生態系を形づくる相利共生のしくみを探る
気温上昇、生態系の劣化、そして種の絶滅の危機の中、AIとロボット工学が地球環境の再構築に踏み込みつつある。歴史上初めて、私たちは自らの進化を自らコントロールする技術を手に入れたのだ。ヴィーナス・プロジェクトのロクサーヌ・メドウズとナサニエル・ディンウィディーは、現在のシステムが私たちを失望させていると指摘している。気候変動、社会的不平等、そして技術の進歩は、私たちの市場主導型社会を混乱させている。
しかし、生態系のオーバーシュートや気候変動といった関連問題に関しては、数多くの「解決策」が提案されていることを無視することは困難である。皮肉なことに、苦境には本来解決策がないため、これらのアイデアはどれも簡単に分析して誤りであると証明されてしまう。
ヴィーナス・プロジェクトはそうしたアイデアの一つなのだろうか？それとも私たちの社会を変革する可能性を秘めているのだろうか？ギャラリーをクリックして、その答えを見つけよう。
ヴィーナス・プロジェクトは1994年にジェック・フレスコとロクサーヌ・メドウズによって設立され、2018年に非営利団体となった。フレスコが2017年に101歳で亡くなるまで、彼のリーダーシップの下、プロジェクトは繁栄を続けた。数十年にわたり、私たちの生活を向上させる革新的な解決策を見つけるというコミットメントを維持しながら、進化を続けてきた。
ヴィーナス・プロジェクトの組織的継続性は1971年にまで遡り、その概念的ルーツは1960年代に遡る。しかし、その哲学は持続可能性とエコロジカル・エコノミクスという概念に根ざしており、その歴史はさらに古くから遡る。
ヴィーナス・プロジェクト以前、フレスコは1971年にフロリダ州マイアミでソシオサイバーニアリング社（Sociocyberneering Inc.）を設立した。この時期に、フレスコは後にヴィーナス・プロジェクトに統合される革新的な社会サイバネティクスの多くのアイデアを生み出した。彼の専権的なコンセプトは当時のエネルギー、材料、技術、そして地球規模の人口動態に対処するために考案された。
現在、ヴィーナス・プロジェクトは、人類が直面する課題に取り組むため、先進的な社会哲学と地球規模の技術的専門知識を融合させ、科学と人文科学のギャップを埋めることを目指している。彼らの社会組織へのアプローチは、ガバナンス、経済、都市計画、教育、言語、そして価値観の変革を提唱している。
ヴィーナス・プロジェクトの背後にいるクリエイティブな頭脳は、現在のシステムは機能不全に陥っており、気候変動や社会的不平等などの地球規模の課題の解決策は、資源ベースの経済を導入することにあると考えている。
「資源ベース経済」という言葉は、ヴィーナス・プロジェクトの先見社であるジャック・フレスコによって造語された。フレスコは、AIやロボット工学といった自動化技術と工学システムをシームレスに統合し、最高の生活水準を実現する経済を構想した。フレスコによれば、この種の経済は人種にとって次なる進化のステップを象徴するものであるという。
ヴィーナス・プロジェクトの理論の一つは、自然は閉鎖的ループシステムとして繁栄していると主張しているが、残念ながら、私たちはその理論に従っていない。私たちは資源を補充することなく枯渇させ、リサイクルすることなく廃棄物を蓄積し、競争力のある利益率を維持するために空気、水、そして食料を汚染しているのだ。
持続可能な未来を築くためには、地球資源の包括的な調査が必要だと彼らは主張する。この地球規模の調査は、地球の収容力と人々のニーズに合致した、人間らしい社会と技術開発の基盤を築く上で役立つはずだ。地球資源のコンピューターモデルを常に更新することがこのビジョンの実現の鍵となるだろう。
この問題への取り組みは、地球の資源をその収容力の範囲内で管理するために、エンジニアと科学者からなる学際的なチームによる大規模な連携を必要とする、途方もない技術的および工学的課題である。このような科学的取り組みは希少な資源をめぐる熾烈な競争を解消し、結果として人々の行動を大きく変える可能性がある。
ヴィーナス・プロジェクトは、「既存の都市を再建・改修するよりも、自立したシステムとしてゼロから新しい都市を建設する方がはるかに効率的である。新しい年は最新の技術を活用し、清潔で安全、そして魅力的な生活空間を創出することができる。多くの場合、これらの都市は円形のレイアウトを採用し、機能性と魅力を高める」と提言している。
しかし、都市は本質的に持続可能ではない。循環型設計であろうとなかろうと、あらゆる必需品を輸送し、廃棄物を選び出さなければならないからである。化石燃料が枯渇するにつれ、現在のインフラは機能不全に陥り、スペアパーツが不足し、システムを輸送し修理するためのエネルギーが枯渇する可能性がある。
ヴィーナス・プロジェクトの立案者たちの信念に反して、私たちが日々頼りにしているプラットフォームは、依然として化石燃料によって根本的に支えられており、他のいかなるエネルギー源にも匹敵しない余剰エネルギーを供給している。このエネルギー源が維持できなくなった場合、それに依存するインフラプラットフォームは老朽化し、機能を失うことになる。
一部の専門家は、技術的な解決策は生態系のオーバーシュートを悪化させ、気候変動を悪化させるだけだということを社会に理解してもらうために、更なる努力が必要だと主張している。気候変動の削減は、生態系のオーバーシュートへの対策と同時に達成することはできない。
