選択肢を提供している。
ホップに含まれるフィトエストロゲンである8-プレニルナリンゲニンは、体内でエストロゲンの働きを模倣することにより、ほてりなどの更年期症状を和らげるのに役立つ可能性がある。
キサントフムノールに関する研究では、動脈の石灰化を減少させる可能性が示されており、これによりホップが将来的に心血管の健康サポートに役立つ役割を果たすことが期待されている。
一般的には安全であるが、ホップサプリメントは軽い副作用を引き起こすことがあり、例えば眠気やめまいが生じることがある。
ホップはエストロゲンの働きを模倣する可能性があり、ホルモンに敏感な状態の人々には潜在的なリスクを伴う。さらに、鎮静作用があるため、手術前には避けるべきである。
標準化された投与量がないため、ホップサプリメントを摂取する人は、製品のガイドラインに従い、個別のアドバイスを受けるために医療専門家に相談すべきである。
ホップへの関心が高まる中、研究者たちはその多くの健康効果を調査している。進行中の研究により、ホップは健康とウェルネスにおいて多用途な植物であることが証明されるかもしれない。
出典: (National Geographic) (Verywell Health)
ビールを超えて：ホップの健康効果を探る
ホップの歴史、潜在的効果、副作用を探る
健康 薬草
ホップは、ビールに風味を加えるだけでなく、驚くべき健康効果をもたらす可能性がある。ユニークな苦味と保存性が長らく評価されてきたホップには、キサントフモールや苦味酸などの成分が含まれており、研究者たちはこれらが血糖値、炎症、さらにはがん細胞に与える影響について調査を進めている。研究はまだ進行中だが、ホップがビールを超えて健康をサポートする可能性があることが示唆されている。
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