豪雨により国土の一部が浸水し、多数の死者が出た
歴史上もっとも悪名高い殺人犯の中には、冷静に悪事を企てた者もいれば、取り乱して感情をコントロール出来なかった結果犯行に至ってしまった者もいる。19世紀半ばになるまで長きにわたり、法は犯罪者の心理状態を重要とはみなしていなかった。しかしその後は、心神喪失により責任能力が問われなかった有名なケースがいくつも出てきたことは皆の知るところだ。それは本当にそうだった場合ももちろんあるが、時には殺人犯によって悪用された場合もある。
読み進めて、特に興味深い心神喪失のケースを見てみよう。
2001年6月20日、テキサス州の自宅の浴槽で5人の子どもを溺死させた事が発覚し、アンドレア・イエーツの名前は一夜にして世間に広まった。起訴され、検察は有罪判決が下された場合、死刑を求めた。
陪審員たちは最終的にイエーツに有罪判決を下すものの、死刑を拒否。代わりに終身刑が提案された。初回の有罪判決後間もなく、検察側の専門家証人が偽証を行っていたことが明らかになり、判決は覆された。精神異常による無罪と判定された彼女は、ノーステキサス州立病院に入院し、今もそこにいる。
アメリカ詩界の重要人物であり、アメリカのイマジズム運動のリーダーでもあったエズラ・パウンド。残念ながら、彼は熱烈なファシズム支持者でもあり、ベニート・ムッソリーニが権力を握った直後にイタリアへ移住し、独裁者のためのラジオ宣伝員として働いた。
ファシズム崩壊後、パウンドはアメリカへ強制送還され、反逆罪で起訴された。彼は精神異常を訴え、裁判に耐えうる精神状態ではないと判断され、セントエリザベス病院の精神病棟に入院することに。パウンドが実際に精神を病んでいたのか、あるいは文学界での影響力が彼に一定の余地をもたらしたのかは、議論の余地がある。
1843年、ダニエル・マクノートンはイギリスの首相を暗殺しようと試みた。これが犯罪時の被告人の精神状態を法的に判断する基準を設けるきっかけとなった。この状況は「マクノートン・ルール」として知られ、ほぼ100年間、すべての精神異常事件において適用された。
マクノートンは首相ロバート・ピールが自分の命を狙っていると信じ込み、彼を暗殺しようとした。しかし彼は混乱し、代わりに首相の秘書を殺害してしまった。無罪判決を受けた後、マクノートンはロンドンのベドラム精神病院に入院した。
ジョン・ヒンクリー・ジュニアの裁判は、アメリカの心神喪失に基づく無罪主張においては転換点となった。1981年、ヒンクリー・ジュニアはワシントン・ヒルトンホテル外で、ロナルド・レーガン大統領暗殺を試みた。100年以上前の大統領暗殺未遂事件の犯人リチャード・ローレンスと同様に、ヒンクリー・ジュニアとその弁護団は、精神異常を理由に無罪を主張し、その主張は認められた。
ヒンクリー・ジュニアが病院行きとなり、刑務所行きではないことを知った一般市民は動揺した。全国で騒動が起こり、その結果、精神異常者の無罪主張を廃止しようとする40件の法案が議会に提出されるが、いずれも成立には至らなかった。
史上最も悪名高い連続殺人犯の一人であるジェフリー・ダーマーは、13年間にわたる連続殺人で17人の少年と若者の命を奪った。その多くには、解体と人食いが含まれる。
1991年、隙を見た犠牲者が逃げ出し、警察に通報。ダーマーは遂に逮捕された。逮捕後、精神科の診断を受け、複数の人格障害と診断された。しかし、これらの診断にもかかわらず、ダーマーには責任能力があったと見なされ、15回の終身刑に処された。
1993年、夫ジョン・ウェイン・ボビットから長年にわたる身体的および精神的虐待を受けていたロレーナ・ボビットは、キッチンナイフで夫の身体の一部を切り取った。逮捕された際、彼女は当局に対し、夫からの長年の虐待によって引き起こされた心的外傷後ストレス障害（PTSD）に苦しんでいると語った。陪審員は彼女が一時的な心神喪失であったと判断し、彼女は20年の懲役を免れた。
代わりに、彼女は45日間精神病院に入院した。証言が一貫しないジョン・ウェイン・ボビットに対し、多くの人格証人が彼の虐待性について証言したにもかかわらず、ジョンはすべての暴行および傷害において無罪とされた。
1977年、ダン・ホワイトはサンフランシスコ市議会議員に選出された。彼は自身を地区の「家庭、家族、宗教的生活の守護者」と位置づけ、同性愛者、大麻喫煙者などに対抗していた。アメリカで初めて同性愛を公表した議員となったハーヴェイ・ミルクが選出された時、ホワイトは市議会中に激昂するようになり、最終的に職を辞任した。
1978年、市議会への再任を拒否された後、ホワイトはサンフランシスコ市庁舎に侵入し、ハーヴェイ・ミルクと市長ジョージ・モスコーニを射殺した。彼は直ちに自首し、心神喪失を主張。「心神耗弱」による重度のうつ病が原因として減刑された。物議を醸すほど短い7年間の刑期を終えた後、ホワイトはサンフランシスコに戻り、2年も経たないうちに自らの命を絶った。
