我々は過去の人類とどう違うのか？ -

ホモ・サピエンスの皆さん、おめでとう！他の古代の人類とは異なり、私たちは絶滅を回避し、繁栄することに成功した。一般に信じられていることとは逆に、私たちの進化は直線的に起こったわけではない。実際、同じ時代に他の種の人類も共存していた。私たちホモ・サピエンスは、その一部と交配さえしていたにもかかわらず、最終的に生き残ったのは我々だけだった。

では初期の人類は、我々と何が違うのだろうか？このギャラリーで学んでいこう。

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アウストラロピテクス・アファレンシス -

アウストラロピテクス属は、現生人類の祖先としてよく知られている。その中でもアウストラロピテクス・アファレンシス種は、1974年に発見されたルーシーという骨格が発見されたことで有名になった（写真）。

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アウストラロピテクス・アファレンシス -

アウストラロピテクス・アファレンシスは約300万年から370万年前に東アフリカに生息していた。彼らは小柄な体格で、脳も小さかった。身長は3.2フィート（96cm）から5.5フィート（165cm）、体重は55から141ポンド（25-64kg）であった。

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アウストラロピテクス・アファレンシス -

アウストラロピテクス・アファレンシスの化石は、ケニア、エチオピア、タンザニアで発見された。この種はほとんど菜食主義の食事をしていた。

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ホモ・ハビリス -

ホモ・ハビリスは、アウストラロピテクスを起源とする「ホモ」属に属する人類最古の種である。ホモ・ハビリスは南アフリカと東アフリカに生息し、およそ140万年前から230万年前まで存在していた。

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ホモ・ハビリス -

アウストラロピテクスに比べ、彼らの外見はより洗練され、くびれもあったが、現在の人類よりも小さく、平均体重は約75ポンド（34kg）だった。

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ホモ・ハビリス -

ホモ・ハビリスは祖先と違って肉を食べていた。彼らは道具を作る能力が高く、それが彼らの名前の由来となった。文字通り、"handy man "という意味である。

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ホモ・ルドルフエンシス -

ケニアのトゥルカナ盆地では頭蓋が1つ、その後マラウイで下顎骨が1つ出土しただけで、どちらもこの古代人類の貴重な化石である。出土した頭骨は、ホモ・ハビリスと比較して脳が大きかったことを示す証拠である。

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ホモ・ルドルフエンシス -

ホモ・ルドルフェンシスのホモ属内での分類については、現在も科学的な議論が続いている。より大きな脳を持つアウストラロピテクスだったのではないかという意見もある。この種はおよそ170万年前に存在し、ホモ・ハビリスやホモ・エレクトスと重なっていた。

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ホモ・エレクトス -

先ほどの例とは異なり、ホモ・エレクトスには11万年前から189万年前までの化石がたくさんある。ホモ・エレクトスは最も長く生き残った人類の種である！

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ホモ・エレクトス -

彼らはホモ・ハビリスよりも体が大きく、歯が小さく、現代人に似ていた。しかし、脚は長く、腕は短かった。

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ホモ・エレクトス -

ホモ・エレクトスの体重は約68kg（150ポンド）で、私たちと同じような大きさであり、身長は150cm（4.9フィート）から180cm（6フィート）強であった。特筆すべきは、彼らがアフリカを越えた最初の人類であったことだ。

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ホモ・エルガステル -

ホモ・エルガステルは140万年前から190万年前までアフリカ東部および南部に生息していた。ホモ・ルドルフエンシスと同様に、ホモ・エルガステルがホモ・エレクトスの別種なのか亜種なのかについて、現在も科学的な議論が続いている。

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ホモ・エルガステル -

ホモ・エルガステルとホモ・エレクトスは同じ時代に地球上で共存していた。ホモ・エルガスターはホモ・エレクトスに比べて典型的な痩せ型であったが、食生活や生活様式は似ており、どちらも道具を使用していた。

