キリンについてあなたが知らない驚くべき事実 -

キリンは陸上動物の中で最も背が高く、首が最も長い動物だということをご存じだろうか？キリンは体が大きいにもかかわらず、群れで暮らすのが好きで、周囲に非常に注意深い友好的な動物である。興味深いことに、キリンの尻尾は古代エジプトで人気があり、その毛はベルトを編んだり、ジュエリーを作ったりするのに使われていた。

キリンは魅力的で珍しい生き物で、この事実のギャラリーはあなたの心を揺さぶるだろう！クリックして、もっと詳しく見てみよう。

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キリンの種 -

キリンの種は一つだけだが、北キリン、南キリン、アミメキリン、マサイキリンの4つの亜種が存在する。

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彼らの名前はどこから来たのか？ -

キリンは英語で「ジラフ」と言い、これはアラビア語の「ザラファ」に由来し、「早く歩く者」という意味である。キリンの学名は「ギラッファ・カメロパルダリス」で、これはラクダとヒョウを組み合わせた「カメレオパルド」を意味するローマ名に由来している。

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彼らは群れをなして生活する動物なのか？ -

キリンは最大20頭の縄張りのない群れで生活している。彼らの生息地は、湿潤地域では33平方マイル（85平方キロメートル）、乾燥地域では最大580平方マイル（1,500平方キロメートル）の範囲に及ぶ。

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どこに生息しているのか？ -

キリンは主に東アフリカの草原や開けた森林地帯に生息しており、特にセレンゲティ国立公園やアンボセリ国立公園などの保護区で多く見られる。南アフリカの保護区でもキリンを見つけることができる。

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何を食べるのか？ -

キリンは草食動物で、主に木や低木の葉や芽を食べる。また、ハーブ、つる植物、蔓植物も食べ、季節に応じて花や果物も好む。キリンのお気に入りの木はアカシアだ。

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キリンの身長 -

キリンは陸上動物の中で最も背が高い動物だ。脚だけでも平均的な人間の身長よりも高く、6フィート（1.8メートル）ある。オスのキリンは18フィート（5.5メートル）の高さに達することもあり、メスのキリンは14フィート（4.5メートル）ほどになることもある。4歳までに最大の高さまで成長する。

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重さはどれぐらいか？ -

キリンは体重が約1.1トン（1,000キログラム）ある重い動物として知られている。その重さのため座ったり立ち上がったりすることが難しいため、立っている姿がよく見られる。立ったまま眠ることさえ好むのだ。

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キリンの寿命 -

自然の生息地での平均寿命は25年で、人間の世話のもとでは20〜27年まで生きることができる。

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キリンの脚 -

キリンの長い前脚は驚くほど頑丈だと言われている。防御に使われることもあり、ひと蹴りでライオンを殺したこともあるそうだ。キリンの足先は直径12インチ（30センチメートル）のおぼんほどの大きさである。

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キリンの角 -

キリンの角は皮膚で覆われており、オスの方がメスよりも大きい。キリンは闘争の際に角を防御武器として使うことが多い。キリンの角は生まれた時からあるが、出産時の怪我を避けるために頭蓋骨にはついておらず、平らになっている。

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キリンの心臓 -

キリンの心臓は大きくて筋肉質で、長い体全体に血液を送り出す。心臓の重さ25ポンド（11キログラム）ほどあり、安静時の平均心拍数は1分間に40〜60回である。

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長い首 -

キリンは首が長いので、背の高い木の葉を簡単に食べることができる。そのため、低い位置の植物を食べる他の草食動物と競争する必要がない。オスは木の高いところまで首を伸ばして餌を探し、メスは肩まで届くところで餌を食べる。首が長いにもかかわらず、他の哺乳類と同様に首の骨は7つしかない。

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鋭い目 -

キリンは視力が優れているため、捕食者に対して非常に警戒心が強い動物である。例えば、1匹のキリンが1キロメートル離れたところにライオンを見つけると、群れの残りのキリンたちも同じように振り返る。

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強い舌 -

キリンの舌の長さは18〜20インチ（45〜50センチメートル）だ。キリンの舌の色は通常、黒、紫、または青である。キリンの舌は掴む力があり、強くて筋肉質で、物を掴んで操作することができる。これにより、キリンはとげのある植物からでも葉や芽を取り除くことができる。

