子宮の中の胎児に起こっている驚くべきこと - 赤ちゃんがお母さんのお腹の中にいるときに、音を認識したり覚えたりすることをご存知だろうか？あるいは、食べ物の好みを覚えたり、親指をしゃぶったりすることもあることもご存知だろうか？このギャラリーでは、子宮の中で発育中の胎児に起こる驚くべき出来事を紹介する。

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性別 - 受精の時点から性別は決定しているが、性別が目に見えるようになるのは16～18週頃である。外性器は20週頃に完全に形成される。

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産毛 -

胎児は16週目から、産毛と呼ばれる毛を全身に生やす。産毛は羊水中に吸収され、最初のウンチに混じって排出される。

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言語学習 - 研究者たちは、言語学習は胎内で始まることを発見した。

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言語学習 - 母親のお腹の中で、彼らは母国語の音を聞き分けることを学んでいる。生まれた後は、反応が早くなり、胎内で聞いていた言語に興味を持つようになる。

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睡眠 - ウェブサイトParentsによれば、赤ちゃんは胎内で90〜95％の時間を眠っているという。そのうちの何時間かは深いレム睡眠で、そこで夢を見ているのではないかと科学者たちは考えている。

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胎脂 - 赤ちゃんは、胎脂と呼ばれるクリーム状の膜に覆われて生まれてくる。この膜の目的は、羊水から成長期の赤ちゃんの皮膚を守ることである。

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毛の多い赤ちゃん - ジョンズ・ホプキンス大学の研究によると、赤ちゃんに体毛が多いほど、母親が経験する胸焼けも多くなるという。

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嗅覚 - 赤ちゃんは、母親が食べたものが羊水に反映されるため、それらを嗅ぎ、味わうことができる。

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嗅覚 - 嗅覚の発達は、赤ちゃんが母親や母乳の匂いを認識するための準備にもなる。

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味覚 - 赤ちゃんは胎内にいる間に、母親が食べているものに基づいて食べ物の好みを発達させる。ウェブサイトBabyGagaによれば、母親が好物を食べた後に胎盤を舐める赤ちゃんも見られるという。

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聴覚 - Livestrong誌によれば、胎動、呼吸数、心拍の研究から、赤ちゃんは胎内で音楽に反応し、生まれた後もそれを覚えていることがわかったという。

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聴覚 - 24週目になると、赤ちゃんの耳は完全に形成され、消化、呼吸、会話など、母親の体が発する音が聞こえるようになる。

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しゃっくり - しゃっくりは妊娠初期に始まる。しゃっくりは反射的なもので、赤ちゃんが飲んだり呼吸したりする準備をするためのものである。

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表情 - Live Scienceの記事によると、胎児は胎内にいる間、常に顔の動きを見せているという。動きの複雑さは時間の経過とともに増し、最終的には認識可能な顔の表情を見せてくれる。

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遊び -

赤ちゃんは胎内にいる間、とても活発だ。自分の体や子宮の壁を触ったり、へその緒を引っ張って遊んだりすることもある。

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遊び - 発達中の胎児は、聞き慣れた声や音に反応するだけでなく、誰かが母親のお腹をつつくと、同じ場所を「つつき」返すなど、触覚も真似ることができる。

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泣く - 赤ちゃんは、妊娠28週から泣いたり叫んだりするようになる。大きな音に反応して泣くことも多い。

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自分を落ち着かせる - 超音波画像では、赤ちゃんが親指をしゃぶったり、口を触ったりしているのがよく見られる。これは、自分を落ち着かせる方法であるだけでなく、赤ちゃんが授乳に伴う接触を準備するためのものでもある。

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笑顔 - デジタル画像処理によって、胎内にいる赤ちゃんが微笑んでいる様子がとらえられている。笑顔は満足の表れと考えられている。

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男児の身体の変化 -

男児は生まれた直後から、時には胎内でさえ身体の一部に、男性なら誰しもが経験する変化があらわれ始めることがある。

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羊水 -

羊水は基本的に尿である。赤ちゃんは常に羊水を飲み、おしっこを出すという無限のサイクルを繰り返している。

また、羊水の量は赤ちゃんの健康状態の指標にもなる。水分が十分でない場合は、赤ちゃんの腎臓が正しく発達していない可能性があり、水分が多すぎる場合は嚥下障害を示すことがある。

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最初のうんち - 妊娠期間中ずっと、赤ちゃんは胎便と呼ばれる初めてのウンチを作っている。細胞、羊水、産毛でできたこのウンチは、タールのような粘り気があり、信じられないほど臭い。

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光 -

明るい光を子宮に直接当てると、赤ちゃんがたじろぐのが目撃されている。また、赤ちゃんがまばたきをするように目を開けたり閉じたりするのも目撃されており、これは子宮の外の世界に備えるためだと考えられている。

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