廃れた日本のとある村が不気味な方法で蘇るまで - 日本の南に位置する四国の山奥にある名頃（なごろ）村は、他の僻地の村と同様、急激な人口減少に直面している。しかし、田畑で働き、教室で勉強し、バス停で待っている人たちの数は変わらない。

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すべては綾野月見から始まった - 学生時代に大阪に移り住み、結婚、出産を経験した彼女は、2003年、父親の介護のために村に戻った。そこで彼女は驚いた。

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ほとんど空っぽ - かつてはダムもあり、300人の人口を擁していた村は、40人以下にまで減少していた。住民のほとんどは、綾野と同じように大都市へと去っていったのである。

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高齢化し、消えゆくコミュニティ - 他から引っ越してくる人がほとんどないため、若い住民が去ったり、年老いた住民が亡くなったりすると、その穴を埋める人はいなかったのだ。

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静寂が生んだクレイジーなアイデア - 綾乃はこの問題に対してユニークな解決策を思いついた。

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15年前に作った最初のかかし - 最初のかかしは、庭の種をついばむ鳥を追い払うためのものだった。

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父親に似た最初のかかし - 畑にいるかかしが父親に似ていたため、人々はかかしを通じて交流し始めた。綾乃の次のアイデアには、自分自身も驚いたという。

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もっと作ろうと決意 - 綾乃は、かつての村人たちの等身大の人形を作り始めた。

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10年以上経った今でも、作り続けている - 手縫いの作品は、日常生活の描写を作り出し、時が止まっているように見える。

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彼らは全て彼女の記憶からきている - それぞれの人形は、綾乃がその人について最も鮮明に覚えている場所に置かれている。

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人形の数は人間の10倍 - ノスタルジックな温かさがなければ、シュールな村は、しばしば不気味に感じられる。死んだような静寂のなかで、何百ものボタンで作られた目があなたを見つめている。

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村には約350体の巨大な人形がある - 一見すると、名頃では、村を去ったり、亡くなった人がまだそこにいるように見える。彼らはバス停で待っていたり、空き家にいたりするのだ。

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畑仕事 - とはいえ、綾乃はこの街でほとんどの仕事をこなしているようだ。

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2012年に閉鎖された旧校舎 - 学校は生徒2人と教師1人にまで減ってしまったが、今では毎日クラスがいっぱいだ。

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常に新作を作り続ける - 藁や布、古着を使って、綾乃は飽きることなく人形を修理したり、新しい人形を作ったりしている。

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人形も永遠ではない - 実際、人形は人間よりはるかに短命で、消耗も早く、寿命は最長でも3年だ。

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自分の人形も作った - 綾乃の分身の人形が鍋と火を見ている間、本人は、まるで幽霊のように村を行き来している。

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日本ではこうした村はここだけではない - 人形が住む村はここだけかもしれないが、実は日本の田舎の多くの村でも、多くの住民が仕事のために都会へ出て行ってしまい過疎化が進んでいる。多くの場合、高齢者だけが取り残されている。

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日本の縮図 - 人口減少は国全体に言えることで、日本ではこの10年間、人口が減少し続けている。

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恐ろしい現実 - ただ、風に吹かれて無気味に揺れる人間のような人影が、さらに不気味さを増している。

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綾乃の真意 - 『The Valley Of Dolls（人形の谷）』と題されたドキュメンタリーの中で、綾野は死んだ人の人形を作るとき、その人が生きていて健康だったときのことを思い描くと語っている。

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人形は彼女にとって子どもみたいなもの - 彼女がこれらの人形に命を吹き込み、定期的に世話をしているのだから、それも理解できる。

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アートではない - 人形を作るのは寂しいからではないし、プロジェクトやアートだとも思っていないと彼女は言う。

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ただ楽しいから - 彼女はただ、静かな村での時間を楽しむために作っているのだ。

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彼女は毎日話しかける - 「毎朝、ただ挨拶をしています」と彼女は言う。返事が返ってくることはないけれど、翌日も同じことをするのは構わないと彼女は言う。

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一番大変なのは？ - 綾野にとって最大の苦労は、人形の表情を作ることだ。特に唇は、ちょっといじっただけで怒っているように見えてしまうので、とても難しい。

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彼女の目標は、奇妙なものを作ることではなかった - ドキュメンタリーの中で綾野は、奇妙な人形を作るのは好きではなく、むしろ風景に溶け込む人間を作りたいと語っている。

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自分の村のために - 谷の入り口に人形を置くのは、人々に興味を持ってもらい、自分の村に関心をもってもらうための戦略だった。

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そしてそれは効果があった！ - 地方自治体は毎年10月に観光客向けにかかし祭りを主催しているが、多くの外国人観光客は自らこの村のことを見つけて訪れるのだ。

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死は怖くない -

村から病院に行くには90分かかるが、綾乃は村で死ぬかもしれないという事実に納得している。「たぶん、永遠に生きるわ」と彼女は冗談を言う。

出典: (Vimeo) (NY Times)

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