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キリンの尻尾 -

キリンは古代エジプトの墓の壁画に描かれている。キリンの尾は長くて硬い毛であり、ベルトや宝飾品を編むのに使われたため貴重だったと言われている。

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独特の模様 -

キリンの体には美しい斑点がいっぱいある。同じ模様のキリンは2頭といない。遠くから見ると似ているかもしれないが、人間の指紋と同じように、キリン1頭1頭に独特の斑点がある。

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厚い皮膚 -

キリンの体内では高血圧が維持されているため、皮膚は非常に厚く発達している。皮膚は血液の滞留を防ぐための圧縮スーツのような役割を果たす。

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キリンの子 -

キリンの子は生まれた時身長は約6フィート（2メートル）、体重は約220ポンド（100キログラム）だ。母親は子とお互いの匂いに慣れるまで、1週間、隔離した状態で子を鼻で擦ったり舐めたりする。

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キリンの子 -

キリンの子は生後1時間で立ち上がることができる。多くのキリンの子は生後一年以内にライオンやハイエナの襲撃で死亡する。1年を生き延びるのはわずか50％程度である。

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妊娠期間はどのくらいか？ -

メスのキリンは一度に1頭の子を出産するが、人間とは異なり、妊娠期間は16か月続く。メスのキリンは立ったまま出産するため、子は地面に約7フィート（2メートル）落下する。

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水を飲む面白い方法 -

首が長いにもかかわらず、キリンは水を飲むために地面に届く必要がある。前足を広げたり、膝を曲げたりして首を下げ、水面に届く。興味深いことに、キリンは数週間に一度しか水を飲まない。それは水が見つからないからではなく、飲まないことを選択しているからである。

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水を飲む面白い方法 -

キリンは定期的に水を飲むわけではなく、交代で水を飲むことが多い。この時期は捕食動物に襲われやすいため、キリンの1頭が常に見張り役として立って群れを守る。

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彼らの長い脚はどのような利益をもたらすのか？ -

キリンは本来ゆっくり歩く動物だが、危険を察知すると、長い脚を使って素早く逃げることができる。キリンは首をリズミカルに揺らして体重を前に引っ張りながら、時速31マイル（50キロメートル）で走ることができる。

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視野が広い -

キリンは視力が非常に優れており、広い視野で見渡すことができるため、遠くからでも捕食動物を簡単に見つけることができる。

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彼らはどうやって戦うのか？ -

2頭のキリンの喧嘩は「ネッキング」と呼ばれる。2頭のオスのキリンが戦うとき、重い頭蓋骨を武器のように使って首を振り回すからである。首が長くて太いキリンほど勝つ可能性が高くなる。

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彼らは眠ることがあるのか？ -

そう、彼らは立ったまま休むことが多いが、脚を体の下に折り曲げて首を乗せて横になることもある。眠っているときは無防備な姿勢になるため、通常は5分程度の短い時間しか眠らない。

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野生の中では -

野生のキリンは広い空間に生息しており、群れを選んで一緒に暮らすことができる。また、飼育されているキリンよりも野生の方が警戒心が強い傾向がある。

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動物園では -

動物園では、キリンは一緒に暮らす他のキリンを選ぶことができず、一生狭い空間に閉じ込められる。そのため、キリンの走る能力は制限され、野生のキリンよりも動きが遅くなる。

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キリンは友好的か？ -

キリンは穏やかで臆病な動物で、緩やかな社会集団で生活していると言われている。オスのキリンは単独でいることが多く、メスと交尾する時だけ一緒にいる。キリンは友好的だが、やはり野生動物であり、脅威を感じると攻撃することがあるので、決して近付いてはいけない。

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キリンは絶滅の危機に瀕しているのか？ -

野生の西アフリカキリンはわずか117,000頭しか残っていないことを知らない人もいるかもしれない。キリン1頭1頭が大切な存在なのだ。西アフリカキリンはマウンテンゴリラよりも希少である。科学者たちは、キリンが「静かな絶滅」の真っ只中にあると説明している。

出典: (National Geographic)(Britannica)(National Geographic Kids)(Giraffe Conservation Foundation)(Africa Geographic)(Wikipedia)(Save Giraffes Now)(BBC)(WWF)(International Development Association)

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