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中世に記録された最も奇妙なエピソードのひとつに、ローマ教皇ステファノ6世が、ローマ教皇フォルモソスの死後数ヶ月経ってから、その死体の発掘を命じたことがある。"死体会議"あるいは"シノドゥス・ホレンダ"と呼ばれる有名な出来事で、フォルモソスの死体は生前に犯したとされる犯罪の裁判にかけられた。有罪が確定すると、フォルモソスの治世は無効となり、遺骸は破棄された。死体は後に共同墓地に改葬された。画像：ナント美術博物館（1870年）

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フランドル伯シャルル（1084-1127）は、1127年3月2日、ブルージュの聖ドナティエン教会で祈りのためにひざまずいていたところを、有力者エレンバルド家に忠誠を誓う騎士団に襲撃され、悲劇的な最期を遂げた。この残忍な殺人は市民の怒りを買い、12世紀のフランドルを混乱に陥れる一連の事件を引き起こした。正式に聖人にされたのは1882年のことだが、シャルルは殉教者、聖人として記憶され、その遺志は何世紀にもわたって受け継がれている。

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アレッポのアタベグとして知られるイマード・アルディン・ゼンギは、ザンギード朝の成立に貢献したイラクの指導者である。彼は中東における十字軍王国に対する最初の実質的な反撃を開始する上で重要な役割を果たした。野心と権力への渇望に駆られたゼンギは、シリアやパレスチナなどの地域を含むレバントの大部分にまたがる王国を築こうとした。しかし、1146年9月、不満を抱いたフランク人の奴隷ヤランカシュが、私怨からゼンギを暗殺した。

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トマス・ベケットは1162年から1170年に殺害されるまでカンタベリー大司教を務めた。彼の運命は、教会の権利と特権に関する国王ヘンリー2世との長期にわたる対立によって暗転した。この緊張の頂点は1170年12月29日に起こり、ベケットはカンタベリー大聖堂で4人の武装した騎士によって暗殺された。今日、ベケットはカトリック教会と英国国教会の双方から聖人および殉教者として称えられている。

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通称リチャード獅子心王として知られるリチャード1世は、1189年から1199年に死去するまでイングランド王として君臨した。彼の死因は、フランスのシャリュス・シャブロルでの包囲戦で、十字弓の矢が彼の肩に命中したことであった。この傷は後に壊疽を起こし、感染症によって君主を死に至らしめた。亡くなる前、リチャードは自分を狙った少年の処刑を命じる代わりに、その少年を赦免した。残念なことに、リチャードの最後の慈悲は無駄に終わり、悪名高い傭兵隊長メルカディエは、リチャードの死後すぐに少年を生きたまま皮を剥いで絞首刑に処した。

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ブルターニュ公アーサー1世（1187-1203）は、16歳の若さで悲劇的な最期を遂げた。イングランド王位継承者と目されていたアーサーは、フランスのルーアン城に幽閉されている間に殺害された可能性が高い。これは、アーサーがジョン王に対する反乱に失敗した後のことだった。若い公爵の遺体はその後、1203年に漁師によってセーヌ川に捨てられているのが発見された。

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シュヴァーベン王フィリップ（1177-1208）は、在位中に殺害された最初のドイツ王という不運な栄誉に浴した。教皇イノセント3世から王として認められ、帝位も約束されていたフィリップは、復讐に燃えた犯罪によってその生涯を閉じた。バイエルンのプファルツ伯ヴィッテルスバッハのオットーは、王が娘の一人とオットーとの結婚を認めなかったため、報復としてフィリップの命を奪った。

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中世の無法者ロジャー・ゴッドバードは、ロビン・フッドの伝説に影響を与えたとされる人物の一人である。シャーウッドの森で活動していた彼は、1272年にノッティンガムの保安官レジナルド・ド・グレイに短期間拘留された経験がある。地元の貴族の助けで再逮捕を免れたものの、その後ゴッドバードは逮捕され、さまざまな牢獄に投獄された。エドワード1世の恩赦で釈放されたという説もあれば、1276年にニューゲート・ゴールで投獄中に死んだという説もある。

