見つからないアメリア・イアハートの飛行機、謎は続く -

1月に撮影されたソナー画像（海底から上を見た画像）では、太平洋のハウランド島から約100マイル（161キロメートル）離れた海底に飛行機に似た物体が浮かび上がっていた。この島は、アメリア・イアハートが行方不明になる前に向かった目的だった。この発見により、この長きにわたる謎に対する世界的な関心が再燃し、多くの人が、この物体は行方不明になったロッキード10-Eエレクトラの残骸ではないかと考えている。

しかし、11月1日、この発見を担当したチャールストンの海洋探査会社ディープ・シー・ビジョンが現場を再訪し、この異常現象が実は自然の岩石層であることが判明した。この発見により、先駆的な飛行士の運命を釈明する探究が長引くことになった。

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若い頃 -

アメリア・イアハート・プロジェクトのウェブサイトによると、カンザス州アッチソンで生まれたイアハートと、ピッジと呼ばれていた妹のグレースは、「良い女の子」になるように育てられたわけではなかった。

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若い頃に受けた影響 -

イアハートはデモインのアイオア州フェアで初めて飛行機を見て、父親は彼女に飛行機に乗るよう勧めた。しかし、イアハートは23歳になった1920年まで飛行訓練を受けなかった。

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空の女王 -

1932年、イアハートは単独で大西洋を横断飛行した最初の女性となった。

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最後の飛行、最初の試み -

1937年3月、イアハートは同量のパイロット、ポール・マンツと共にハワイに飛び、地球の最も広い地点である赤道上で世界一周飛行を行う初の男女としての飛行を開始した。

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最後の飛行、最初の試み -

しかし、イアハートは離陸時にロッキード10-Eエクストラの制御を失い、修理のため飛行機を工場に送らなければならなくなった。

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最後の飛行、2度目の試み -

1937年6月。彼女は世界位デュウヒ公の試みを再開するためにマイアミへ向かい、今度はフレッド・ヌーナンを航海士に迎えた。

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最後の飛行、2度目の試み -

2人が重要な通信機器と航法機器を残していくことにした理由は不明である。一説によると、長距離飛行に備えて燃料を追加で積むスペースを確保したかったのだという。

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最後の飛行、2度目の試み -

2人は21日後にニューギニアに到着した。次の行程はニューギニアから太平洋の真ん中にある小さな島、ハウランド島まで飛行することだった。

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失踪 -

イアハートの消息が最後に確認されたのは1937年7月2日、彼女が近くの沿岸警備隊の船と最後に交信した時だった。彼女とヌーナン、そして彼女の有名な飛行機はその後2度と目撃されなかった。

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失踪とその原因 -

アメリカ海軍は2週間以上にわたって大規模な捜査を行った。イアハートが行方不明になり死亡したという事実を受け入れられず、彼女の崇拝者の多くは、彼女はスパイか、米国の敵に捕らえられたのだという説を立て始めた。

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死亡宣言 -

2年後の1939年、米国政府はイアハートとヌーナンの両者の死亡を法的に宣言したが、遺体は発見されなかった。

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陰謀は深まる -

2017年夏、ヒストリーチャンネルのドキュメンタリー制作チームが、マーシャル諸島にいるとされる彼女の写真を発掘した。彼女は墜落を生き延びて太平洋に留まったというのが有力な仮説だった。

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仮説はまた弱まる -

しかし、写真が表面化した後、2人のブロガーが、イアハートが健在だった1935年という日付が記された日本の写真集で元の写真を発見した。謎は続いた。

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ニクマロロ島 -

1940年、イギリス当局は南太平洋の無人島ニクマロロ島で13体の人骨を発見した。

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ニクマロロ島 -

イアハートが行方不明になってから3年が経っていた。捜査隊は、明らかに女性の靴の一部、彼女が使っていたものと似た旧式の六分儀の箱、そしてイアハートが持ち歩いていたとされるベネディクト会のボトルも発見した。

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むなしい期待 -

同年、医師のD.W.フォッドレスが骨を分析し、背の低いヨーロッパ人のものであると判定した。

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骨の再検査 -

1998年、国際歴史的航空機回収グループの研究者グループがフッドレス博士の測定値を再調査し、それが背の高い女性のものだった可能性があるという結論を下した。

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骨の再検査 -

イアハートの身長は約5フィート7インチ（約170センチ）または5フィート8インチ（約172センチ）だったので、希望と関心が再び生まれた。

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骨を探す -

2017年6月、同じ国際グループが、他の骨を探すために法医学犬を連れた考古学者の遠征隊をニクマロロ島に派遣したが、成果はなかった。

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再捜索 -

2001年、以前の捜査隊は島内で、キャンプファイヤーの残骸や、ジャックナイフ、女性用コンパクト、ジッパーの取手、ガラス瓶など米国製の品々を含む、漂流者の痕跡と思われるものを発見した。

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作業理論 -

同グループは、イアハートとヌーナンがニクマロロ島に着陸し、少なくとも数日間生き延びて遭難信号を送った可能性があると示唆した。

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陰謀は再び複雑化 -

イアハートの物語にまつわる謎をさらに深めるのは、骨が1990年代後半に検査された後、消えてしまったことだ。残っているのは頭蓋骨、脛骨、上腕骨、橈骨の測定値だけである。

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現代科学 -

テネシー大学法医学人類学センターの名誉教授兼所長リチャード・ヤンツは、より詳細な分析を行うことにした。

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現代科学 -

ヤンツは、骨格測定から性別、祖先、身長を推定するコンピュータープログラムなど、さまざまま調査技術を用いて、1940年にフレッドスが行った性別判定は間違っていたと結論付けた。

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彼の発見 -

ヤンツは発表した調査結果の中で、遺骨がイアハートのものであった可能性は統計的に高いと結論付けた。

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調査結果 -

論文の中で、ヤンツは「イアハートの骨は大規模な参照サンプルの99％の個体よりもニクマロロの骨に似ている」と書いている。

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研究 -

ヤンツは、骨の寸法を裁縫師が測定したイアハートの寸法と比較した。この文書は、パデュー大学のジョージ・パットナム・アメリア・イアハート文書コレクションに保管されている。

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1929年の難破 -

ヤンツは、この骨が1929年に島の近くで難破し死亡した11人の英国人男性のうちの一人のものである可能性も検討した。しかし、この仮説を裏付ける資料はない。さらに、2001年の捜査隊は現場で靴や、一般的に女性に関連づけられるその他の品々を発見した。

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最終判決 -

ヤンツは、「遺体がアメリア・イアハートのものではないという決定的な証拠が提示されるまでは、遺体が彼女のものであるという説が最も説得力がある」と判断した。

出典: (Forensic Anthropology)

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