有名企業の背後にいる先駆的な女性たち
米国におけるオピオイド危機は現在、年間5万人以上の命を奪っており、これは実にショッキングな死者数である。食品医薬品局によって承認されたこの薬は、ヘロインの何倍も強力である。厳格な医学的管理の下で適切に投与されれば、合法的で効果的な鎮痛剤となる。しかし、フェンタニルの誤用により、全国で毎日約150人が死亡している。悲しいことに、これらの犠牲者の多くは10代の若者である。
では、なぜフェンタニルがこれほど有害なのか、そして命を救うために何が行われているのか？米国を死に至らしめるオピオイドの詳細については、こちらをクリックしてください。
フェンタニルは強力な合成オピオイド薬で、鎮痛薬および麻酔薬として食品医薬品局（FDA）に認可されている。
米国麻薬取締局（DEA）によれば、この合成オピオイドは鎮痛剤としてモルヒネの約100倍、ヘロインの50倍の効力があるという。
フェンタニルには、医薬用フェンタニルと違法に製造されたフェンタニルの2種類がある。製薬用フェンタニルは、特に手術後や進行期のがんなどの激しい痛みを治療するために医師によって処方される。
医師から処方される場合、フェンタニルは注射、皮膚に貼るパッチ、咳止めのように吸うロゼンジとして投与される、と米国立薬物乱用研究所（NIDA）は指摘する。
製薬用フェンタニルの副作用は他の麻薬性オピオイドと同じで、中毒、錯乱、呼吸抑制などがある。
フェンタニルは、投与方法によっては非常に即効性があるため、医師の厳重な指示のもと、慎重に服用する必要がある。比較的少量であっても、過剰摂取を引き起こす可能性がある。
実際、2ミリグラムのフェンタニル粉末（ここでは鉛筆の先端に付着している）は、ほとんどの人にとって致死量である。
画像:麻薬取締局
同じ量のフェンタニルを、幅0.75インチ（19mm）の1セント硬貨の横に置いてみた。
画像:麻薬取締局
フェンタニルに関連した過剰摂取のほとんどのケースは、違法に製造されたフェンタニルに関連している。写真は麻薬捜査で押収されたフェンタニルのサンプルを持つDEA捜査官。
DEAによれば、路上で違法に販売されているフェンタニルは、トリガーハッピー、ヒーマン、チャイナガール、マーダー8、ポイズンなど、さまざまな名前で取引されている。液体や粉末など、さまざまな形態で販売されている。
違法なフェンタニルは安く作れる。悪徳な売人は、利益を最大化するために、フェンタニルをヘロイン、コカイン、メタンフェタミンなどの薬物に混ぜるのが一般的だ。フェンタニルは錠剤にすることも可能で、他の偽造錠剤（写真）に混ぜることもできる。
フェンタニルの錠剤を他の処方オピオイド、たとえばオキシコドンに似せて作ることで、人々は自分の薬にこの非常に危険な麻薬が混入されていることに気づかないかもしれない。
米国は現在、過剰摂取による死亡の危機に直面しており、司法省は2017年の時点でこの事実を強調している。2021年には、106,000人以上のアメリカ人が薬物過剰摂取で命を落とした。
米国疾病予防管理センター（CDC）によれば、2023年には、フェンタニルのような合成オピオイドの過剰摂取で命を落とす人が毎日150人に上るという。毎年54,750人もの命が失われていることになる。
この問題は深刻で、DEAはバージニア州アーリントン本部に『フェンタニルの顔』を設置した。この特別展示は、フェンタニル中毒で失われた命を追悼するものである。麻薬取締局の最高責任者であるレイ・ドノバン（写真）は最近、オピオイド危機は "我々が見た中で最も危険な伝染病である "とコメントした。
キシラジンと呼ばれる動物用精神安定剤が米国内の違法薬物供給源から発見され、過剰摂取による死亡事故につながっているのだ。キシラジンは生命を脅かす可能性があり、フェンタニルのようなオピオイドと組み合わせると特に危険である。写真は、記者会見でキシラジンの瓶とDEAが発行した脅威を警告する書簡の写真を手に話すチャールズ・シューマー上院議員。
フェンタニルとの闘いは、ストリート・ドラッグに致死レベルのフェンタニルが含まれていても、それを見ることも、味わうことも、匂いを嗅ぐこともできないという事実によって、さらに複雑になっている。「フェンタニルは他の違法麻薬とは異なり、即座に死に至る」とDEAのレイ・ドノバンは警告する。
