炎症性腸疾患：症状、原因、その他知っておくべきことすべて - 炎症性腸疾患（IBD)の主な原因が発見されたというニュースにより、この病気が再び注目されている。フランシス・クリック研究所とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者グループは、2024年6月に、この病気の患者の95％に存在するDNAの弱点を特定したと発表した。この組織の欠陥により、一部の免疫細胞が暴走し、IBDの主な症状である腸の過度の炎症を引き起こしやすくなる。さらに、研究チームは、すでに存在する薬が実験室実験でこの病気を抑制できる可能性を発見し、現在はヒトでの臨床実験を目指しているとBBCは報じている。

現在IBDの治療法はないが、この発見は、この痛みを伴う辛い病状によって人生が台無しになっている世界中の何百万人もの患者に新たな希望をもたらすのだ。しかし、IBDはなぜ起こり、どのように緩和することができるのだろう?クリックして見ていこう。

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炎症性腸疾患とは何か? -

炎症性腸疾患（IBD）は、消化管（GI）に慢性的な炎症を引き起こす疾患の総称だ。

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IBDの2つの主な種類 -

IBDの2つの主な種類は、クローン病と潰瘍性大腸炎である。

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クローン病とは何か? -

クローン病は、消化器系の一部に炎症が生涯にわたり起こる病気である。

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クローン病の影響 -

クローン病は消化管のどの部分にも影響を及ぼす可能性がある。大腸（結腸）よりも先に小腸の一部が影響を受けることが多い。

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炎症の特定方法 -

損傷した領域は、健康な組織の領域に隣接する斑点として識別される。

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クローン病の進行 -

病気が進行すると、消化管の複数の層にまで達する可能性がある。

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潰瘍性大腸炎とはどこに発症するのか? -

潰瘍性大腸炎として知られる炎症性腸疾患は、大腸、つまり結腸と直腸に発生する。

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潰瘍性大腸炎の影響 -

傷や潰瘍として現れる患部は、斑状ではなく、直腸から始まり結腸の奥へと続いて広がっている。

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炎症はどこで起こるのか? -

潰瘍性大腸炎による炎症は、大腸の内壁の最内層にのみ発生する。

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注意すべき兆候と症状 -

クローン病と潰瘍性大腸炎の両方に共通する炎症性腸疾患の症状には、1ヶ月以上続く下痢がある。

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胃痛と腹部の痛み -

腹痛や胃けいれんもIBDの症状である。持続的な膨満感も懸念すべき症状だ。

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直腸出血 -

直腸出血や便中の血液や粘液もIBDの一般的な症状である。

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倦怠感 -

慢性的な疲労感は危険信号である。常に疲労感を感じるということは、体の全てが順調ではないという兆候なのだ。

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食欲減退 -

食欲減退とそれに伴う体重減少は、クローン病や潰瘍性大腸炎の症状である。理由なく体重が減少するのも同様だ。

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IBDの原因は何か? -

炎症性腸疾患の原因は明らかではないが、IBDは免疫力の低下によって起こると考えられている。

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自己免疫疾患 -

クローン病は、個人の免疫システムが自身の腸を攻撃し、炎症を引き起こす慢性の自己免疫疾患と言える。

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引き金 -

もっと正確に言うと、免疫システムが環境要因、もしくは侵入してきたウイルスや細菌に対して誤った反応を示し、その結果、消化管の炎症が引き起こされる。

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システム障害 -

非定型免疫反応（システムの機能不全）により、免疫システムは消化管の細胞も攻撃するようになる。

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遺伝的要素 -

遺伝的要素もあるようだ。親、祖父母、兄弟など、近親者にIBD患者がいる場合、IBDを発症する可能性が高くなる。

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IBDはどのように診断されるのか? -

クローン病や大腸炎の診断を確定できる検査はないため、悪い知らせを受けるまでの道のりはかなり長くなる可能性がある。

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血液検査 -

初期の診断作業には通常、炎症の検出に役立つ血液検査と便検査がある。

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内視鏡検査 -

内視鏡検査（クローン病の場合）または大腸内視鏡検査（潰瘍性大腸炎の場合）と画像検査を組み合わせたさらなる検査と処置が続く。

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画像検査 -

画像検査には、造影X線検査、磁気共鳴画像法(MRI)、コンピューター断層撮影（写真）などがある。

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IBDの治療 -

IBDの治療は症状によって異なる。炎症を抑える薬が治療の第一歩となることが多い。抗炎症薬は腸への刺激を最低限に抑える。感染症や膿瘍の治療には抗生物質が投与される。ステロイドが処方されることもある。

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治療の目的 -

IBDの治療の目的は、症状を軽減し、寛解を達成して維持し、合併症を予防することである。

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手術 -

しかし、症状が重く、薬が効かない場合は、医師が腸の損傷部分を切除する手術を提案することがある。手術でクローン病が治るわけではないことに注意することが重要だ。一方、潰瘍性大腸炎の手術は、結腸と直腸全体を切除する手術であるため、その後の人生を変えてしまうことになる。

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症状の管理 -

特定の食品や飲料は、IBDの兆候や症状を悪化させる可能性がある。乳製品を制限または排除すると、下痢、腹痛、ガスなどの問題を最小限に抑えることができる。

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水分をたっぷり摂る -

毎日、水分をたっぷり摂る習慣をつけよう。水が最適である。アルコール飲料や炭酸飲料は腸を刺激し、下痢を悪化させるだけなので避けよう。

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記録をつける -

食べたものや飲んだもの、そして気分を記録するために食事記録を書き始めよう。

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呼吸と運動 -

医師と一緒に運動計画を立てよう。軽い運動はストレスを軽減し、うつ状態を和らげ、腸の働きを整えるのに役立つ。また、IBDが引き起こすストレスを軽減するには、深くゆっくりとした呼吸などのテクニックを使って気持ちを落ち着かせよう。

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サポートグループに参加する -

覚えておいてほしいのは、あなたは1人ではないということ。例えば、米国ではクローン病の患者は推定75万人である。世界全体では、約600万から800万人が罹患している。サポートグループに参加して、他の人と経験を共有しよう。これは、すでに炎症性腸疾患の人と新たに診断された人にとってとても役立つのだ。

出典: (BBC) (Crohn's & Colitis Foundation) (CDC) (Cleveland Clinic) (Mayo Clinic) 

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