研究者たちは潜在的な「ゲームチェンジャー」と呼んでいる
新型コロナウイルスは新しいものではないが、FLiRT型は新しいものである。以前のCOVID型といくつかの点では似ており、また他の点では異なる。FLiRT型がどのように発生したのか、また何に注意すべきかについて知っておくべきことは多い。このギャラリーでは、現在のワクチンが安全面でカバーしているかどうかや、誰が最もリスクにさらされているかを含む、知っておくべきすべての情報を提供する。
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FLiRT株はオミクロンのサブバリアントである。FLiRTはスパイクタンパク質の突然変異の技術的な名称で、FLRTという文字が含まれている。
サブバリアント：変異株のさらに細かい亜種を指す言葉
コロナウイルスのようなウイルスの変異株は、ウイルスの遺伝子に変化や突然変異が生じることで発生する。
すべてのFLiRT型の変異株は、2023-2024年の冬シーズンにアメリカで主流だったJN.1型の変異株ファミリーに属している。
FLiRT型の変異株は、SARS-CoV-2のスパイクタンパク質にある特定のアミノ酸における突然変異からその名前が付けられた。
アミノ酸は分子の構成ブロックのようなもので、それぞれに特定の色、形、サイズ、そして機能がある。20種類のアミノ酸は鎖のように繋がり、タンパク質を作り出す。
SARS-CoV-2のスパイクタンパク質は1,273のアミノ酸から構成されており、それらは正確な順序で並んでおり、その独自の構造と遺伝的機能を決定している。たとえ1つのアミノ酸を置き換えるだけでも、ウイルスの外見や機能に大きな影響を与えることがある。
FLiRT型の各変異株は、スパイクタンパク質の遺伝子コードに特定の突然変異を持っている。具体的には、位置456でフェニルアラニン（F）がロイシン（L）に置き換わっており、さらに位置346ではアルギニン（R）がスレオニン（T）に置き換わっている。
これらの変化によって、SARS-CoV-2ウイルスは抗体による認識を回避する能力を向上させる一方で、細胞に結合する能力が弱まる。
FLiRTの一部サブバリアントにおいて、位置572でスレオニン（T）がイソロイシン（I）に置き換わる重要な変化である。この変異は、ウイルスが細胞により強く結合できるようにすることで、他の弱点を補う役割を果たしている。結果として、ウイルスの感染能力が向上する可能性がある。
科学者たちは、SARS-CoV-2ウイルスが進化を続けると推測している。新たな変異がウイルスを免疫系から隠れやすくする可能性があるため、注意を払い、警戒を怠らないことが重要である。
KP.3は他のFLiRT型COVID変異株と一緒に分類されることが多い。しかし、この変異株は追加の突然変異により若干異なる特徴を持つ。具体的には、位置493でグルタミン（Q）がグルタミン酸（E）に置き換わっており、この変異に基づいて「FLuQE」という名称が付けられている。
FLuQEサブバリアントは、アメリカで主流となっている。
米国疾病予防管理センター（CDC）は、2024年10月初旬時点で、新型コロナウイルスの症例の57%以上がオミクロン亜系統JN.1の派生型であるKP.3.1.1に関連していると判断した。
医師によると、「XEC」と呼ばれる新しい変異株がすでに確認されている。この変異株は再組換え型であり、言い換えれば、オミクロン亜系統JN.1の2つの異なるサブバリアントが組み合わさったものである。
FLiRT型の変異株、例えばKP.2やFLuQEは非常に似ているため、症状も共通している。例えば、喉の痛みや体の痛みは典型的な症状の一つである。
FLiRT型の変異株のその他の症状には、咳、鼻水、鼻づまり、発熱、寒気、または息切れが含まれる。
新型コロナウイルスの症状が現れた場合、まず医療専門家に相談することが重要である。医師は、症状を早く改善するための薬を処方したり、その他のアドバイスを提供することができる。
新型コロナウイルスの症状の重症度は人によって異なる。それは、過去の新型コロナウイルスの感染歴、最近ワクチン接種を受けたかどうか、そして全体的な免疫システムの状態によって左右される。
免疫力が低下している人は、最新のFLiRTおよびFLuQE変異株に特に感染しやすい。もしあなたやあなたの大切な人が免疫力低下の状態にある場合は、特別な予防措置を講じる必要がある。
同時感染が起こる可能性があるため、新型コロナウイルスの症状は患者ごとに異なる形で現れる。最近では、ライノウイルス（鼻風邪ウイルス）、百日咳、マイコプラズマ肺炎の症例が多く報告されている。
現在のワクチンは、FLiRT変異株と同じ系統に属するKP.2変異株を標的としている。そのため、これらのワクチンはFLiRT変異株に対してもある程度の効果が期待されているが、具体的な有効性については今後数ヶ月の間に明らかになる見込みである。
米国の公衆衛生当局は、SARS-CoV-2ウイルスの進化と発展に対応するため、毎年、新しい新型コロナウイルスのワクチンの有効性に関するデータを再検討している。
毎年、新しいインフルエンザワクチンがインフルエンザの変異株に対応することが期待されている。同様に、新型コロナウイルスの変異株を対象としたワクチンについても同じことが言える。
高齢者や免疫力が低下している人は、ぜひワクチン接種を検討すべきである。少しの効果であっても、健康に対して前向きな影響を与える可能性がある。
JN.1感染を経験した場合、FLiRT型変異株に対してある程度の免疫があり、保護されている可能性が高い。しかし、JN.1以前の感染を経験した場合は、より脆弱である可能性がある。
JN.1、以前のオミクロン変異株、そしてFLiRT変異株は、いずれも同じ感染期間を持つ。症状が現れるまでに5日以上かかることがあり、症状が出る2日前から他者に感染させる可能性がある。
パクスロビッドは、JN.1変異株に対して効果があり、FLiRT変異株にも効果が期待されているため、高リスク患者に対して引き続き推奨されている。他の治療法として、モルヌピラビルやレムデシビルも引き続き有効であると期待されている。
出典: (Johns Hopkins) (Clevland Clinic) (Yale Medicine)
FLiRT型の新型コロナウイルスについて知っておくべきすべてのこと
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新型コロナウイルスは新しいものではないが、FLiRT型は新しいものである。以前のCOVID型といくつかの点では似ており、また他の点では異なる。FLiRT型がどのように発生したのか、また何に注意すべきかについて知っておくべきことは多い。このギャラリーでは、現在のワクチンが安全面でカバーしているかどうかや、誰が最もリスクにさらされているかを含む、知っておくべきすべての情報を提供する。
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