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ヴェローナのペテロは、雄弁で有名なドミニコ会の修道士で、当時は有名な説教者であった。しかし、異端を率直に糾弾し、信仰を公言しながらそれに反する行動をとるカトリック信者を批判したことが、彼の失脚につながった。ペトロは2人の暗殺者の手によって無残な最期を遂げた。驚くべきことに、彼は死後わずか11ヶ月でカトリックの聖人に列せられた。

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イタリアの貴族ウゴリーノ・デッラ・ゲラルデスカ（1220頃-1289年）は悲惨な最期を遂げた。反逆罪で告発された彼は、息子のガドとウグッチョーネ、孫のニーノとアンセルムッチョとともに、ピサの大司教によってトッレ・デッラ・ムダに幽閉された。悲惨なことに、彼らは餓死させられた。この不幸な運命は、ダンテの『神曲』に大きく取り上げられている。

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イングランドで最も悪名高い堕落した廷臣の一人であるデスペンサー家は、エドワード2世からの寵愛を利用して、かなりの富と権力を蓄えた。1317年、若きヒュー・デスペンサーは王の側近に深く入り込み、君主への接近をコントロールすることに成功した。このことがイザベラ女王とその恋人ロジャー・モーティマーを激怒させ、エドワード2世打倒の陰謀を成功に導いた。長男ヒューと次男ヒューはともに処刑の憂き目に遭い、その遺体は無惨にも内臓を抜かれ、野犬の餌となった。写真は若き日のヒュー・デスペンサー。（画像：テュークスベリー修道院の創設者と受益者帳：1525年頃、オックスフォード、ボドリアン図書館）

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イングランド女王でエドワード2世の妻だったイザベラ・オブ・フランス（1295-1358）は、1325年に夫の失脚を画策した。イザベラ女王とその恋人ロジャー・モーティマーのふたりはエドワードを権力の座から引きずり下ろすという目的を共有していた。退位した君主は、1327年9月21日の夜、バークレー城に幽閉されたまま最期を迎えた。彼の死の状況については、歴史家の間でいまだに大きな議論があり、新政権の命令による殺人説や、イザベラ自身が火かき棒でエドワードを殺したという説まで、さまざまな説がある。8世紀を経た今も、その謎は続いている。（画像：ジャン・フロワサールの『年代記』1475年頃）

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ジェームズ・コテレルとその兄弟、ニコラスとジョンの指導の下、イングランドのイースト・ミッドランズのダービーシャーで、ゴロツキ集団が活動していた。1330年までには、この雑多な一団は収益性の高い警護組織を確立していた。しかし、彼らの犯罪活動は、殺人、恐喝、一連の有名な誘拐事件にまで拡大し、捜査が行われるようになった。最終的に逮捕されたジェームズ、ニコラス、ジョンは、1332年に勃発した第二次スコットランド独立戦争で国王のために戦うという取引をして処刑を免れた。

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ジョン・フィッツウォルターは、貴族の血筋を引く裕福な地主であったが、その富と特権を利用して、主にコルチェスターとその周辺で一連の犯罪活動に資金を提供していた。彼の一味は、牛泥棒、恐喝、商人からの窃盗などの活動を通じて、地元社会に恐怖を植え付けた。1351年、司法が彼を追いつめ、フィッツウォルターはロンドン塔に投獄された。その後、彼は罰金を科され、最終的には王室の恩赦を受けて釈放された。写真は、ジョンの曽祖父、ロバート・フィッツウォルター（第1代フィッツウォルター男爵）の印章で、彼は1235年に他界した。

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14世紀のギャング団リーダー、アダム・ザ・レパーは、1330年代から1340年代にかけて、その大胆な活躍でイングランド南東部を魅了した。窃盗、特に貴族からきらびやかな宝石を奪い取ることを得意とし、アダムとその一味は悪名を馳せた。彼らの最も大胆な強盗は、エドワード3世の王妃であったハイノー家のフィリッパの宝石を力ずくで奪うというものだった。驚くべきことに、アダムとその一味は逮捕されることなく、さらに20年ほど生き、1360年代初頭にこの世を去ったようです。

