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ビールの醸造過程では、使用済み麦芽などの廃棄物が発生します。また、俗にビールかすとも呼ばれる使用済み麦芽は、家畜の飼料として再利用されたり、バイオガスの原料として使用されることもよくあります。しかし、場合によっては、使用済み麦芽は埋め立て地に運ばれなければならず、そこで分解する際にメタンを放出して地球を汚染することになります。そのため、科学者たちはビールかすを食品や飲料など、より有用なものにアップサイクルする方法を模索しています。
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自分でビールを作らない限り、醸造過程で発生する廃棄物についてあまり考えたことがないかもしれません。
実際、ほとんどの人は、冷たい飲み物を手に入れるまでのプロセスが効率的かどうかよりも、その飲み物を楽しむことのほうに関心があります。
ビール醸造の副産物として、大量のぬれた粘着性のあるくず、ビールかすなどとも呼ばれる使用済み麦芽が排出されることをご存知でしょうか？
世界全体では、醸造業者は年間約3,700万トンの使用済み麦芽を生産しており、その約20%が埋め立てられています。
しかし、ビールかすにはいくつかの有用な化学物質が含まれているため、現在、研究者たちは、ビールかすをより有効に活用できないか検討し始めています。
歴史的に、ビールかすの約70%は家畜の飼料として再利用されてきました。
さらに10%はバイオガスの製造に使用されます。化石燃料に代わる持続可能な代替エネルギーを求める競争において、これは製品にとってポジティブな利用法でもあります。
しかし、醸造業者が排出する使用済み麦芽の約20%が最終的に埋め立て地行きとなります。研究者や企業がこの現状を変えようとしているのには主に2つの理由があります。
埋立地にたどり着いたビールかすは、分解する際にメタンを大気中に放出するため、環境にとって有害です。
また、ビール醸造業者は使用済み麦芽を廃棄施設に送る費用も負担しなければなりません。これは、ビール醸造業者が避けたい損益計算書上の費用です。
では、使用済み麦芽の代替用途について、研究者は具体的にどのようなことを検討しているのでしょうか？まず有望視されているのが、飲食物としての利用です。
2024年、スイスのスタートアップ企業Upgrain（アップグレイン）は、醸造業者が使用済み麦芽をタンパク質と繊維に変えることができる処理システムを立ち上げました。
このシステムで生産されるタンパク質と食物繊維は、アメリカ食品医薬品局（FDA）と欧州食品安全機関（EFSA）の両方から、ヒトの消費に適しているとの承認を受けています。
Upgrainはすでに、ピザ、グラノーラ、チップスなどの製品を製造する食品メーカーに対して、使用済み麦芽から抽出したタンパク質と食物繊維の販売を開始しています。
また、昨年スイスのスーパーマーケットチェーン、Migros（ミグロス）が発売した植物由来の代替肉にも使用されています。
シカゴに拠点を置くモルソン・クアーズなどの大手醸造会社の中には、使用済み麦芽から抽出したタンパク質を使用して、ヴィーガン向けの麦芽飲料の製造を開始したところもあります。
モルソン・クアーズによると、同社のヴィーガン向けミルク製品「ゴールデンウィング」は「濃厚でクリーミーな」味わいであり、一般的なオーツミルクよりも糖分が25%少ないとのことです。
廃棄物の削減に加え、ビールかすを植物由来のタンパク質の製造に大規模に利用することで、土地の解放にもつながります。
食用のベジタリアン向けタンパク質として小麦、大豆、エンドウ豆を栽培するために使用されている、小さな耕作可能な農地の解放につながる可能性があります。
また、ビールかすを肉の代わりに利用すれば、世界中で畜産に使用されている土地をはるかに広範囲にわたって開放することができます。
しかし、使用済み麦芽を食品に使用することは、それなりの課題があります。まず、消費者にその製品を購入してもらうよう説得することが難しい場合があります。
確かに、アップサイクルされた食品を購入し、消費することに抵抗を感じる人がいるのは理解できます。
しかしこの問題の解決策は、使用済みの穀物を廃棄物ではなく、原料として捉え直すというシンプルなものではないでしょうか？
もう一つの課題は、使用済み麦芽には多くの水分が含まれているため、すぐに腐ってしまうという事実に関連しています。
カビや微生物感染を避けるため、メーカーはビールかすを生産地に近い場所で使用しなければなりません。
現状では、これは必ずしも現実的ではありません。この問題を解決するために、科学者たちは保存を促進する方法を模索しています。
使用済み麦芽の非食用利用について、注目されている選択肢のひとつが皮革生産です。
Ardaの創設者であるブレット・コッテンによると、同社の製品は他の革代替品よりも持続可能であるとのことです。
なんとその最初のテスト材料は、標準的なキッチン設備と醸造業者が使用済み麦芽だけを使用して、自宅のラボで製造されました。
出典:(BBC)(ScienceDirect)
ビールの副産物がヴィーガンミルクになる過程
ビールかすをアップサイクルする企業！
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ビールの醸造過程では、使用済み麦芽などの廃棄物が発生します。また、俗にビールかすとも呼ばれる使用済み麦芽は、家畜の飼料として再利用されたり、バイオガスの原料として使用されることもよくあります。しかし、場合によっては、使用済み麦芽は埋め立て地に運ばれなければならず、そこで分解する際にメタンを放出して地球を汚染することになります。そのため、科学者たちはビールかすを食品や飲料など、より有用なものにアップサイクルする方法を模索しています。
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