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1980年代後半から90年代前半にかけてミリ・ヴァニリとして活動していたドイツのR&Bデュオ、ファブ・モーヴァンとロブ・ピラトゥスは、彼らのリリースした曲で聞かれるボーカルを一切歌っていないことが明らかになり、音楽業界で悪名を馳せた。彼らの策略は、MTVの生放送中に2人が「ガール・ユー・ノウ・イッツ・トゥルー」という曲を口パクで歌っているところを捉えられた時に明らかになった。

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1911年5月31日にRMSタイタニック号が進水した時、造船会社ハーランド・アンド・ウルフ社は、この客船が不沈船であるとは一度も主張しなかった。しかし、1912年4月15日、処女航海中に客船が氷山に衝突して問題が起きたとホワイト・スター・ライン社の役員に報告された時、ホワイト・スター・ライン社の副社長P.A.Sフランクリンは、「タイタニック号には絶対の信頼を置いています。この船は沈まない船だと信じています」と述べたと伝えられている。最終的にこの船は沈没し1,500人以上が死亡した。

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古代の最も長く語り継がれている神話の一つに、ギリシャ人がトロイアに侵入するために使った策略に関する物語がある。ギリシャ人は巨大な木馬を作り、その中に選りすぐりの兵士を隠した。トロイア人は、それを敗北した敵が残した勝利のトロフィーだと信じ、その木馬を街に引き込まれた。日が暮れると、ギリシャ軍は木馬からこっそりと出てきて、残りのギリシャ軍のために門を開いた。今日では、ユーザーを騙して操作させる悪質なコンピュータープログラムは「トロイアの木馬」と呼ばれている。

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2003年、米国は英国およびいくつかの連合軍と合流し、サッダーム・フセイン率いるイラクが大量破壊兵器（WMD）計画を実行していると信じてイラクに侵攻した。イラクではWMDの備蓄も、実行中のWMD計画も発見されなかった。

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「壁を建設する意図は誰にもない」と、東ドイツの国家元首ヴァルター・ウルプリヒトは1961年6月に主張した。その2ヶ月後、ベルリンの壁となるものの建設が始まった。壁は1989年に最終的に破壊されるまで、分断と抑圧の象徴として存在した。

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アンナ・アンダーソン（写真）は、1918年にボルシェヴィキ革命家によって処刑されたロマノフ家（ロシア皇帝ニコライ2世、皇后とその5人の子供たち）の末娘アナスタシアであると主張した。1921年、アナスタシアそっくりのこの女性は病院に入院し、自分は虐殺を逃れた娘だと主張した。1938年、彼女は身元を証明しようと訴訟を起こしたが、失敗に終わった。彼女は1984年に亡くなった。ロマノフ家の遺体は最終的に発見され、DNAが採取された。どれもアンダーソンのものと一致しなかった。アンダーソン自身は後にポーランド人の工場労働者、フランツィスカ・シャンツコフスカであると特定された。

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1966年、ポール・マッカートニーは同年11月に亡くなり、そっくりの人物と入れ替わったという都市伝説が浮上した。この噂は1969年に「アビイ・ロード」が発売されたときにさらに広まった。アルバムのカバーには、ビートルズのポール・マッカートニーが裸足で、他のバンドメンバーと足並みを揃えていない姿が描かれており、これは死体を象徴していると思われる。一方、写真のフォルクスワーゲンのナンバープレートにはLMW 28IFという文字があり、「28IF」はマッカートニーが生きていた場合の年齢を示している。

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悪名高いイタリアの詐欺師、チャールズ・ポンジーは、今もなお語り継がれている詐欺計画で永遠に知られている。1919年に国際返信クーポンの売買を軸に構築されたねずみ講の立案者である彼は、驚異的な利益を約束して投資家を騙し、何百万ドルもの資金を調達した。実際には、ポンジーは後発の投資家の投資を利用して、以前の投資家に支払いを行っていた。

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スポーツ界で今もなお響き渡るスキャンダルでは、シカゴ・ホワイトソックス野球チームのメンバー数名が賄賂を受け取り、1919年のワールドシリーズでシンシナティ・レッズに負け、10万米ドル（現在の価値で約150万米ドル）もの金がやり取りされた。

