世界一高い山は今も成長している
ウォルター・タルという名前は、多くの人にはあまり馴染みがないかもしれない。しかし、タルはイングランドサッカー界の最初期の黒人選手の一人であり、白人兵を指揮したイギリス軍初の黒人将校であった。彼のフィールドでの実力により、タルは1部リーグでプレーするようになり、一方で戦場での勇気によって軍功章の推薦を受けたが、最終的にはこの勲章を受け取ることはなかった。現在、タルの人生とキャリア、そして戦時中の栄誉に関する見過ごされてきた点が再評価されている。
では、ウォルター・タルはどのようにしてスポーツと軍隊で高い地位を築いたのか？この忘れられたサッカーの先駆者であり、戦争の英雄についてもっと知りたい方は、続きをクリックしてご覧あれ。
ウォルター・ダニエル・ジョン・タルは、1888年4月28日にケント州フォークストンで生まれた。父親のダニエル・タルはバルバドス出身で、母親のアリス・パーマーはケント出身の白人女性だった。
父方の祖父母は誇り高いバルバドス出身の人々であったが、祖父は元奴隷だった。写真に写っているのは、1877年頃の祖母アンナ・タルである。
1895年、ウォルターが7歳のときに母親が癌で亡くなった。2年後、再婚した後に父親のダニエル・タルも心臓病で亡くなった。写真は1895年にフォークストンの自宅で撮影されたダニエルと彼の子どもたち、ウォルター、シッシー、ウィリアム、エドワード、エルシーである。
5人の子どもの世話に耐えられなくなったダニエルの未亡人クララ・パーマー（アリスのいとこ）は、学齢期の2人の男の子、ウォルターとエドワードを孤児院に預けることになった。写真に写っているのはエドワードで、彼は後に歯科医の資格を取得し、イギリスでこの職業に就いた最初の混血の人物となった。
スポーツ好きだったウォルターは、1908年にサッカーを始めた。写真は、ボナー・ロード児童ホームのサッカーチームのメンバーとして前列左から2番目に写っているウォルターである。
サッカーの才能を発揮した20歳のウォルターは、トップアマチュアクラブのクラプトンFCと契約を結んだ。その年末までには、新聞は彼を「今シーズン最高の獲得」と称賛するようになった。
1909年、ウォルターはフットボールリーグ一部リーグのチームであるトッテナム・ホットスパーと契約を結んだ。タルは同年9月、サンダーランド戦でインサイドフォワードとしてトッテナムのデビューを果たした。
同じ月の後半、彼はホームで行われたフットボールリーグの試合で、FAカップ保持者であるマンチェスター・ユナイテッドと対戦し、3万人以上の観衆の前でデビューを飾った。『The Daily Graphic』をはじめとする複数の新聞が、タルのプレー写真を掲載した。
これは、ウォルター・タルがトッテナム・ホットスパーでの初シーズンに贈られたロンドンプロフェッショナルフットボールチャリティファンドの金メダルである。
しかしタルがフィールドで人種的な虐待を受け始めるまでに、それほど時間はかからなかった。罵声や悪口は彼のプレーに影響を与え、彼は激しい挑発にもかかわらずプロとして冷静さを保ったが、10試合に出場し2ゴールを決めた後、リザーブチームに降格させられた。
1911年10月、タルの契約はサザン・フットボールリーグのクラブであるノーサンプトン・タウンに移籍した。彼はディフェンスのフルバックのポジションでプレーした。
第一次世界大戦が1914年8月に勃発した後、タルはその年の12月にノーサンプトン・タウンの選手として初めてイギリス陸軍に入隊した。
紛争の開始時、タルは連隊の第17（第1フットボール）大隊にランス・コーポラルとして参加した。
ランス・コーポラル：イギリス陸軍の階級の一つで、伍長の下、二等兵の上に位置する階級
タルは1915年にフランスに送られ、初めて塹壕での生活を体験した。最終的に、砲撃によるシェルショックと呼ばれる精神的外傷で入院することになった。
翌年、彼は前線に戻り、ソンムの戦いで戦った。
人類史上最も致命的な軍事衝突の一つを生き延びたタルは、スコットランドのアイルシャーでの士官訓練に参加するため、イギリスに呼び戻された。
