米国生まれ：米国ならではの野生生物たち -

世界の野生生物は多様性に富んでおり、ほとんどの国がその地域特有の固有種を有しています。米国にも特有の生物がいくつかいます。バイソンやハクトウワシのように、国のシンボルとなっているものもあります。また、あまり知られていないものの、米国固有のものとして同じく認められているものもあります。

ギャラリーをスクロールして、米国ならではの野生生物たちの愛国心満載の姿をご覧ください。

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アメリカオオミズアオ -

その大きさと見事な対称性が印象的なこの美しい蛾は、半透明でエメラルド色の翼に特徴的な目玉が模様になっています。国内最大級の蛾で、日陰の落葉樹林に生息していることが多いです。

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幼虫 -

ふっくらとして魅惑的なアメリカオオミズアオのいも虫は、背中側に沿って見られる点によって識別されます。薄いイエローから濃いマゼンタまで、さまざまな色に変化します。

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眼状紋 -

警戒心を持って動物を凝視するような目に見える、この蛾の鮮やかな眼状紋は、捕食者が蛾の弱い体の部分から注意をそらすのに役立ちます。本当にそのまなざしには驚かされます。

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クロアシイタチ -

国際自然保護連合（IUCN）により絶滅危惧種に指定されている、主に夜行性で単独行動するこの動物は、多くの時間をプレーリードッグが作った地下の巣穴で過ごします。IUCNによると、現在の個体数はサウスダコタ州、ワイオミング州、アリゾナ州に分布する約1,000頭です。

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生まれたばかりの -

フワフワのこどもが生まれる個体数は1～5頭で、ボタンのような目をしたこどもたちは、生後約6週間で広い世界に出てきます。

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ハワイモンクアザラシ -

人里離れた北西ハワイ諸島に生息するこの動物は、世界で最も絶滅の危機に瀕している海洋生物のひとつです。

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海に生息 -

細長い魚雷のような体型と力強い後肢によって、俊敏に泳いだりそして手強いハンターになったりと、深海のサンゴ床で魚、ロブスター、タコ、イカなどを捕食します。

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ダウンタイム -

アザラシは砂、サンゴ、火山岩の上で繁殖し、陸上に上がります。太平洋の太陽の下でリラックスして過ごすのはこの上ない幸せのようです。

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プロングホーン -

北アメリカ西部から中央部にかけて生息するこの脚力のある生物は、口語ではアメリカアンテロープと呼ばれています。オスのプロングホーンは、ハンサムな黒いフェイスマスクと黒々とした角を持っています。メスにも角がありますが、形はまっすぐです。

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2匹で1組 -

動物界では珍しく、プロングホーンの群れでは双子の出産がよく見られます。メス鹿はしばしば2頭の子鹿を同時に産み、2頭の新生児は母親から平等に愛情を注がれます。

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アメリカドクトカゲ -

この恐ろしい生き物はアメリカドクトカゲまたはヒラモンスター（「ヒラ」とはニューメキシコ州とアリゾナ州のヒラ川流域のこと）と呼ばれます。生息する2種の毒トカゲのうちの1種が米国で発見され、もう1匹はメキシコに生息するメキシコドクトカゲです。

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威嚇しているような外見 -

ビーズのような鱗の皮膚、スタッドのような幅広の頭部、ボクサーのような顎をもつ、このトカゲは、やや威圧的ですが、特異な外見を受け入れているようです。地上では足の速さはゆっくりですが舌の動きは速く、小型の哺乳類や鳥類、カエル、昆虫、腐肉などを捕食します。

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捕食するために噛む -

では、彼らは噛みつくのでしょうか？この生物は、鋭い歯が並んでおり、そこから神経毒のカクテルを送り込み、素早く効率的に獲物を仕留める手ごわい存在です。人間に致命傷を与えることはありませんが、噛まれると非常に痛いです。

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アメリカクロクマ -

北米大陸に生息する最小のクロクマは広域に生息しており、ほとんどが森林地帯に生息しています。

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こどもの遊び -

この生まれてくる子供は、灰色の羽毛のような柔らかい毛が生えていて、文句なしにかわいいです。5週間後には歩き始め、その後すぐに、森の中を走り始めたり、木をよじ登ったりして、いたずらと遊び心を楽しげに見せ始めます。

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クマの必需品 -

強くて力強い泳ぎ手であるクロクマは、娯楽として泳ぎ、獲物を捕まえるために狩りをすることも多いです。昼夜を問わず活動するこの特徴的なクマは、日没後に採食する傾向があります。

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グラウンドホッグ -

リスの仲間で、このずんぐりとした、どうしようもなくかわいいげっ歯類は、米国中どこでも見られますが、特に米国北東部と中部で見られます。

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地下へ潜る -

地面を掘るのが得意なグラウンドホッグは、地下で眠り、こどもを育て、冬眠します。知られている中で最も長い巣穴のひとつは約7mで、2つの部屋があります。

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長い冬の眠り -

冬眠前ー通常10月から4月まで、寒く厳しい冬を乗り切るために、要領の良いグラウンドホッグたちは体重を増やしていることでしょう。

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アメリカアリゲーター -

地域特有で湿度が高く、米国南東部の固有種であるこの古代の爬虫類は淡水の湿地帯、特に沼地やヒノキ科の湿地帯で発見されることが多いです。

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似ているようで違う -

アリゲーターの顔の色は黒っぽく、鼻が広く、顎が重なっていることでアメリカワニと区別されます。

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小さなこども -

両親のミニチュア版として、メスは20個から50個の卵を産みます。また、その小さな体を飾るような独特の黄色いストライプ模様で簡単に識別できます。

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アメリカバイソン -

19世紀には容赦なく狩られ、絶滅寸前まで追い込まれたこの高貴な獣は、ありがたいことに中西部の景観の象徴として大切にされています。この動物は北アメリカ最大の哺乳類で、米国の国定哺乳類です。

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支配階級 -

この動物の繁殖期は通常7月から9月です。興味深いことに、季節の早い時期に生まれたバイソンは、成獣になると体が大きくなり、より支配的になる可能性が高いのです。

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バイソンが歩き回る場所 -

サウスダコタ州のカスター州立公園は、バイソンの観察に適した場所です。ここでは1,500頭が世界最大級の群れを形成しています。

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ハクトウワシ -

同国の国鳥であり、国獣（バイソンは国定哺乳類）であるこの雄大な猛禽類は、今も米国の印象的で権威の象徴とも言えるシンボルです。

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安らげる巣をつくる -

信じられないことに、米国では20世紀後半には絶滅の危機に瀕していました。幸い、その後個体数は回復し、ハクトウワシの自然生息域はアメリカ大陸全域に広がっています。

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成功率の急上昇 -

強力な飛翔力を持ち、空中で驚くほど機動性のあるハクトウワシは、滑空時には時速約72kmにも達します。急降下する速度は最速で時速約160kmにも達します。

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