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ドナルド・トランプは、2017年1月に大統領に就任して以来、真偽の検証をする人々を忙しくさせてきた。例えば、就任式には150万人もの人々が出席し、「この就任式を見に来た観客は史上最大」だと主張した。しかし、この数字は大幅に過大評価されていたことが判明した。

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19世紀後半にフランス軍に所属していたユダヤ人将校アルフレド・ドレフュスは、ドイツに軍事機密を伝えたとして告発された。有罪判決を受けたドレフュスは、悪魔島で5年間投獄された。後に、この告発はフランス陸軍のフェルディナン・ヴァルザン・エステルアジ少佐による嘘に基づいていたことが明らかになった。この事件はフランス国内を二分し、小説家エミール・ゾラは軍が大規模な隠蔽工作を行ったと非難した。

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1934年、デイリーメール紙に掲載されたいわゆるネス湖の怪物の写真により、スコットランドで最も美しい湖の一つであるネス湖の暗い深みに先史時代の生物が潜んでいるとイギリスの多くの人々が信じるようになった。しかし、それは巧妙な作り話だった。「怪物」は粘土でできた頭と首のように見えるおもちゃの潜水艦に過ぎなかったのだ。

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「私はその女性と性的関係を持っていない」とビル・クリントンは1998年に主張した。しかし、研修生のモニカ・ルインスキーのドレスの染みから彼のDNAが発見されたことは、大統領にとって悪事の報いとなった。

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がんを克服し、多くの人のヒーローとなったアメリカのロードレース選手、ランス・アームストロングは、1999年のツール・ド・フランスで優勝した後、執拗なドーピング疑惑の対象となった。彼は長年、ドーピングへの関与を否定してきたが、2013年に自白した。その結果、彼は1998年8月以降の全ての功績を剥奪され、ツール・ド・フランスでの7度の優勝も剥奪された。

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1941年6月、イギリスの数学者アラン・チューリングは、北大西洋の脆弱な連合軍の輸送船団に対するドイツのUボートの攻撃を調節するために使用されていたナチスのエニグマ暗号機の暗号を解読した。それ以来、連合軍の極秘諜報プロジェクトであるウルトラは、何も知らないドイツ人に大量の偽情報を与え、敵の追跡を阻止していた。

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アメリカがキューバにソ連の弾道ミサイルが配備されていることを発見したことで、全面核戦争に発展しそうになった。ロシアはキューバに防衛兵器を送っているだけだと主張した。しかし、後にキューバのミサイル基地が偽装された状態で撮影され、ケネディ政権はロシアの指導者ニキータ・フルシチョフがもっと邪悪な意図を抱いていると確信した。

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1938年10月30日日曜日、「マーキュリー・シアター・オン・ジ・エア」のエピソードがラジオで放送された。俳優のオーソン・ウェルズが監督とナレーションを担当したこの番組は、ハーバート・ジョージ・ウェルズの小説「宇宙戦争」を脚色したもので、生放送のニュース速報シリーズとして放送された。ニュース速報はますます不安を煽る内容となり、リスナーは地球が火星人の攻撃を受けていると本当に信じてしまい、広範囲にわたってパニック状態に陥った。

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2人の若い姉妹、エルシー・ライトとフランシス・グリフィスは、1917年にイングランド北部のコティングリーで少女たちが神話の妖精と会っているところを写したと称する写真の数々を偽造し、作家のアーサー・コナン・ドイル卿（シャーロック・ホームズの生みの親）を騙すことに成功した。1980年代に、エルシーとフランシスは「妖精たち」は児童書からコピーした厚紙の切り抜きだったことを認めた。

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1945年以降、ドイツのジャーナリストを襲った最大のスキャンダルは、「ヒトラーの日記」偽造事件だった。1983年4月25日、シュテルン誌は、記者の一人がアルドフ・ヒトラーが書いたとされる60巻の日記を発見したという興味深い発表を行った。シュテルンと英国のサンデータイムズは、新聞のサンプルで日記が偽造であることが判明した後、日記の連載を中止した。偽造者のコンラート・クジャウは投獄され、新聞編集者数名は職を失った。

