政治戦略と健康対策の意外なつながり
車や飛行機、船などが存在しなかった時代に、人類がいつ、どのようにして地球上に広がったのか考えたことがあるだろうか？
アフリカの砂漠から北アメリカの氷に覆われた大地まで、私たちの祖先の旅は冒険、生存、発見の旅だった。今日、科学者たちは古代の遺物、遺伝子データ、さらには足跡を使って、私たちはどこから来たのか、そしてどのようにして地球の隅々まで到達したのかを追跡し、人類の移動の謎を解き明かし続けている。
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ホモ・サピエンスは約30万年前にアフリカで初めて進化し、この大陸が現代人類の誕生の地となった。
現代人類がヨーロッパやアジアなどの複数の地域で同時に進化したという考えは、かつては他地域進化説またはカンデラブラ仮説と呼ばれた人気の高い理論だった。
しかし、古人類学者マイケル・D・ペトラリアによって確認されたように、現在の研究ではこの考えはほぼ否定されている。
有力な説では、ホモ・サピエンスはアフリカで生まれ、その後世界中に広がり、その途中のホミニン種と交配したり、追い出したりしたとされている。ペトラリアは「すべての証拠がホモ・サピエンスの起源と移動がアフリカから始まったことを示している」と指摘している。
約20万年前、ホモ・サピエンスはアフリカから移住を開始し、最初は近隣地域を旅し、その後数千年かけて地域全体に広がった。
アフリカから出た最も初期のルートの一つは、エジプト、ヨルダン、イスラエルの間にある現在は砂漠地帯となっているシナイ半島を通るものだった可能性があるが、初期の人類がそこを通って東地中海へと旅した当時は、今よりはるかに緑が豊かだった。
ある説によれば、初期の人類はアフリカの角とアラビア半島の南端の間兄位置するバブ・エル・マンデブ海峡を経由して、アフリカからアラビアまで陸橋を歩いて渡ったとされている。
しかし、2006年の研究では陸橋の存在という考えは否定され、初期の人類は代わりに舟を浮かべて漕いで渡った可能性が示唆された。
10万年以上前、ホモ・サピエンスはアジアに広がり、海岸線に沿って進み、その後徐々に内陸部へと移動したことを示す証拠がある。
約5万4,000年前から4万4,000年前、現代人類は別の古代人類種であるデニソワ人と出会い、混血した。
その結果、研究者らは、デニソワ人のDNAの痕跡が、現代のアジア人集団の遺伝子の中にまだ残っていると指摘している。
ホモ・サピエンスがヨーロッパに到達した最初の証拠は、ギリシャ南部のアピディマ洞窟で発見された化石によって約21万年前に遡る。
しかし、この年代測定が正しいとすれば、イギリスのハダースフィールド大学の進化遺伝学者マーティン・リチャーズは、この化石は、氷河期（氷河に覆われる過程）の間に絶滅したか後退したホモ・サピエンスの初期移住波のものである可能性があると示唆している。
この期間の後、科学者たちはホモ・サピエンスが5万年から6万年前にヨーロッパに定住したと考えている。この間にホモ・サピエンスは別の古代人種グループであるネアンデルタール人と交配し、最終的に彼らに取って代わった。
DNAの証拠によれば、現代人種は約6万年前に東南アジアに到着した。
当時、東南アジアとオーストラリアの大部分は陸路でつながっており、人類はこれらの地域に広がっていた。
考古学的発見によれば、約5万年前、現生人類はニューギニア島に到達していた。そこから、彼らは複数の移住の波を経て太平洋諸島に広がり、それぞれの島特有の環境に適応した。
科学者たちはラピタ土器の研究を通じて、ニューギニアとその周辺地域における初期の人類の存在をたどってきた。ユネスコによると、ラピタ遺跡は約2,800年前にトンガに人類が初めて定住した場所を示すものだ。
ビスマルク諸島、ソロモン諸島、バヌアツ、ニューカレドニア、フィジー、サモアにある同様の遺跡は、約3,000年前に西太平洋で起こった大きな文化的変化を反映しており、これは東南アジアから遠隔地オセアニアへのオーストロネシア語族の移住に関連している。
約1,500年前、ポリネシア人は太平洋を横断する広範囲の航海に乗り出し、ハワイ、イースター島、ニュージーランドなどの遠く離れた島々に到達した。
人類の北米への移住に関する従来の理論では、初期のホモ・サピエンスが約1万3,000年前にシベリアからベーリング陸橋（またはベーリンジア）と呼ばれる陸地を渡ったと示唆されている。
チュクチ族（写真）のようなシベリアの遊牧民先住民グループは、この地域の初期の移住者に最も近い生きたつながりを持っている。チュクチ族は、アメリカ大陸の先住民に最も近いアジアの祖先とも考えられている。
考古学者はニューメキシコ州でクローヴィス人以前の集落の証拠とさらに古い人類の足跡を発見しており、最初の北米人が少なくとも2万3,000年前にこのルート、そしておそらく太平洋岸を経由して到着したことを示唆している。
これは、紀元前1万年から9,000年の間にアメリカ大陸に移住していたと考えられているクローヴィス人よりも古いものだ。
ホモ・サピエンスは約1万5,000年前までに南アメリカに到達しており、チリのモンテヴェルデなどの考古学的遺跡は約1万4,550年からの人類の定住の証拠を提供している。
南米への初期の人類の到達時期については議論があるが、複数の遺跡から得られた証拠は、ホモ・サピエンスがこれまで考えられていたよりもずっと早く到達したという説を裏付けている。
ウル族（ウロス族）はペルー最古の先住民の秘湯で、その起源は中央アンデスに最初に定住した約3,700年前に遡る。
彼らのDNAを研究した遺伝学者ホセ・ラモン・サンドバルによると、「南米原住民の大多数は、その到着経路に関係なく、最初に大陸に到着した同じ祖先グループから派生しているため、遺伝的に関連している」という。
人類が南極に到達したのは他のどの大陸よりも後だった。1821年にアメリカ人のジョン・デイヴィスが南極に上陸したのが公式に記録された最初の記録だが、それ以前にも南極を訪れていたという説がある。
1800年代後半にノルウェー人のへリンク・ブルとカルステン・ボルクグレヴィンク（写真）が初めてこの島に足を踏み入れたという主張にも異論がある。
いくつかの研究では、ニュージーランドのマオリ族は7世紀にはすでに南極に航海していた可能性があると示唆されているが、この考えは歴史家の間で広く受け入れられているわけではない。
出典: (Live Science) (Britannica) (UNESCO) (Big Think)
人類はどのようにして各大陸に広がったのか？
ホモ・サピエンスが世界中にどのように広がったかについての理論は長年にわたって進化してきた
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