いびきが思っている以上に危険な理由 - いびきは、睡眠中に空気の流れが妨げられることで生じるものだ。睡眠中のいびきは、単に不快で耳障りな症状だと思うかもしれないが、実は想像以上に危険なものである。いびきは閉塞性睡眠時無呼吸症候群の重要な兆候であり、一度に10秒以上呼吸が止まる深刻な睡眠障害だからだ。その上、心筋梗塞や脳卒中、その他の健康障害のリスクも高める。そのため、いびきのある特定のケースは生命を脅かすものとなりかねない。

もっと詳しく知りたい方には、以下のギャラリーをご覧いただこう。

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いびきとは何か？ -

いびきは、空気が口や鼻を通りにくくなることで起こります。このような場合、空気が妨げられた部分を通って押し出されるため、口、鼻、のどの柔らかい組織が互いにぶつかって振動する。この振動がいびきの音を発生させるのだ。

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いびきはどのくらい一般的か？ -

いびきはごく一般的なもので、誰もが人生のどこかでしているものだ。しかし、50歳以上の太り過ぎや肥満の男性に多く見られる。

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いびきの原因 -

いびきの原因となる空気の流れは、いくつかの条件や要因によって妨げられることがある。

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鼻の気道の閉塞 -

アレルギーの季節や副鼻腔炎の時だけいびきをかく人もいる。これは鼻の気道を塞いでしまうからだ。

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喉と舌の筋肉の緊張が弱い -

喉と舌の筋肉が弛緩しすぎると、気道を塞いでしまう。

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喉組織の膨張 -

太り過ぎが原因となることもある。また、扁桃腺やアデノイドが大きいためにいびきをかく子供もいる。

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アルコールと薬物の使用 -

飲酒や筋弛緩剤の服用も、舌や喉の筋肉を弛緩させすぎる原因になる。

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睡眠の姿勢 -

仰向けで寝るといびきをかきやすくなる。柔らかすぎる枕や大きすぎる枕を使うのもいびきの原因になる場合がある。

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睡眠不足 -

いびきのもう一つの意外な原因は、睡眠不足である。睡眠不足だと喉の筋肉が弛緩しすぎてしまうからだ。

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いびきに伴う合併症 -

風邪やインフルエンザが原因で時々いびきをかくことは、通常は無害であることが多い。しかし、非常に大きないびきや頻繁ないびきは、睡眠時無呼吸症候群の可能性がある。

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脳卒中 -

ある睡眠研究では、いびきの強さが頸動脈硬化のリスクに関係していることがわかった。これは、脂肪の蓄積によって首の動脈が狭くなっているということである。最終的に脳卒中を引き起こすリスクがある。

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心臓の病気 -

睡眠時無呼吸症候群は、高血圧や冠動脈疾患などの心血管系の問題に関連しており、最終的には心臓発作を引き起こす恐れがある。

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不整脈 -

いびきや睡眠時無呼吸症候群を長期間患っている人は、不整脈を起こす危険性がある。

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胃食道逆流症（GERD） -

睡眠時無呼吸症候群の人は、睡眠中に空気が出入りする際にのどが閉じるため、食道逆流性食道炎（GERD）の可能性もある。そのため、胃の内容物が食道に吸い込まれるような圧力変化が起こる。GERDも睡眠時無呼吸症候群も太りすぎと関係がある。

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日中の眠気による怪我 -

いびきや睡眠時無呼吸症候群による睡眠不足は、深刻な結果をもたらす場合がある。例えば、いびきや睡眠時無呼吸症候群で疲労が蓄積している場合、運転中に居眠りをしてしまうことがあるので注意が必要だ。

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精神衛生上の問題 -

睡眠時無呼吸症候群は精神的な健康に影響を及ぼし、睡眠不足からくる不機嫌や、深刻なうつ病などの問題につながることさえある。

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胎児への合併症 -

妊娠後期のいびきは通常、体重増加によるものですが、胎児合併症の兆候であることも考えられる。妊娠中に大きないびきをかく女性は、かかりつけの医師や産婦人科医に相談することをおすすめする。

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頭痛 -

よく頭痛で目が覚めますか？睡眠時無呼吸症候群やいびきが原因かもしれない。常習的にいびきをかく人は、朝の頭痛や不眠症などの睡眠障害に悩まされていることが研究で明らかになっている。

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息苦しさ、窒息、呼吸の乱れ -

睡眠時無呼吸症候群の深刻な症状のひとつで、10秒以上続く呼吸の中断が頻繁に起こる場合は、医療機関を受診すること。

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性的満足度の低下 -

高齢の男性がいびきをかく頻度や音量が大きいほど、性的満足度が低いという研究結果がある。生理的な性的反応に影響はないが、人は自分のいびきを不快に感じるかもしれない。

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体重過多 -

首の周りに余分な脂肪が集まるため、太りすぎの人の多くは睡眠時無呼吸症候群に悩まされ、夜間に息苦しくなる。良いニュースは、体重を減らすと睡眠障害に関連する症状が改善する、ということである。

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夜間頻尿 -

一晩に2回以上トイレに起きるのは、夜間頻尿と呼ばれる状態である。また、男女ともにいびきとの関連も指摘されている。

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大切なパートナーとの問題 -

パートナーのいびきによる睡眠障害は、最も一般的な影響の1つだ。いびきをかくパートナーを持つ人は、睡眠障害により、パートナーと同じようないびきの症状を持つことがある。

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外科的治療 -

いびきは手術によって対処され、余分な組織を縮小または除去したり、構造的な問題を修正したりする。これらの手術の多くは外部からの刺激を最小限にとどめられる。

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いびきの非外科的治療 -

しかし、姿勢を改善したり、睡眠時に気道を開いたりする非外科的治療もある。

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ライフスタイルの改善 -

寝る前のアルコールを避ける、寝る姿勢を変える、健康的な体重を維持するなどの生活習慣を変えることで、いびきを減らすことができる。

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医薬品 -

風邪薬やアレルギー薬は鼻づまりを解消し、呼吸を楽にする効果がある。

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口腔器具 -

睡眠時に口腔装置を装着することで、顎が適切な位置に保たれ、空気が流れるようになる。

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鼻テープ -

鼻孔拡張テープは、鼻の外側に貼り付ける柔軟なバンドである。鼻腔を開いた状態に保つ。

出典 (CNN）（Everyday Health）（Cleveland Clinic）

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