ヴィーナス・プロジェクトは、金銭の使用を排除し、科学的原則に基づいて資源を配分することを目指している。このアプローチは、資源配分に関する意思決定をより合理的かつ恣意性のないものにすることを追求している。
この社会によって期待される恩恵としては、石油のような持続不可能なエネルギー源への依存を大幅に削減、あるいは完全に排除し、代替の持続可能なエネルギーを導入することが挙げられる。さらに、紙幣制度を廃止することで、犯罪行為の主な動悸が軽減され、犯罪率の低下につながる可能性がある。
最後に、このプロジェクトは人間社会からエリート主義を排除し、イデオロギーが人間の行動に与える影響を減らすことを目指している。利他主義的で耳に心地良い言葉ではないが、この種の理論には確固たる根拠となる一連の論拠が必要であり、ヴィーナス・プロジェクトはそれを提供しないと結論付けるのは間違いではない。
創設者に尋ねると、ヴィーナス・プロジェクトは社会変革へのアプローチにおいて社会主義や共産主義とは異なると答える。労働者蜂起や大勢の強制的な転覆（共産主義）や資本の再分配（社会主義）を主張するのではなく、ヴィーナス・プロジェクトは社会変革を導かれる進化として捉えている。
一方、ヴィーナス・プロジェクトを全く異なる角度から捉える人もいる。レイショナルウィキ（RationalWiki）では、「これは立案者ジャック・フレスコの未来ビジョンを推進する共産主義カルトで、『資源ベース経済』と呼ばれる経済構造を伴う。基本的には、コンピューターを使ったありきたりの中央計画システムだ！」と主張されている。
ヴィーナス・プロジェクトは、私たちが直面している課題をエンジニアリングと設計の問題と捉えており、提案する社会システムはこれまでの共産主義革命やユートピア共同体とは異なるものでなければならず、新しい社会の枠組みを系統的かつ実験的に分析することに重点を置いている。
フレスコが描く資源経済の未来ビジョンでは、意思決定は政治家や企業、あるいは国家利益によって左右されるのではなく、新たな技術の導入と地球の環境収容力によって導かれる。
産業や自然環境のあらゆる場所で電子センサーを搭載したコンピューターがデータを収集し、情報に基づいた意思決定を行う。このテクノロジー主導のアプローチにより、人間のバイアスを排除し、持続可能かつ効率的な意思決定が可能になるのだ。
しかし、たとえ完全に自動化され効率的なシステムを構築できたとしても、資源依存型経済においては、人間の嗜好や資源に対する需要は依然として不可欠なものとなるだろう。人々は、欲しい食料、娯楽用品、その他の需要品について引き続き意思決定を行うことになるのだ。
資源依存型経済においては、たとえコンピューターによって大部分が自動化されていたとしても、人間の意思決定は需要だけでなく供給面でも重要な役割を果たすことになる。結局のところ、誰かがプログラムする必要があるのだ。高度な人工知能が開発されない限り、これらのシステムを支えるプログラマーは依然として重要な意思決定を行う必要がある。
限られたリソースの中で、中央計画コンピューターは数百台もの競合する需要を優先順位付けする方法を必要とする。冷蔵庫と比べて、車はどれほど重要だろうか？どのくらいの頻度で交換が必要だろうか？冷蔵庫をもっと製造するべきだろうか、それとも将来の生産量を増やすために冷蔵庫工場に投資すべきだろうか？
ヴィーナス・プロジェクトのアプローチは非常に野心的だが、これらの重要な疑問にはまだ答えられておらず、プロジェクトのビジョンに不可欠なあらゆる日常的なタスクを処理するロボットの設計も提供されていない。
ヴィーナス・プロジェクトのプログラムは、概念的に見ても画期的なものではない。1970年代初頭、サルバドール・アジェンデ政権下のチリは、新たな社会主義経済を管理するためにサイバネティックス・システムの導入を試みた。「サイバーシン計画」として知られるこの構想は、テクノロジーを用いて経済運営を効率化することを目指していたのである。
サイバーシン計画は、コンピューターとテレックス機器のネットワークを用いて、経済、資源、そして商品やサービスの配分について、サイバネティックスな判断を下すことを目的としていた。ソ連と東ドイツでも同様の方法が構想されたが、実現には至らなかった。
サイバーシン計画は、まるでスタートレックから飛び出してきたかのような洗練されたハイテクな管制室を誇っていたが、当初の目的である官僚主義的な問題から逃れることはできなかった。未来的な外観とは裏腹に、このシステムは数々の管理上の障害に直面し、最終的には閉鎖に追い込まれた。
遠い未来、社会はこのビジョンの実現に近づくかもしれない。無料の住宅、多額の給付金、そして無数のロボット。これらのロボットは「不足を解消」し、生活を真に素晴らしいものにする可能性がある。しかし、ヴィーナス・プロジェクトには、私たちをその理想に近づける現実的な計画が欠けている。
出典: (The Venus Project) (Medium) (RationalWiki) (Jacque Fresco Foundation)
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しかし、生態系のオーバーシュートや気候変動といった関連問題に関しては、数多くの「解決策」が提案されていることを無視することは困難である。皮肉なことに、苦境には本来解決策がないため、これらのアイデアはどれも簡単に分析して誤りであると証明されてしまう。
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