世界で最も古く、大きく、深い湖 - 地球上で最も大きく、最も深い淡水湖は最も古くからある湖でもある。まさにバイカル湖は特異な存在である。そのサファイアブルーの水は世界で最も澄んでいるとされ、湖の美しい風景、豊かな生物の多様性、そして先住民であるブリヤートの文化が、この壮大な自然の驚異をユネスコの世界遺産としての地位にふさわしいものにしている。

このギャラリーをのぞいて「シベリアの真珠」と呼ばれる湖についてさらに詳しく調べてみよう。

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最大かつ最も深い -

バイカル湖は、世界で最も多くの水を蓄えた淡水湖であり、最大深度は1,642メートルで、最も深い湖でもある。1996年にはユネスコの世界遺産リストに登録された。

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世界で最も古い湖 -

その劇的な形成は約2500万年から3000万年前に遡り、バイカル湖は世界最古の湖となっている。

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古代の地溝 -

バイカル湖は古代の地溝として形成され、その長く弯曲した形状が特徴である。湖の表面積では、世界で7番目に大きい。

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氷河の輝き -

湖にたどり着くための努力は、どの季節でも着いた途端に報われる。しかし、厳しいシベリアの冬を乗り越えれば、氷河のように固い湖面に割れ目、気泡、亀裂が刻まれた光景に心を奪われるだろう。

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ターコイズの宝物 -

固い氷の塊に太陽の光が差し込むと、その表面はまるでトルコ石を散りばめたように見える。

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この世のものとは思えない外観 -

澄んだ月明かりの冬の夜、凍った湖はこの世のものとは思えないほど幽玄な姿を見せる。

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最も澄んだ水 -

バイカル湖の水の透明度は世界有数である。冬の間、開けた場所では水の透明度は30～40メートルにもなるが、夏の間の透明度はぐっと下がる。

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保護された海岸線 -

この湖は、2,000キロメートルもの保護された海岸線を誇っている。

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オストロフ・オゴイ -

バイカル湖のマロエ・モア海峡に浮かぶ最大の島オゴイ島へは、夏の間はフェリーで行くことができる。冬は、スノーモービルや犬ぞり、あるいは自転車で行くことができる。

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オストロフ・オゴイ -

写真は、島の最高地点に建てられた悟りの仏塔で、ダキニ・トロマ・ナグモに捧げられている。

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氷の彫刻 -

冬になると、湖の凍った表面には幻想的な氷の破片や隆起が現れ、それらはまるで鬼の手によって彫刻されたかのようである。

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氷の模様 -

この氷の刃はサメの背びれのように見える。

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オリホン島 -

これはバイカル湖で最も大きな島である。

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オリホン島 -

オリホン島は人気の観光地で、いくつかの村や民宿、質の高い博物館や店、そして見事な風景が揃っている。写真は、アジアで9番目に神聖とされるシャーマン・ロックである。

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オリホン島 -

島の住民は主にシベリアの先住民族であるブリヤート族である。彼らはシャーマニズムを信仰し、島を霊的な場所と考えている。

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オリホン島 -

彼らのスピリチュアリティの表現は、木や柱に巻かれた祈りの旗やリボンの形で現れる。これらのカラフルなディスプレイを鑑賞するために、島の最も高い場所に向かってみよう。

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オリホン島 -

バイカルで最も写真に撮られる自然の驚異のひとつ、サガン・フシュン岬の「三兄弟岩」は、3人の兄弟が超自然的な才能を持つ父親によって最初はワシに、後に石のかけらに変えられたことにちなんで名づけられたと言われている。

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ブリヤート族の村を訪問 -

ブリヤート文化をより深く知るには、彼らの村を訪れ、何世紀も前の習慣や伝統に浸ってみるといい。

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インスタグラム映え -

冬にこの地を訪れ、滞在を記録するための別の写真アングルをお探しなら、海岸に埋め込まれたようにひそむ氷の洞窟に向かおう。氷の洞窟に入り、フォロワーが喜ぶようなインスタ映えする写真を撮ろう。

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水中探検 -

また、経験豊富なダイブマスターの案内で、思い切って湖の手つかずの深みを探検することもできる。探検は一年中行われているが、この特別な環境の魅力を真に見せてくれるのは、真冬の氷のサファリだ。

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カヤックで探検 -

夏のバイカル湖を最も満喫するには、湖面を漕ぐことだろう。何しろバイカル湖の水量は、北米の五大湖を合わせたよりも多いのだから。

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フロリハ・アドベンチャー・コーストライン・トラックをトレッキング -

経験豊富なハイカーなら、バイカル湖の北端から南下し、砂浜や湾を通り過ぎた後、深い森の中を急斜面に登っていくこの100キロメートルの長距離トレイルをたどるのも良い。

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バイカル湖岸鉄道 -

蒸気の時代にタイムスリップしたようなノスタルジックなバイカル湖岸鉄道は、湖の南端の北岸を走る歴史ある鉄道だ。人気の観光スポットで、列車はぐるっとまわっている。

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バイカル湖観光列車 -

蒸気機関車に代わるものとして、電気機関車ツアーがある。より速く、より快適であることは間違いないが、景色も劣らない。冬の間は、こうしたツアーが人気だ。

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生物の多様性 -

この湖は野生動物の楽園である。生物多様性に富み、1,000種以上の植物と2,500種以上の動物が生息し、その80％以上が固有種である。

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豊富で珍しい淡水動物 -

湖底に生息する海綿動物だけでも、少なくとも20種類はいる。そのほとんどは、美しいエメラルド色の表面を持つ。

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香り豊かな植物 -

春か初夏に訪れれば、湖畔を埋め尽くす鮮やかな野生の花々が出迎えてくれる。

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ウォーキング・ツリー -

バイカル湖の砂浜地帯に根をむき出しにした木が並んでいるのを探してみよう。風雨に侵食された幹は、まるで森から飛び出してきたかのようだ。

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バイカルアザラシ -

別名ネルパとも呼ばれる愛らしいバイカルアザラシは、バイカル湖の水域にのみ生息する。最も小さなアザラシの一種である。

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このおいしさをお試しあれ -

写真：天日干しされるオームリ。主要な食料源であるこの固有種の白身魚は珍味とされ、通常は燻製にして食される。

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