あなたのクリスマスツリーが病気の原因になっているかもしれない？
亜酸化窒素ガスはホイップクリームを作るなどの料理用途で使用される。米国では「Galaxy Gas（ギャラクシーガス）」というブランド名で亜酸化窒素が充填された容器が販売されている。
亜酸化窒素は、笑気ガス、酸化二窒素、一酸化二窒素、N2Oなど、他の名前でも知られている。米国では、ホイップクリームとの関連性から、一般に「whippet（ホイップペット）」または「whippit（ホイップピット）」と呼ばれている。
亜酸化窒素は専門家が適切に使用すれば有益な用途がある。例えば、医療、歯科、獣医などの現場で使用されている。
米国の多くの人々、特に十代の若者は、医療専門家の監督なしでガスを娯楽目的で吸引している（日本では2016年2月18日に指定薬物指定された）。この傾向は以前からあるが、ギャラクシーガスから販売されているホイップペットはここ数ヶ月ソーシャルメディア上で目撃されている。
亜酸化窒素の薬剤は、密閉された発生源から吸入されている。例えば、加圧された容器から風船の中にガスを放出し、それを吸入する。
ホイップペットを使用した場合、10秒以内に起こり、数分間続く。効果を延長するために、大量に吸入したり、このプロセスを頻繁に繰り返す人もいる。
亜酸化窒素は、喜び、幸せ、さらには興奮を感じさせる。一瞬、心が体から切り離されたように感じられ、浮遊感を覚えることもある。
さらに、痛みに対する耐性が高まり、痛み、音、触覚などの感覚を感知する能力が低下する。
ホイップペットなどから亜酸化窒素を吸入すると、視覚的および聴覚的な幻覚が起こることもある。他の薬物も使用している場合は、この現象はさらに発生しやすくなるだろう。
亜酸化窒素の症状は、体重、全体的な健康状態、亜酸化窒素の使用量、他の薬物との混合によって異なる。副作用には、チクチクする感覚、脚力の衰弱、めまい、疲労感などがある。
他に起こり得る症状としては、不整脈、ろれつが回らない、バランスや協調運動の感覚の欠如、吐き気、嘔吐、視界のぼやけ、頭痛などがある。
亜酸化窒素の吸入は、脳や肝臓の損傷、聴力低下、腎臓の損傷や機能不全、協調運動能力の低下など、多くの長期的な影響を及ぼす可能性がある。
その他の次症状としては、呼吸困難、骨髄損傷、心拍数異常、行動発達の問題などがある。
亜酸化窒素は妊娠中に使用すると危険であり、先天性異常を引き起こす可能性がある。
米国政府行動健康統計・品質センターの2022年の調査によると、12歳以上のアメリカ人1,390万人、つまり米国人口の約4.9%が人生で亜酸化窒素を使用したことがあるそうだ。
答えはイエスだ。亜酸化窒素は米国では合法なのだ。亜酸化窒素には多くの合法的な用途があり、食品医療薬品局によって人間による消費が規制されている。
しかし、アリゾナ州、カリフォルニア州、コネチカット州などの州では、18歳未満への亜酸化窒素の販売は違法となっている。他の州では、娯楽目的での亜酸化窒素の使用を禁止している。
亜酸化窒素は体内で比較的速く代謝され、半減期がわずか数分であるため、尿検査で検出することは困難である。
亜酸化窒素などの吸入剤は毛髪から検出される。毛髪検査では、採取した毛髪サンプルの長さに応じて、最大90日間、あるいはそれ以上の期間の薬物使用を検出できる。
亜酸化窒素は、使用者、特に若い人が陶酔感に溺れるという意味で中毒性がある。しかし、アルコールやオピオイド（ケシから採取されるアルカロイド）とは異なり、亜酸化窒素に身体的に依存することはない。
ホイップペットでは亜酸化窒素の過剰摂取の可能性がある。注意すべき症状としては、意識喪失や不整脈などがある。
亜酸化窒素の過剰摂取のもう一つの症状は発作である。発作が起こった場合は、すぐに救急車を呼び、何が起こっているか当局に正直に伝える必要がある。
亜酸化窒素を乱用している兆候はたくさんある。酔っ払っているかのようにぼんやりとした行動をしたり、口の周りにじんましんのような赤い斑点や痛みを伴う「huffers rash（ハファーズ・ラッシュ）」という発疹が現れることがある。
空の金属シリンダーや風船などの薬物関連器具が周囲に散らばっているのを見たら、亜酸化窒素を使用した形跡である可能性がある。
亜酸化窒素を使用した身体的副作用としては、慢性的な頭痛を引き起こしたり、歩行に問題が生じる可能性がある。
また、息が化学物質のような臭いの場合も使用が疑われる。気分が不安定になったり、イライラしたりして、学校や仕事を休み始める可能性もある。
薬物乱用に対処する方法の一つは、デトックスなどの治療を受けることだ。これは、専門家や医師の監視下で、個人が薬物を断ち切り、禁断症状を経験することである。
認知行動療法（CBT）と呼ばれる治療法は（認知に働きかけて気持ちを楽にする精神療法）、患者が亜酸化窒素を乱用する前に経験する感情を認識し、対処するのに役立つ。
出典: (American Addiction Centers) (USA Today Life) (WebMD) (BBC) (Alcohol and Drug Foundation) (Forbes) (Clevland Clinic) (Bright Future Recovery)
ソーシャルメディアでは、米国の子供や十代の若者が亜酸化窒素ガス（笑気ガスとも言う）を使用するという危険な新しいトレンドが生まれている。亜酸化窒素ガスとは何なのか？と疑問に思っている人もいるかもしれない。好奇心を持っているのはあなただけではない。
このギャラリーでは、この薬物について知っておくべきこと、誰かがそれを使用していることを示す警告サイン、そして彼らを助ける方法について説明する。このトレンドは短期的にも長期的にも多くの害を引き起こす可能性があるため、今すぐギャラリーをクリックして読み進めていこう。
亜酸化窒素ガス：米国の若者の間で流行している笑気ガスの背後にある驚くべきリスク
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健康 警告
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