それは必ずしも健康と安全に関するものではなかった
2024年10月、ヒグマの脳から髄液を除去する手術が行われた。ボキと名付けられたこのヒグマは、野生動物専門の獣医が手術を行う5時間半もの間、手術台の上で過ごしたのだ。1700年代にフランスで最初の獣医学部が設立されて以来、獣医療技術は大きな発展を遂げてきた。そして、ボキのような手術を成功させることで、新たな境地を切り開き続けている。では、獣医学とその関連分野はこれまでにどのように発展してきたのだろうか。また、この権威ある専門職、獣医の先駆者にはどのような人物がいるのだろうか？
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2歳のヒグマ（ボキ）は、脳に髄液が溜まる水頭症と診断され、約6時間に及ぶ手術を受けた。髄液の除去という英国初の繊細な手術は、野生動物専門の獣医外科医ロマン・ピッツィが担当した。このような複雑で危険を伴う手術がそもそも考えられるようになったという事自体、1700年代からはじまる獣医学がいかに進歩してきたかを物語っている。
獣医学の歴史は、実際には3000年前のメソポタミアまでさかのぼる。ウルルガレディナという名の男性は「動物治療の専門家」とされている。ウルルガレディナは「獣医の父」という称号で呼ばれることもある。
獣医学の歴史は、紀元前1825年頃に作成されたカフーン・パピルスから続いている。34のセクションに分かれたパピルスには、婦人科系の健康問題、妊娠、不妊、その他さまざまな治療法について述べられているが、さらに獣医学的な処置についても記述されているのだ。
ハムラビ法典は世界最古の、完全な形で残る法典のひとつであり、獣医の料金や医療過誤に対する罰金についても定められている。紀元前1755年から1750年にかけて作成された全文は、巨大な玄武岩の石碑に刻まれている。
中世では、その経済的重要性から動物の治療は主に馬を対象に行われていた。『Kitāb al-bayṭara』は、12世紀のアラビア語で書かれた馬の医学に関する論文である。
14世紀のビザンチン帝国の『Hippiatrica』には、馬に水薬を飲ませて下痢を誘発させる指示が文章とイラストで記載されている。
1356年、ロンドン市長サー・ヘンリー・ピカールは馬のケアを憂慮し、ロンドンから半径11キロメートル以内で業務を行う蹄鉄工全員に、業務規制と改善を目的とした組合を結成するよう要請した。これがやがて、1674年の蹄鉄工組合の設立につながった。
1761年、フランスの獣医外科医クロード・ブルジェラ（1712〜1779年）が世界初の獣医学部を創設した。
獣医学のパイオニアであるブルジェラは、国立リヨン獣医科大学を創設し、1765年にはパリ近郊に2つ目の学校であるアルフォール国立獣医学校を創設した。
アルフォール国立獣医学校は、18世紀には国際的に認知された。同校は、特に解剖学、自然史の標本コレクションで有名であった。
ソールズベリー司教であり、オディハム農業会の創設メンバーでもあったトーマス・バージェス（1756～1837年）は、ロンドン王立獣医科大学の設立に尽力した。バージェスは、動物福祉における早期提唱者でもあり、病気の動物に対する人道的な処置を求める運動を展開した。
王立獣医科大学は1791年に設立され、英国最古で最大の獣医学部である。
写真は、1878年に最終学年の試験に合格した獣医学生フレデリック・W・デイに授与された証明書である。
王立獣医師会（RCVS）は、1844年に勅許状を受け設立された。ロンドンに拠点を置くRCVSは、英国の獣医外科医の規制機関である。
米国では、19世紀初頭にボストン、ニューヨーク、フィラデルフィアに最初の獣医学部が設立された。
獣医学は、19世紀後半には人間と動物の保護における価値は十分に確立され、他の専門職との相対的な地位も確立された。
第一次世界大戦中、米国陸軍は獣医部隊として積極的に獣医を募集した。この場合も馬の医療が優先された。開戦時、連合軍は兵士とともに従軍させる数千頭の民間馬を必要としていた。しかし、800万頭の馬と無数のラバやロバが戦死した。幸いにも、少数の獣医部隊が何十万頭もの馬の命を救い、一部の馬は任務に復帰できるほど回復することができた。
