公海地域上の無法状態
処刑という行為は確かに刑罰であるが、歴史的には、個人や思想に対して政府、個人、あるいは組織がその権力を示す手段としても用いられてきた。多くの処刑方法は極めて野蛮かつ凄惨であり、被告人に長く苦痛に満ちた死を強いるものであったが、こうした手段の目的は、単に個人を罰することだけではなかった。処刑はまた、一般大衆に恐怖を植え付けるための手段でもある。時に、その主たる目的は、恐怖を通じて反抗の意志をくじくことであった。
このギャラリーでは、歴史上もっとも残酷な刑罰の方法をいくつか紹介する。興味があるだろうか？ぜひ続きをご覧いただきたい。
歴史的な処刑方法は特に残酷かつ凄惨で、しばしば激しい苦痛を伴うものであった。多くの場合、それらは何らかの拷問を伴い、しかも公衆の面前で行われ、時間をかけて処罰対象者を死に至らしめるものであった。
こうした恐ろしい処刑方法のひとつに「煮殺し」がある。処刑される者は、煮えたぎる液体の入った大釜にゆっくりと沈められ、多くの場合、その苦しみの間じゅう意識を保ったままであった。
大釜の中には、沸騰した水、油、ろう、ワイン、あるいは鉛までもが入れられることがあった。犠牲者の身体は徐々に崩壊し、この方法は最も拷問的な処刑のひとつと見なされていた。
歴史記録によれば、この処刑方法はユリウス＝クラウディウス朝最後の皇帝であるローマ皇帝ネロの治世下において、何千人ものキリスト教徒に対して用いられたとされている。
この処刑方法は凄惨な暴力行為や極めて残虐な殺人など、特に重大な罪を犯した者に対して適用されたとされている。
中世、特に13世紀から16世紀にかけて、この処刑方法はフランス、ドイツ、そして神聖ローマ帝国において、特に貨幣の偽造者に対して用いられていた。
イングランドのヘンリー8世の治世においても、この処刑方法が用いられていた。この刑罰は、他人を毒殺した者に対して特に適用されるものであった。
もうひとつの歴史的な処刑方法に「完全な拘禁による死」がある。名のとおり、これは人を密閉された空間に閉じ込め、そのまま死に至らせるという方法であった。
この処刑方法は現代における終身刑の前身とされている。ただしもちろん、現代の刑務所における終身刑では、食事や基本的な生活必需品が与えられている。
この歴史的な処刑方法では生存に不可欠な食料や水といった基本的な物資が与えられないため、死刑囚は通常、餓死または脱水によってゆっくりと命を落とすこととなった。
このような処刑の一例は、1922年発行の『ナショナルジオグラフィック』誌に記録されている。旅行写真家アルベール・カーン（写真右）は、この処刑方法を目撃し、その様子を記録として残している。
カーンが同誌に記した記事には、彼がモンゴルで目撃した事例が描かれている。そこでは、ある女性が罪により小さな箱に閉じ込められ、死ぬまで放置されたという。これほど長く過酷な死に至らされた罪とは何だったのか？それは「不倫」であった。
カーンはそのモンゴルの女性が食べ物を求めて懇願する姿を目の当たりにしながら、どれほど無力さを感じたかを記録している。彼女が助けを求めて泣き叫んでも、カーンはその土地の文化に逆らうことができなかった。もし助けようとすれば、自らも命の危険にさらされるおそれがあったためである。
20世紀初頭の中国の新聞にも、鉄製の拘束棺に閉じ込めるという処罰方法が記録されている。この方法では、被害者は直立も仰向けにもなれないような姿勢で棺に入れられた。
この方法の別の形として、れんがの壁の裏側に人を閉じ込めるという処刑も存在した。この処罰は、極度の精神的苦痛を伴うものであり、加虐的な処罰者にとって魅力的な手段とされていた。
イングランド法において、女性に対する死刑はしばしば火刑、すなわち「火あぶり」が用いられた。一方、男性には「四つ裂き刑」が科されることが多く、これは手足をそれぞれ馬に繋ぎ、一斉に引かせて身体を裂くというものであった。
男性は通常、絞首刑に処された。その後、遺体は四つに切断され、軽く茹でられたうえで、他者への警告として都市の城門にさらされた。
ネズミが拷問に使われ、死に至らされたことがあると知っていただろうか？古代において「ネズミによる死」は、最も暴力的な死刑の形態のひとつとされていた。
被害者は通常、動くことのできない狭い空間、たとえば檻の中に拘束された。そこにネズミが腹部の上に置かれ、その上から檻を加熱するのである。
熱した炭や多数のろうそくを使って加熱することで、その場所は非常に高温となり、ネズミもまたその環境から逃れようと必死になり、激しく暴れ始める。
追い詰められたネズミは、脱出しようとして被害者の身体を必死にひっかき始める。最終的にはこの耐えがたい拷問の過程で、被害者の身体は徐々に損傷を受け、やがてその傷により命を落とすこととなる。
ネズミを使ったこの処刑方法は、17世紀のオランダ、特にいわゆるオランダ反乱の時期に広く行われていた。またラテンアメリカ各地の軍事独裁政権でも、この方法が用いられていたことが知られている。
串刺し刑もまた、歴史的な処刑方法のひとつであった。この方法では鋭くとがった杭を地面にしっかりと固定し、その上に被害者を乗せる。あとは被害者自身の体重によって、杭がゆっくりと体内に貫通していくのである。
この処刑方法では、杭がゆっくりと体に食い込んでいく。被害者の体を突き通して、胸のあたりまで達するころにようやく死に至る、という仕組みである。
この処刑方法は紀元前1772年ごろ、バビロンのハンムラビ王によって初めて用いられたとされている。伝えられるところによれば、夫を殺害した女性に対して、この刑罰が執行されたという。
しかし、この処刑方法はその後も何世紀にもわたって使用され続けた。実際、20世紀初頭のアルメニア人虐殺の際にも、この方法が用いられていたことが記録されている。
歴史的に見ると、処刑された者を公にさらすことは、処刑そのものの中でも極めて重要な要素であった。死を長引かせ、かつ人々の目に触れる形で実施される処刑方法は、単に処罰された者を辱めるためだけでなく、他者による犯罪を抑止する目的でも行われていたのである。
死刑が歴史的または現代において犯罪抑止に効果的であったかどうかは明確ではない。しかし現在においても、多くの国で死刑は依然として合法である。
出典: (World Atlas) (BBC) (PBS)
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処刑という行為は確かに刑罰であるが、歴史的には、個人や思想に対して政府、個人、あるいは組織がその権力を示す手段としても用いられてきた。多くの処刑方法は極めて野蛮かつ凄惨であり、被告人に長く苦痛に満ちた死を強いるものであったが、こうした手段の目的は、単に個人を罰することだけではなかった。処刑はまた、一般大衆に恐怖を植え付けるための手段でもある。時に、その主たる目的は、恐怖を通じて反抗の意志をくじくことであった。
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