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中世最大の詩人の一人として名高く、しばしば"イギリス文学の父"と呼ばれるジェフリー・チョーサー（1340-1400）だが、その死に様をめぐる噂は長い間絶えなかった。彼の死にまつわる憶測には、殺されたという説や、リチャード2世についての異端をほのめかす著作が原因だという説もある。チョーサーはロンドンのウェストミンスター寺院に最期の場所を見つけ、現在"詩人の角"として知られる場所に埋葬された。

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第2代ブルゴーニュ公ヨハネ1世は、1396年にニコポルでトルコ軍に対する十字軍を率い、"大胆不敵"の異名をとった。猪突猛進で冷酷、不謹慎な政治家として知られるヨハネは、国王シャルル6世の弟オルレアン公の殺害に関与した。この横暴な行為は、ジョン自身を破滅へと導き、1419年9月10日にシャルルの手下によって暗殺された。彼の死は、百年戦争を数十年にわたって拡大させた。

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ロンドン塔で20年間囚人として過ごしたジェームズは、1423年に釈放され、スコットランド王ジェームズ1世となった。13年間の治世を通じて、彼はスコットランドに約1世紀ぶりの強力な君主制を確立することに成功した。しかし、1437年2月21日、叔父であるアソール伯ウォルター・スチュワートが画策したクーデターによる暗殺を防ぐことはできなかった。

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第5代ミラノ公爵ガレアッツォ・マリア・スフォルツァ（1444-1476）は強大な権力を握っていたが、その支配は残虐、欲望、暴政に満ちていた。彼が生き延びることができたのは、国民と敵の双方に恐怖心を植え付けたからである。しかし、1476年12月26日、ミラノとフィレンツェの関係を不安定にしようと、ミラノ宮廷の3人の高官、カルロ・ヴィスコンティ、ジェロラモ・オルジアティ、ジョヴァンニ・アンドレア・ランプニャーニが、ミラノのサント・ステファノ・マッジョーレ大聖堂内でスフォルツァを刺殺した。その約100年後、高名なイタリア人画家カラヴァッジョが同じ教会で洗礼を受けたことは注目に値する。

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スコットランドの略奪者から民衆の英雄となったジョニー・アームストロングは、1520年から1530年の10年間、イングランド北部とスコットランド南部の両方の集落に侵入し、略奪を働いた。窃盗団は、無法地帯の国境の両側に位置する2つの砦を拠点に活動していた。アームストロングの運が尽きたのは、ジェームズ5世がスコットランド王になったときだった。君主は盗賊の保護を提供するという約束を反故にし、24人の従者とともに即座に彼を絞首刑に処した。アームストロングのロマンチックすぎる人生は、19世紀後半にフランシス・ジェームズ・チャイルドによって詩集化され、1904年以降さまざまな版で出版された、イングランドとスコットランドの305の伝統的なバラッドのテーマのひとつである。写真はジョニー・アームストロングのかつての隠れ家で、1870年頃、スコットランドのダンフリース・アンド・ギャロウェイにあったギルノッキー・タワー。

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ハンガリーの貴族ギョルジ・ドーツァ（1470-1514）の陰惨な最期は、中世の堕落をさらに深めたものだった。農民の反乱で指導力を発揮し、他の反乱軍とともに捕らえられたドーツァは、真っ赤に焼けたペンチによる拷問に耐えた。拒否した者は即刻処刑された。さらにドーツァの名誉を傷つけるために、ドーツァの死体は四つ裂きにされた。彼の死は、農民への残忍な弾圧とともに、1526年のオスマン帝国の侵攻とハンガリー王国の征服の成功に大きく貢献した。

