研究者たちは潜在的な「ゲームチェンジャー」と呼んでいる
ワクチンの歴史は、初期の免疫法から始まり、数世紀にわたる科学と医学の進歩を経て発展してきたものである。文化を越えて共有された先駆的な技術や、エドワード・ジェンナーの天然痘ワクチンのような画期的な発明まで、すべてのステップが前の成果の上に築かれてきた。ポリオやインフルエンザワクチンのような、より安全で効果的なワクチンの開発は、公衆衛生を大きく変革した。ワクチンは歴史を通じて人々を助け、現在もその役割を果たし続けている。
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最初のワクチンが発明される前には、予防接種（インオキュレーション）または人痘法（バリエオレーション）と呼ばれる免疫化の手法が存在していた。研究者によると、最初の書かれた接種手順は1549年にさかのぼると言われている。
早期の接種方法にはいくつかのバージョンがあるが、それは口伝えの歴史にのみ記録されている。接種は、道教の僧侶や仏教の僧侶、さらには修道女によって発明されたと言われている。
1500年代には予防接種の習慣は西方へ進み、オスマン帝国に向かって広がり、1600年代半ばにはコンスタンティノープル（現在のトルコ、イスタンブール）に到達した。
その後予防接種はヨーロッパや北アフリカに広がり、最終的に奴隷のオネシムスによってマサチューセッツ植民地にもたらされた。
オネシムスは、セイラム魔女裁判での役割で知られる牧師コットン・マザーに、自分が天然痘にかからないようにと、自分を奴隷化した人々によって予防接種を受けていたことを伝えた。これは売られる際の価値を高めるためだった。
レディ・メアリー・ウォートリー・モンタギューは、コンスタンティノープルに住んでいたイギリスの社交界の名士だった。彼女は息子と娘に予防接種を受けさせた。1723年までに、管理された環境で医療専門家の監督の下で行う予防接種が、単に病気にかかるよりも優れていることが明らかになっていた。
息子の死をきっかけに、ベンジャミン・フランクリンは予防接種の支持者となった。彼は複数の本の序文を書き、1759年には予防接種を受けた方が死亡リスクが低いことを示す数字を提示した。
アメリカ独立戦争中、ジョージ・ワシントン将軍は、アメリカ軍に加わるために兵士たちに予防接種を受けるよう要求した。
エドワード・ジェンナーは、乳搾りの女性や牛痘にすでに感染した人々が天然痘に免疫があることを観察した。
最初の公式なワクチンは1700年代後半に投与され、エドワード・ジェンナーは天然痘や牛痘にかかったことがない人に予防接種を行った。この実験の被験者は最初に牛痘を接種され、軽い反応を示したが、その後に受けた天然痘の予防接種には反応しなかった。
約80年間、牛痘ワクチンは天然痘を予防する唯一の方法だった。ルイ・パスツールという人物は、フランスの生化学者であり、病気を引き起こす微生物に関心を持つ著名な科学者の一人だった。
狂犬病もこの時期の問題であり、パスツールは動物の唾液に何かが含まれており、それが移動可能であると考えた。彼はまず動物に少量の狂犬病を与えてみたが、うまくいかなかった。その後、感染因子を弱めてから人に与えることを試みることに決めた。
ルイ・パスツールは、狂犬病にかかったウサギの脳や脊髄を乾燥させて狂犬病ウイルスを弱める実験を行い、この方法を使ってワクチンを開発した。彼はそのワクチンを狂犬病にかかった動物に噛まれた若者、ジョセフ・マイスターに試し、狂犬病の症状が現れず、命を救った。
パスツールのワクチンの成功は、ワクチン技術における重要な飛躍を意味し、弱毒化されたウイルスの効果を証明した。病原菌を弱めてワクチンを作るというこの原則は、パスツール研究所で開発された多くの未来のワクチンの基礎となった。
1800年代、科学者たちは抗体を発見した。抗体は病原体に結合してそれを無力化するタンパク質であり、病気の予防に重要な役割を果たす。この発見により、大量の抗体を生成して人々に投与し、体内で自ら抗体を作るまで免疫を強化する「抗毒素」の開発に繋がった。
抗毒素は、破傷風やジフテリアの毒素を馬のような大型哺乳類に投与することで作られた。動物が毒素に対する抗体を生成すると、それを採取し、精製して人間に投与した。
1902年、ある抗毒素が原因で複数の死亡事故が発生した後、アメリカ連邦政府は現在の食品医薬品局（FDA）として知られる機関を設立した。これは、医薬品や治療法を規制するための最初の一歩だった。
1920年代に、抗毒素を毒素と組み合わせると、毒素を無効化しつつ、人間の免疫系がそれに反応できるだけの量を残せることが発見された。
1930年代、電子顕微鏡の開発により、科学者たちは個々のウイルス粒子をその形状や大きさに基づいて直接観察し分類できるようになり、ウイルス学に革命をもたらした。
この画期的な発見は、ウイルス研究の迅速な進展を促し、インフルエンザ、ポリオ、その他の重要なウイルスのワクチン作成に貢献した。
1954年までに、ジョナス・ソークは最初の不活化ウイルスワクチンを作成し、これがポリオ予防に使用された。
1960年代に経口ポリオワクチンが登場した。この時期、ワクチンへの信頼は低下した。アルバート・サビンは経口ワクチンを開発し、ソビエト連邦やラテンアメリカからアメリカ合衆国に持ち込んだ。
2000年代初頭までにポリオはヨーロッパ、アメリカ大陸、そしてアジアのほとんどで根絶された。2010年にはアフリカと中央アジアでアウトブレイクが発生したが、2020年代までにポリオのタイプ2と3は根絶され、中央アジアではタイプ1のみが存在していた。
1950年代から60年代にかけて、各国の協力によって天然痘が根絶された。
微生物学の進歩により、病原体の表面タンパク質だけで免疫を引き起こすことができるサブユニットワクチンが開発された。その後、遺伝物質を使用して実験室でタンパク質を作成する組換えワクチン技術が開発され、病原体の培養を避けることで安全性が向上した。
2019年後半、中国の武漢で新型コロナウイルスが出現し、COVID-19のパンデミックを引き起こした。各国政府はワクチン開発に投資し、2020年半ばまでにシノバック（不活化ウイルスワクチン）とスプートニクV（アデノウイルスベクターワクチン）が発表された。
ファイザーとモデルナはmRNAワクチンを開発し、2020年12月に承認された。これらのワクチンは、脂質ナノ粒子を用いて遺伝物質を運搬し、免疫細胞がコロナウイルスのタンパク質を生成・認識するよう訓練した。これにより、T細胞やB細胞が感染と戦い、長期的な免疫を提供できるようになった。
出典: (The College of Physicians of Philadelphia)
ワクチンがどのように進化し、公衆衛生に影響を与えたか
予防接種の歴史的概観
健康 歴史
ワクチンの歴史は、初期の免疫法から始まり、数世紀にわたる科学と医学の進歩を経て発展してきたものである。文化を越えて共有された先駆的な技術や、エドワード・ジェンナーの天然痘ワクチンのような画期的な発明まで、すべてのステップが前の成果の上に築かれてきた。ポリオやインフルエンザワクチンのような、より安全で効果的なワクチンの開発は、公衆衛生を大きく変革した。ワクチンは歴史を通じて人々を助け、現在もその役割を果たし続けている。
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