2023年にDEAが押収したフェンタニル入りの偽薬は7,840万錠以上、フェンタニル粉末は1万2,000ポンド近くだった。この2023年の押収量は、3億8880万人分のフェンタニルの致死量に相当する。
そして、2024年に押収されたフェンタニルは、これまでに4,110万回分以上にのぼる。ここに写っているヘロインの袋には、フェンタニルが混入されているものもある。
麻薬取締局が現在展開している麻薬撲滅キャンペーンは『One Pill Can Kill（1錠で人を殺せる）』と呼ばれている。これは、たった2mgのフェンタニルが致命的な量に相当する可能性があることを表している。
中毒性が高く、よく乱用されるもうひとつの薬物であるオキシコドンもまた、標的にされている。写真はジョン・F・ケネディ空港でオキシコドンの錠剤を押収する米国税関・国境警備局貿易・貨物課の職員。
一方、ニューヨーク市当局は違法オピオイドの危険性を警告するリーフレットを配布した。そこには次のように書かれている：「フェンタニルがニューヨーク市民を殺しています。フェンタニルはヘロイン、コカイン、ザナックスと表示されたストリートピル、その他の薬物に含まれています。フェンタニルはかつてないほど多くの過剰摂取による死に関与している。
過剰摂取の影響としては、小さく収縮した「ピンポイント瞳孔」、意識を失う、皮膚が冷たくなったりしめつけられる、皮膚（特に唇と爪）が変色するなどがある。
ナロキソンは、時間内に投与すれば、ヘロイン、フェンタニル、処方オピオイド薬を含むオピオイドによる過剰摂取を元に戻すことができる救命薬である。静脈注射の場合は2分以内、筋肉注射の場合は5分以内、鼻腔スプレーの場合は10分以内に効果が現れる（写真）。
フェンタニル検査ストリップは、薬物の過剰摂取を防ぎ、被害を減らすための低コストな方法です。この小さな紙片は、あらゆる種類の薬物に含まれるフェンタニルの存在を検出することができる。
プリンスがフェンタニルの偶発的な過剰摂取で死亡したと報じられたことで、薬物使用の危険性がさらに浮き彫りになった。AP通信によると、後にミュージシャンは、鎮痛剤バイコディンのジェネリックに見せかけた偽造薬に混入されていた危険な薬物を服用していたことを知らなかったことが判明した。
トム・ペティは、さまざまな病気と闘うためにカクテルのような薬を服用し、この世を去った。検死の結果、彼の体内には他の処方薬に混じってフェンタニルとオキシコドンが検出された。
アメリカのラッパーでシンガーソングライターのマック・ミラーの死因は、フェンタニル、コカイン、アルコールを誤って摂取したことによる急性複合薬物中毒と断定された。
また、『ユーフォリア』の俳優アンガス・クラウドは、フェンタニルを含む薬物の過剰摂取による事故死で、わずか25歳だった。
こうした有名人の死は、薬物乱用の危険性にスポットライトを当てる役割を果たすが、フェンタニルという強力なオピオイドが不愉快な世間の目にさらされ続けているのは、フェンタニルによって犠牲となった何十万人もの若者の命なのだ。
情報源(FDA）（DEA）（NIDA）（クリーブランド・クリニック）（CNN）（CDC）（AP通信）（ローリングストーン）（フォーブス）
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アメリカで問題となっているオピオイド、フェンタニル
この強力な薬物を心配しなければならない理由
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米国におけるオピオイド危機は現在、年間5万人以上の命を奪っており、これは実にショッキングな死者数である。食品医薬品局によって承認されたこの薬は、ヘロインの何倍も強力である。厳格な医学的管理の下で適切に投与されれば、合法的で効果的な鎮痛剤となる。しかし、フェンタニルの誤用により、全国で毎日約150人が死亡している。悲しいことに、これらの犠牲者の多くは10代の若者である。
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