危機状態！パンタナールの大自然の驚異 -

世界最大の淡水の湿地であるパンタナールが燃えている！過去数ヶ月の間に、美しくも壊れやすいこの生態系の大部分が壊滅的な森林火災によって壊されてしまった。ほとんどの原因は人間の行為によるものだ。

2020年の同地域は年間を通して極度の干ばつに見舞われた。降雨量は前年より50％減少し湖、川、沼地は完全に干上がってしまった。このような気候変動の影響に拍車をかけているのが、近隣のアマゾンにおける森林伐採である。農家が牛や大豆のために土地を焼くというほとんどが違法な行為も加わり、火災が拡大しやすい理想的な条件が整っているのだ。そして現在まさに火災は制御不能になりつつある！

パンタナールには驚くほど多様な動植物が集中して生息しており、地域全体がユネスコの世界遺産に登録されている。希少かつ繊細な環境であるパンタナールの野生生物の中には、世界的にも貴重で絶滅の恐れが極めて高いものも含まれている。そして今また新たな危機に直面しているのだ。

ギャラリーを見て、この素晴らしい場所が本来どうあるべきか、どうあり続けるべきかについて考えてみよう！

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パンタナール -

南米の中心に位置し、14万～19万5000平方キロメートルと推定される地域に広がるパンタナールは、世界最大の熱帯性湿地を含んでいる。

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広大な大自然 -

広大な自然地域のほとんどがブラジルのマットグロッソ・ド・スル州に属しているものの、マットグロッソ州やボリビア、パラグアイの一部にも広がっている。

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ユネスコ世界遺産 -

地球上で有数の生物学的な多様性を誇るパンタナールには、4,700種以上の動植物が生息している。ユネスコの世界遺産にも登録されているが、連邦政府により保護されている湿地は全体の2％にも満たない。

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ズグロハゲコウ -

パンタナールの象徴とされる写真のズグロハゲコウは、中南米で最も背の高い飛ぶ鳥である。名前の由来はトゥピ・グアラニー語で「膨らんだ首」という意味だ。

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ジャガー -

ジャガーの世界最大の生息地となっているのがパンタナールである。水を好むネコ科動物は国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストにおいて準絶滅危惧種に指定されており、個体数は減少の一途をたどっている。

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クロホエザル -

このハンサムな霊長類に関しては、おそらく姿を見るずっと前に声が聞こえてくることだろう。日の出の時間帯に多く聞こえ、その声は5km先でも聞こえることもあるとか。ちなみに大人のオスだけが黒く、大人のメスと子供は男女共にべージュがかった黄色をしている。

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熱帯気候 -

パンタナールの気候は熱帯性のため夏は暑く雨が多く、冬は乾燥して晴天が多い。昼は暖かく夜は涼しいのが特徴である。

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氾濫原の環境 -

パンタナールの氾濫原の約80%が12月から3月の雨季に水没する。

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パラグアイカイマン -

かつては皮目的で頻繁に狩られていたパラグアイカイマンだが、現在パンタナールに生息する個体数はおよそ1,000万頭にものぼる。

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アメリカバク -

密猟と生息環境の破壊がパンタナール、ひいてはアマゾンに現存する最大の陸生哺乳類であるアメリカバクの行く末を脅かしている。

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キイロアナコンダ -

世界最大級の蛇であるキイロアナコンダは最大で4メートルにも成長する。毒は持たない。その代わりに締め付けることで獲物を仕留める。

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アメリカヌマジカ -

アメリカヌマジカはパンタナールに生息する動物の中でも非常に希少かつ脆弱な種である。アメリカヌマジカは主に水生植物、花、低木を餌とする。

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馬に乗って巡る -

同地域を訪れる方法の1つとして乗馬がある。専門のガイドが案内するコースでは、馬に乗ってパンタナールの独特の生態系を眺めることができるのだ。

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ピンクパウダルコ -

別名ピンク・トランペット・ツリーとも呼ばれる同植物は、パンタナールでひときわ目立つ有名な種であり、ブラジル西部のマットグロッソ州全域に分布している。

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スベオアルマジロ -

単独で行動し、ほとんどが夜行性である小型の装甲生物は、好物のアリやシロアリを探し求めてほとんどの時間を穴の中で過ごす。

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カンムリノスリ -

パンタナールでの生息地が減少しているもう1つの住人は、絶滅の危機に瀕している高貴な猛禽類である。主に夕暮れ時に活動することが多い。

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オオカワウソ -

ビロードのような毛皮を目当てとして数十年にわたり密猟が行われ、このなめらかな肉食動物の個体数は著しく減少した。日中しか活動せず、絶滅危惧種に指定されている。

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スミレコンゴウインコ -

パンタナールには世界最大のインコであるスミレコンゴウインコが約3,000羽も生息している。この美しくエキゾチックな種が1990年代に絶滅に追い込まれかけたのは、コバルトブルーの羽と目の周りの黄色い縁取りが闇市場で高い人気を呼んだからである。

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パンタネイロ -

パンタナールではパンタネイロという品種の牛を含め、馬や牛が飼育されている。悲しいことに極めて希少なパンタネイロは現在、絶滅の危機に瀕しているとみなされている。

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ミナミコアリクイ -

木の幹の空洞や他の動物の巣穴に巣を作るアリクイの一種である。視力は弱いが、鋭い聴覚によってそれを補っている。

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地域経済 -

パンタナールの地元住民の中には同地域に無数にある川や支流を巡り、最高に美味しい魚を獲る漁師も存在する。

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カピバラ -

世界最大のげっ歯類であるカピバラは、陸上でも水中でも生活できる高い適応性を持っている。大きな網目状の足は泳ぐのに理想的で、捕食者から逃れるために長時間水中にとどまることができる。

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トラフサギ -

サギ科の中でも印象的なこの種は同地域一帯でよく見られる。主な鳴き声は低音のつがいでの声で、夜間に聞こえることが多い。

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オオアリクイ -

国際自然保護連合によって絶滅危惧種に指定されている動物である。一般的には内気で消極的な性格で有名だが、カミソリのように鋭く強力な前爪を持っていることでも知られている。

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チャミミチュウハシ -

カラフルで美しいチャミミチュウハシというオオハシ科の鳥を見かけたら本当にラッキーだ。

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オセロット -

日没後に出歩く美しく小さな野生のネコ科動物を見るには、根気と相当な運が必要だ。パンタナール南部の方が目撃例が多い。

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カンムリカラカラ -

勇敢で機会を逃さないこの猛禽類は、地面を歩き回って餌を探す姿がよく目撃される。ハヤブサ科の中では世界で2番目に大きな種であるにも関わらず、空中では素早く機敏に動き回る。

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タテガミオオカミ -

背の高い草の上を見通すことができるように細くて長い足を持っているものの、保護対象となっているタテガミオオカミは生息地の減少、密猟、病気などにより依然として危機に瀕している。（写真：フリッカー／CC BY-NC-ND 2.0）

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ホタル -

夜に舞うホタルを目撃することこそ世界最高の自然のショーを楽しむことであり、パンタナールの高温多湿の環境はまさに絶好の舞台なのだ！

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ピラニア -

この淡水魚は危険なほどに噛み付く力が強く、恐ろしい捕食者として悪名高い。しかしながら人間を襲うことは稀である。ただし危険な場所では警告の標識に注意しよう。

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