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特定の農産物の使用が、がんなどの深刻な健康リスクにつながるという証拠が次々と出てきています。この結果に続いて大手農薬会社に対する訴訟が起こされ、株価は大幅に下落し、多額の和解金が支払われました。この訴訟により、安全基準の見直しと、これらの製品の使用に適した規制の制定を求める声が挙げられました。
では有害な製品は今後も野放しにされるのでしょうか？クリックして詳細をみていきましょう。
Monsanto（モンサント社）は、インドのような国々における伝統的な農業慣行を破壊した、悪名高い略奪的なビジネス慣行で知られる米国企業（現在は買収済み）です。特に、彼らの遺伝子組み換え種子や化学製品の特許取得、使用、依存性に関する積極的な姿勢がその要因となっています。
モンサント社は、環境問題への影響でも悪名高く、特に生物多様性への影響が問題視されています。
さらに、遺伝子組み換え生物（GMO）や化学製品の販売でも知られており、特に除草剤であるラウンドアップの販売で有名です。
ラウンドアップは、発がん性のあるグリホサートという有効成分を含んでおり、この化学物質への暴露ががん、特に非ホジキンリンパ腫を引き起こしたと主張する訴訟が起こされている、物議を醸している製品です。
この製品は、1970年代に除草剤、つまり雑草駆除剤として開発されました。その効果の高さから人気を博し、世界で最も使用されている除草剤となりました。
モンサント社は、グリホサートに耐性のある種子も開発し、除草剤を使用する農家が作物を枯らすリスクを負わないようにしました。
2015年の世界保健機関による研究では、グリホサートを含む製品は発がん性が高い可能性があると主張しています。
2018年、モンサント社はドイツのライフサイエンス企業、Bayer（バイエル社）に買収されました。同社は農業部門の収益強化を期待されましたが、現在ではモンサント社が直面している数々の法的課題を引き受けることになりました。
モンサント社による買収から5ヶ月足らずで、同社が直面している訴訟の波は容赦ないものとなっています。
バイエル社とモンサント社の両社に対して、ラウンドアップ製品に関する10万件以上の訴訟が提起されており、その数は今後も増える見込みです。
数千件に及ぶ訴訟は、家庭菜園からプロの農家まであらゆるタイプの農業利用者が起こしています。
訴訟を起こした原告らは、ラウンドアップやグリホサートを含むその他の製品にさらされ、その後、リンパ系に影響を及ぼす癌の一種である非ホジキンリンパ腫と診断されたと主張しています。
2019年の研究では、ラウンドアップを含むグリホサート製品を使用した人は、その病気に診断される可能性が40%以上高いことが分かりました。
この問題に関する最初の訴訟はカリフォルニア州で起こされ、そこでの主張は、この製品への曝露が非ホジキンリンパ腫の発症につながったというものでした。原告は7,800万米ドルの損害賠償を勝ち取りました。
その後、同様の訴訟により、さらに110億米ドルが支払われることになりました。
グリホサート系除草剤に関する数々の疑惑にもかかわらず、バイエル社の農業関連売上は、特に北米において、この製品の販売だけで2024年には1%増加しました。
バイエル社は、何十億米ドルもの和解金を支払っているにもかかわらず、同社は、この危険な製品の販売を継続し、製品の副作用に関するクレームを確認していません。
2024年10月には、ロサンゼルス市も、ポリ塩化ビフェニルを含む同社の製品が、その危険性を認識していたにもかかわらず地域の水路を汚染したとして、モンサント社またはバイエル社と数百万米ドルの和解に達しました。
ポリ塩化ビフェニルを含む製品の大部分は、床用洗浄剤や塗料に使用されていました。
これらの化学化合物を含む製品は、健康リスクと環境毒性により、1979年にアメリカで禁止されたばかりですが、モンサント社は早くも1937年にはその影響について認識していました。
同様の訴訟があったのは、シアトル市の排水システムの汚染を訴えるもので、2024年7月に和解が成立しました。ワシントン州も、同じ問題で2020年に同様の和解に達しました。
2022年11月、約2,500ヶ所の地方自治体が同様の損害賠償を求めてモンサント社、バイエル社を提訴し、6億5,000万米ドルの和解金が支払われる結果となりました。
ドイツの製薬業界最大のバイエル社はモンサント社の買収以来、深刻な影響に直面しています。2022年には、農業部門の損失により、約49億米ドルの損失を計上しました。
2023年9月までに、同社の金融負債は株式市場での価値を65億米ドル以上も上回っていました。2024年10月、バイエル社の株価は、モンサント社の製品と、主にラウンドアップの使用を巡る訴訟により、7%下落しました。
活動家や評論家は、政策の改革、企業による被害の認識、そして人体に安全な製品の提供を求めて、引き続き働きかけています。この商品は、生物多様性に悪影響を与えず、持続可能な農業介入になるようにすべきです。
しかしオーストラリア放送協会は、モンサント社の活動家や批判者も標的とされていることを「化学物質推進派の暗躍」とみなしています。
モンサント社の元企業広報部長であるジェイ・バーン氏は、化学ロビー向けのメディアモニタリングサービスである「Bonus Eventus」というソーシャルネットワークの構想を立ち上げました。
Bonus Eventusには、農薬業界の500人以上の批評家の個人情報が含まれています。批評家には、学者、科学者、弁護士、ジャーナリストなどがいます。
このサイトのメンバーの約25%は、大手農薬会社の元社員または現役社員です。その他には、政府関係者、科学者、農業規制当局者などが参加しています。
出典:(Bayer)(JD Supra)(CNBC)(AP News)(Lawsuit Information Center) (Reuters)(DW)(Fortune)(The Guardian)
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