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アメリカの興行師フィニアス・テイラー・バーナム（P・T・パーナム）は、人々を驚かせたいという欲求とそれができるだけの才能と同じくらい、有名な作り話を広めたことでも知られている。1835年の初期のショーで、彼はジョイス・ヘスをジョージ・ワシントンの161歳の乳母として紹介した。彼女の死後、検死により、彼女は80歳以下であることが判明した。1842年、彼は最初の大きな作り話を発表した。それは、猿の体と魚の尾をもつ生き物で、「フィジー」人魚として知られている。

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オランダの画家ハン・ファン・メーヘレンは、20世紀で最も巧妙な美術品贋作者の一人として見なされている。1889年に生まれたファン・メーヘレンは、ピーテル・デ・ホーホやヨハネス・フェルメールなど、世界で最も有名な芸術家の絵画を贋作することで、当時の最も鋭い美術評論家や美術史の専門家を騙すことに成功した。

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リチャード・ニクソン米大統領は、1972年6月のウォーターゲート事件に自分は関与していないと述べた。ニクソンは全国放送で「私は詐欺師ではない」と宣言し、「ホワイトハウスでごまかしは許されない」と主張した。ニクソンは1974年8月9日、2期目の任期を終えて辞任した。

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1963年、イギリス陸軍大臣ジョン・プロヒューモは、モデル志望のクリスティーン・キーラーとの性的関係を否定したが、これは「プロヒューモ事件」として知られるようになった。キーラーは、ソ連海軍武官のエフゲニー・イワノフ大佐とも関係があった。プロヒューモは後にこの関係を認め、政府と国会を辞職した。

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世界の株式市場を根底から揺るがした事件で、投資顧問で金融家のバーナード・L・マドフは、世界史上最大のポンジ・スキーム、そして米国史上最大の金融詐欺を自白した。マドフの犯罪行為は、何千人もの投資家から数十億ドルを騙し取った。2009年、この悪名高い金融家は懲役150年の刑を宣告され、2021年4月に死亡した。

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1835年8月15日からニューヨークの新聞ザ・サン紙に掲載された6つの連載記事は、月でコウモリのような奇妙な生物が発見されたことを示唆するものだった。同紙は、その情報源は著名な天文学者ジョン・ハーシェル卿であると主張した。同紙の記者リチャード・ロックは後に、この作り話を認めた。

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1678年、英国国教会のタイタス・オーツは、国王チャールズ2世を暗殺しようとするカトリックの陰謀をでっちあげて暴露したふりをした。このことが国中に反カトリック感情を広めた。チャールズの後継者である国王ジェームズは、オーツを偽証罪で裁判にかけ、有罪判決を下して投獄した。しかし、オーツは最終的にウィリアム3世に赦免され、年金まで受け取ることになった。

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1912年、アマチュア考古学者のチャールズ・ドーソンとロンドンの英国自然史博物館の地質学者アーサー・スミス・ウッドワードは、イギリスのピルトダウン近郊の砂利採取場から、それまで知られていなかった初期の人類の頭蓋骨の破片と顎骨の遺骨が発掘されたと発表した。ドーソンは、類人猿と人類の間の「失われたつながり」を発見したと主張した。実際、骨は古代の化石に似せて着色され、歯はおそらくオラウータンかチンパンジーのもので、人間の歯のように見えるように削られていた。

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アドルフ・ヒトラーと宣伝大臣のヨーゼフ・ゲッベルスは、ユダヤ人はあらゆる階級の敵であるとドイツ国民に信じ込ませる全国的なキャンペーンを開始した。これは壊滅的な効果をもたらした。ヒトラーはテロ、強制、大衆操作を利用して国中に反ユダヤ主義を煽り立て、その結果、「最終的解決」として知られる国家政策となった。

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私たちは誰でも、嘘をついたことがあるだろう。こっちで嘘をつき、あっちで嘘をつく。それは認めよう。多くの場合、これらは恥ずかしさを逃れたり、罪悪感を回避したりする手段に過ぎない。しかし、歴史には、関係者や社会全体に悲惨な影響、時には悲劇的な結果をもたらした厚かましいほどの不誠実さと冷酷さを備えた詐欺の非常に悪名高い例が記録されている。

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