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ホモ・フローレシエンシス -

ホモ・フローレシエンシスは2003年、インドネシアのフローレス島にあるリャン・ブア洞窟で科学者たちによって発見された。この古代人類はおよそ5万年から10万年前に存在していたと考えられている。

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ホモ・フローレシエンシス -

彼らは、現生人類よりもはるかに小柄でありながら、熟練したハンターだった。考古学者たちは、ステゴドンと呼ばれる絶滅したゾウの一種を捕獲するための狩猟道具を発見した。研究者たちは、ホモ・エレクトスの子孫と考えられるこれらの人々が、小人に進化することで島での生活に適応したことを示唆している。

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ホモ・ハイデルベルゲンシス -

ホモ・ハイデルベルゲンシスは20万年前から60万年前まで、世界各地に生息していた。化石から、アフリカ東部、南部、ヨーロッパ、そして中国を移動した可能性がある。

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ホモ・ハイデルベルゲンシス -

彼らは寒い環境で生活する能力を持った最初の人類だった。その結果、火を起こし、シェルターを発見・建設し、道具や槍のような武器を作ることに長けていた。

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ホモ・アンテセッサー -

1994年から1996年にかけて、スペインのアタプエルカでホモの前身の最初の化石が発掘された。専門家は、その年代を80万年から120万年前と断定している。

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ホモ・アンテセッサー -

ホモ・アンテイサーは、他の祖先とは異なり、顔の構造や狩猟の習慣など、現代人と似た部分をもっていた。

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ホモ・ナレディ -

2015年、南アフリカのライジングスターの洞窟で、合計1,550個の化石が発見された。これらの化石はホモ・ナレディとして知られる種のものだった。学者たちは、この種が23万6000年前から33万5000年前の間に存在していたと推定している。

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ホモ・ナレディ -

彼らはアウストラロピテクスやヒトに似た特徴を持っており、頭は小さく、脳は私たちと似ていた。

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ネアンデルタール人 -

ネアンデルタール人は、おそらく最もよく知られている古代人類で、およそ2万4千年前から20万年前まで存在していた。しばしば「穴居人」として描かれるネアンデルタール人は、我々の種に最も近い絶滅した祖先であると考えられている。

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ネアンデルタール人 -

ネアンデルタール人は現代人より小柄だったが、屈強な体格を持っていた。氷河期にユーラシア大陸に住み、寒冷な気候に適応した。ネアンデルタール人は、洗練された武器、道具、衣服の製作、シェルターの建設に優れていた。

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ネアンデルタール人 -

ネアンデルタール人は他の種族よりも知性が高かっただけでなく、脳も大きかった。さらに、儀式的な埋葬、芸術、楽器などの文化的表現も見られた。

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ネアンデルタール人 -

ネアンデルタール人は絶滅したが、その遺伝的性質は交配によって現代の非アフリカ系人類にまだ残っている。

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デニソワ人 -

この特殊な人類種の遺骨は、2010年にシベリアの洞窟内で発見された。彼らは約40万年前に生きていたと推定されている。

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デニソワ人 -

デニソワ人はネアンデルタール人から分離し、ヨーロッパではなくアジアに移住したと考えられている。彼らはまた、現代の人類と交配し、おそらく絶滅した最後の古代の人類種となった。

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ホモ・ロンギ -

1933年、中国東北部のハルビンで頭蓋骨が発見された。「ドラゴン・マン」として知られるこの頭蓋骨は、現代の人間よりも大きく、四角い眼窩や突出した眉尾根など、他とは違う特徴を持っていた。

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ホモ・ロンギ -

2021年、科学者たちはついにこの化石を別種の人類と認めた。この化石は約14万6000年前のものと推定されている。しかし、ホモ・ロンギの種としての分類についてはまだ論争が続いており、デニソワ人のグループに属するとする科学者もいる。

出典: (Grunge)

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