スコットランドにいる間、ウォルター・タルは休暇中にアルガイル・アンド・ビュートのゲアロックヘッドで、兄エドワード、姉シッシー、そしてエドワードの養母ジャン・ワーノックに会うための休暇を取った。
ウォルター・タルは士官の制服を着てスマートでしゃれた姿で、エドワードのグラスゴー出身の養母ジャン・ワーノックと一緒に写っている。
こちらは、ウォルター・タルがゲアロックヘッドの陽光の下で、兄のエドワードとリラックスして幸せそうに写っている姿である。
ウォルター・タルは、1917年5月30日に二等尉として任命され、通常のイギリス陸軍の連隊で初の混血の歩兵士官の一人となった。この時期、軍の規則では「非欧州系」の人が士官訓練を受けることが禁止されていた。
二等尉ウォルター・タルは、1917年の夏にフランスで3回目の任務に出発した。彼はこの写真のために同僚の士官たちと一緒に写っており、その年の後半にイタリア戦線に配属されることになった。
イタリアでは、タルは「勇敢さと冷静さ」で称賛され、夜間に部隊を指揮して敵地に侵入し、無事に帰還させた。彼は軍功章の推薦も受けたが、結局その勲章は受け取れなかった。
タルは第23大隊と共に1918年3月8日に北フランスに戻った。3月25日、ウォルター・タルは第一次バポームの戦いでファヴルイユ村の近くで戦死した。彼の遺体は決して回収されることはなかった。
ウォルター・タルの最も近い親族は兄のエドワードであった。これは、ウォルターの死を知らせるバッキンガム宮殿からの電報である。
エドワード・タルには、弟の死を記念するための追悼の巻物も送られた。この巻物には、「国王と国の呼びかけに応じて、愛するすべてを捨て、困難に耐え、危険に立ち向かい、最終的には義務と自己犠牲の道を歩んで人々の視界から消え去り、他の人々が自由に生きられるよう自らの命を捧げた者たちの一人として」と記されている。
これは、ウォルター・タルが1918年3月25日に亡くなったファヴルイユの戦場の全景である。運命の悲劇的な巡り合わせとして、タルは戦争が終わり次第、グラスゴー・レンジャーズ・フットボールクラブでプレーする契約を結んでおり、ユニークで才能あるサッカー選手としてのキャリアを再開する予定であった。
タルの名前は、1916年春から1918年8月7日までの間にアラス地区で亡くなり、遺体が未発見のイギリス、南アフリカ、ニュージーランドの兵士35,942人の中に見つけることができる。
2020年10月、スコットランド・グラスゴーでブラック・ヒストリー・マンスを記念してロイヤル・メールによって作られた4つの特別版郵便ポストのうちの1つには、二等尉ウォルター・タルが取り上げられた。
ウォルター・タルが1911年にサッカーをプレーしていたノーサンプトンの町には、ウォルター・タル記念碑があり、彼が愛したスポーツの最高峰に到達するために一生を通じて逆境を乗り越え、英国軍が生み出した中でも最高の人材の一人として偏見に耐えた孤児の恒久的な象徴となっている。
出典: (BBC Sport) (The National Archives) (National Army Museum) (UK Parliament) (War Memorials Online)
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ウォルター・タルという名前は、多くの人にはあまり馴染みがないかもしれない。しかし、タルはイングランドサッカー界の最初期の黒人選手の一人であり、白人兵を指揮したイギリス軍初の黒人将校であった。彼のフィールドでの実力により、タルは1部リーグでプレーするようになり、一方で戦場での勇気によって軍功章の推薦を受けたが、最終的にはこの勲章を受け取ることはなかった。現在、タルの人生とキャリア、そして戦時中の栄誉に関する見過ごされてきた点が再評価されている。
では、ウォルター・タルはどのようにしてスポーツと軍隊で高い地位を築いたのか？この忘れられたサッカーの先駆者であり、戦争の英雄についてもっと知りたい方は、続きをクリックしてご覧あれ。