20世紀初頭には、家畜の診察が一般的であったが、1930年代には、家庭向け獣医サービスが地域社会で開始した。犬や猫などのペットを飼うことが流行したことで、獣医の技術や経験に対する需要が大幅に高まった。
クロード・ブルジェラは、世界初の獣医学部を創設したことで有名であるが、獣医学に貢献したその他の著名な人物としては、ベルンハルト・ラウリッツ・フレデリック・バング（1848～1932年）が挙げられる。デンマーク人のフレデリック・バングは、ブルセラ症を引き起こす細菌を発見した。ブルセラ症に罹患すると、牛の流産や人間のインフルエンザのような疾患を起こす。
60年以上にわたり、ルイス・J・カムーティ（1893～1981年）はニューヨークの猫とその飼い主の往診を行っていた。カムーティは、米国で初めて猫の診療に専念した獣医師である。
影響力のある女性獣医として、フローレンス・キンボール、エリノア・マクグラス、メアリー・ナイト・ダンラップ（女性獣医学会の創設者）、パトリシア・オコナーが挙げられる。パトリシア・オコナーは1942年、ニューヨークのスタテン島動物園の専任獣医となり、30年近く勤務した。オコーナーは、アメリカ動物園獣医学会（AAZV）の創設者でもある。
獣医師であり作家でもあったジェームズ・ヘリオット（1916～1995年）は、著書『ヘリオット先生奮戦記（All Creatures Great and Small）』シリーズをはじめとする作品により、多くの人々が獣医師になることを志す切っ掛けを作った。ヘリオットの本名はジェームズ・アルフレッド・ワイトで、ワイト博士の著書が獣医師の地位向上に貢献したという見方もある。
アイルランド人獣医師のノエル・フィッツパトリックは、猫の義足手術に世界で初めて成功し、世界的な注目を集めた。オスカーという名前の猫は、事故で後ろ足の両方を失っていた。フィッツパトリックは、テレビ番組『The Bionic Vet（工学獣医）』や『The Supervet（一流獣医）』を通じて何百万人もの人々に知られている。
テレビ番組で知名度を上げた獣医師には、ヤン・ポールもいる。オランダ系アメリカ人のポールは、リアリティ番組『スゴ腕動物ドクター』の主演を務め、ミシガン州の田舎でポールと彼のチームが働く様子が紹介されている。
米国州獣医事委員会協会（AAVSB）と米国獣医学会（AVMA）は、米国の獣医界を代表する2つの機関である。
獣医師は動物病院や診療所で勤務することが一般的で、そこで動物の直接治療を行う。
その他、家畜や動物園など、特定の動物グループを専門とする場合もある。
獣医師の知識や技術は、獣医外科、皮膚科、心臓病学、神経学など、狭い分野にまで及ぶ。
獣医補助者とは、獣医補助システムの一環として、独立的または半独立的に処置を行う者のことである。一般的な肩書としては、動物看護師、獣医看護師、動物助手などがある。
出典：(BBC) (RCVS) (Michigan State University College of Veterinary Medicine) (St. George's University School of Veterinary Medicine)
獣医学のパイオニア的進化
獣医はどうやって動物の命を救うのか？
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2024年10月、ヒグマの脳から髄液を除去する手術が行われた。ボキと名付けられたこのヒグマは、野生動物専門の獣医が手術を行う5時間半もの間、手術台の上で過ごしたのだ。1700年代にフランスで最初の獣医学部が設立されて以来、獣医療技術は、大きな発展を遂げてきた。そして、ボキのような手術を成功させることで、新たな境地を切り開き続けている。では、獣医学とその関連分野はこれまでにどのように発展してきたのだろうか。また、この権威ある専門職、獣医の先駆者にはどのような人物がいるのだろうか？
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