古くからの資産家、デュポン家の相続人であり、かつては火薬王、現在は化学業界に属するジョン・デュポンは、妄想発作を抱えていたと彼を良く知る人たちは言う。しかし、残念ながら彼は誰からも手を差し伸べられず、事態は手遅れとなってしまった。
1996年、デュポンはデイビッド・シュルツを射殺した。シュルツはデュポンの友人であり、彼の屋敷で働き、デュポンのアマチュアレスリングチームのコーチも務めていた。デュポンは精神疾患と診断されたものの、責任能力が無いとは認定されず、第3級殺人罪で有罪になった。その後、2010年に刑務所で死去した。彼の事件は2014年のオスカーにノミネートされた映画「フォックスキャッチャー」の題材となり、スティーブ・カレルがデュポン役を演じた。
1912年、ニューヨーク在住のドイツ生まれの元サルーン経営者ジョン・シュランクは、第三期の大統領選挙運動中だったセオドラ・ルーズベルトをウィスコンシン州ミルウォーキーまで追いかけた。シュランクはルーズベルトの胸を撃ったが、ルーズベルトはその後回復した。
裁判でシュランクは、元大統領ウィリアム・マッキンリーが夢に現れ、ルーズベルトがシュランクの命を狙っていると告げたと主張した。精神科の検査の結果、精神異常と診断され、刑務所ではなく精神病院に約30年間入院することとなった。
南北戦争と戦前のアメリカ時代を通じて、波乱に富むキャリアを歩んだダニエル・シックルズ。南軍に仕える前の1859年、彼はホワイトハウスの向かいで自分の妻と不倫していると疑っていた男を射殺。昼間の出来事だった。
シックルズはアメリカで初めて「一時的な精神異常」を理由に無罪判決を勝ち取った人物となった。その後、南軍の名誉将軍となるが、ゲティスバーグの戦いでの致命的な戦略ミスにより失脚した。
ジャレッド・リー・ロフナーは、2011年にアリゾナ州ツーソンで発生した悲惨な銃乱射事件の実行犯であり、この事件ではアメリカの議員であるギャビー・ギフォーズが重傷を負った。ロフナーは19件の殺人および殺人未遂で起訴されるが、二度にわたり、裁判に耐えうる精神状態ではないと判断された。
統合失調症の治療を1年間受けた後、ロフナーはついに裁判に耐えうると判断され、終身刑に加えて140年の刑を言い渡された。現在はニューヨーク州ロチェスターの刑務所に収監されている。
「プレイン・フィールドの肉屋」として知られるエド・ゲインは、アメリカ史上最も恐ろしい殺人犯の一人であり、『テキサス・チェーンソー』の敵役、レザーフェイスのモデルと言われる。
ゲインが人間の皮膚や体の部位で作った数多くの創作物が見つかった後、彼は逮捕され裁判にかけられるが、統合失調症と診断され裁判に耐えられる状態ではないと判断された。9年後、彼は裁判に耐えうるとされたが、精神異常の理由で無罪となった。メンドータ精神衛生病院に収容され、そこで余生を過ごした。
元祖「ブギーマン」として知られるアルバート・フィッシュは、20世紀初頭で最も残虐なアメリカの連続殺人犯である。彼は当初、一人の子供の殺害で有罪判決を受けたが、逮捕後すぐにさらに3件の子供の殺害が明らかになり、実際にはもっと多くの殺害件数が疑われている。
フィッシュは精神異常を理由に無罪を主張し、頭の中の声が3件の殺害を命じたと主張した。陪審員は彼が精神異常であり、幻覚の影響を受けていると信じはしたが、それにも拘わらず有罪を宣告された。フィッシュは1936年に電気椅子で処刑された。
1873年、リジー・ロイド・キングは生涯にわたって多くの偽名を使い、彼女との関係を終わらせようとした夫チャールズ・グッドリッチの頭部を3回撃って殺害した。事件後3ヶ月間逮捕を免れて逃亡を続けたが、最終的に捕らえられた。キングは1年間刑務所に服役した後、ニューヨーク州オーバーンの州立精神病院に終身刑として送られた。
出典： (HowStuffWorks) (Insider) (The New York Times)
心神喪失で無罪主張した、悪名高き事件の数々
殺人犯たちは、自分が何をしたか判っていたのだろうか
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歴史上もっとも悪名高い殺人犯の中には、冷静に悪事を企てた者もいれば、取り乱して感情をコントロール出来なかった結果犯行に至ってしまった者もいる。19世紀半ばになるまで長きにわたり、法は犯罪者の心理状態を重要とはみなしていなかった。しかしその後は、心神喪失により責任能力が問われなかった有名なケースがいくつも出てきたことは皆の知るところだ。それは本当にそうだった場合ももちろんあるが、時には殺人犯によって悪用された場合もある。
読み進めて、特に興味深い心神喪失のケースを見てみよう。