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イエズス会によって1584年の法律はカトリックの宗教儀式を非合法化し、神父を匿うことを犯罪とし、死刑に処した。にもかかわらず、マーガレット・クリスローは大胆にも神父を匿い、支援した。おそらく、イングランドのヨークにあった公娼館"ブラック・スワン"にいたのだろう。1586年3月、敷地内が捜索され、神父たちの隠れ家が明らかになった。クリスローは、自宅のドアに押しつけられ、背骨が確実に折れるように岩や石で重しをつけられた。1970年、ローマ教皇パウロ6世によって列聖された彼女は、現在ローマ・カトリック教会の殉教者として認められている。事件の舞台となったブラック・スワンは、400年以上前の出来事を思い起こさせるプレートが掲げられ、現在も残されている。

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タイバーンの絞首台は、俗に "タイバーンの木 "と呼ばれ、16世紀から1759年まで、宗教的殉教者を含むロンドンの犯罪者や有罪判決を受けた反逆者の主な処刑場として使われた。現在ロンドン中心部のマーブル・アーチがある場所にあり、その正確な位置は彫像で記念されている。

出典 (サウサムカレッジ) (ブリタニカ) (ナショナルジオグラフィック) (ヒストリー・トゥデイ)

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543〜613年頃に生きたブリュンヒルドは、シゲベルト1世との結婚によってフランク王国アウストラシアの女王となったが、姉が殺害された後、ブリュンヒルドはその復讐に数十年を費やした。この復讐の期間は、教会、貴族、メロヴィング朝の他のメンバーなどの著名人との対立につながった。ブリュンヒルドの夫が暗殺された後、事態はエスカレートした。やがて彼女は戦いに敗れ、おぞましい処刑方法にかけられた。野生の馬のひづめに縛り付けられ、引き裂かれるという、当時の基準からしても残酷な死に方だった。

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その銅色の髪からレッド・コミンと呼ばれたジョン・コミンは、スコットランドとイングランドの両王家とつながりを持つ裕福なスコットランド男爵であった。彼は第一次スコットランド独立戦争で重要な役割を果たしたが、その過程で特にスコットランド王ロバート・ザ・ブルースと敵対した。ブルース家とコミン家の対立は、ジョン・コミンがロバート・ブルースの父が守るカーライルを攻撃した1296年にさかのぼり、独立闘争の火種となった。ロバート・ザ・ブルースは、1306年2月10日にダンフリースのグレイフライヤーズ教会でコミンを殺害し、父の仇を討った。襲撃の最中、甥を助けようと駆けつけたロバート・コミン卿は、ブルースの義弟クリストファー・セトンに頭を一突きにされて殺された。

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ジャクリーは、中世における最も悪名高い農民反乱のひとつである。百年戦争の混乱の中、1358年の初夏にフランス北部で起こったこの反乱は、貴族が農民を軽蔑して「ジャック」または「ジャック・ボノーム」と呼んだことからその名がついた。ジャクリーでは両陣営とも極端な残虐性を示し、リンチや生きた犠牲者の焼身自殺、性的暴力などの残虐行為が横行した。この反乱で何百人もの命が奪われ、その余波でさらに2万人の匿名の農民が報復の犠牲になった。

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最も悪名高い中世の祝宴のひとつが、1393年にフランス王妃が主催した王宮オテル・サン＝ポールでの出来事である。この催しでは、投薬をしみこませ、ほつれた亜麻の紐を付けて怪物に見立てた衣装をまとった踊り子一座が、シャルル6世を含む王室の側近たちを楽しませた。悲劇的なことに、衣装の麻布に松明が引火し、可燃性の高い樹脂が燃え上がった。一座の4人が炎に包まれ、この事件は「燃える男たちの舞踏会」（Bal des Ardents）として知られるようになった。

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中世は、ヨーロッパ史において500年頃から1500年代後半まで続いた時代であり、中世とも呼ばれる。混乱、危機、無法が蔓延し、大きな不安の時代であった。凶悪犯罪は中世の政府にとって大きな問題であり、政府は常にその蔓延に頭を悩ませていた。最も残忍な野蛮行為のいくつかは宗教の名の下に起こったが、他の多くのエピソードは政治的動機によるもので、その結果、王家の血が流された。加えて、略奪、強盗、さらには殺人にまで手を染めながら街を徘徊する庶民的なギャングもいた。

このような中世の殺人、犯罪、軽犯罪を調べてみよう。